Ketika Alaska diterima ke dalam Union pada tahun 1959, secara resmi dijuluki 'The Last Frontier.' Ini adalah label yang cocok sekarang seperti dulu: sebagian besar tanah negara bagian - area sekitar 2,5 kali ukuran Texas - tetap menjadi hutan belantara. Beberapa puncak di sini tidak pernah mencatat satu pun pendakian manusia. Panorama pegunungan yang luas menunjukkan keabadian yang tak tergoyahkan. Namun, pada kenyataannya, sebagian besar lanskap ini berubah dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Di atas Gn. Pemburu di Taman Nasional Denali, suhu musim panas sebanyak 3 derajat lebih hangat daripada mereka seabad yang lalu. Akibatnya, aliran es yang sangat besar menghilang enam puluh kali lebih cepat daripada pada akhir abad ke-19. Apa yang mungkin membutuhkan waktu ribuan tahun untuk surut sekarang hilang dalam satu dekade. Di aula kekuasaan, terjadi perdebatan hebat mengenai penyebab yang mendasarinya. Tapi di bagian dunia ini, itu tidak penting. Gletser yang paling dapat didaki di Alaska tidak diragukan lagi akan hilang. Jika Anda ingin menjelajahinya sebelum mereka pergi untuk selamanya, jangan menunggu terlalu lama. Inilah yang harus dilihat sekarang, dan caranya.

Kami memasuki musim panas ke-16 yang memandu pendakian gletser, kata Heather Szundy, pemilik dan CFO Layanan Panduan Jalur Naik . Dalam kerangka waktu ini kami harus meninggalkan 3 gletser terpisah, karena akses yang mencair. Kami sekarang berada di posisi ke-4 — Gletser Spencer.

Mengisolasi titik akses adalah pertimbangan keamanan paling penting saat mendaki bidang es yang luas ini. Sepanjang pinggiran gletser adalah zona dalam fluks konstan, bongkahan calving ukuran mobil kecil dapat menyebabkan cedera dan kematian. Untuk meminimalkan ancaman, pemandu menemukan tempat di mana tepi beku miring paling lembut untuk memenuhi moraine yang mendasarinya. Pada 2012, kami kehilangan akses langsung ke Spencer di sisi utara, kenang Szundy. Kami harus beralih ke kayak melintasi danau untuk mengaksesnya dari sisi selatan gletser.

Tidak semuanya buruk. Saat ini para petualang mendayung melewati labirin gunung es berwarna pirus yang memesona saat Spencer setinggi 3.500 kaki menjulang di kejauhan. Medannya yang bergerigi perlahan menampakkan dirinya dalam kelegaan yang menajam. Tapi untuk berapa lama?

Metode akses saat ini memburuk dengan cepat, Szundy memperingatkan. Tahun lalu kami memiliki minggu di mana kami kehilangan akses berjalan bersama-sama. Musim ini, petualangan hari Ascending Path di Spencer Glacier akan membuat Anda membayar kembali 9. Namun menjadi semakin mahal untuk menikmati pengalaman seperti ini.

Semakin banyak mesin yang dibutuhkan, tentu saja, semakin banyak Anda dapat mengharapkan untuk membayar. Selama 15 tahun terakhir, kami kadang-kadang menggunakan helikopter untuk mengakses dan menyediakan pendakian gletser dan pendakian es bagi pengunjung Alaska, kata Szundy. Tetapi menjadi jelas bahwa di masa depan, untuk mencapai gletser di selatan-tengah Alaska - dan di seluruh dunia - akan membutuhkan helikopter.

Peter Schadee siap untuk kemungkinan ini. Dia berlari Tur Helikopter Pelabuhan keluar dari halaman belakang yang baru yang menawan Pondok Sungai Knik . Dengan 9 per orang, dia akan membawa Anda dalam petualangan 60 menit, di mana Anda akan mendarat di atas Knik Glacier, salah satu ladang es terbesar di bagian negara bagian ini — juga salah satu yang paling cepat menyusut. Dalam 15 tahun saya terbang di daerah itu, saya telah melihat gletser surut setidaknya setengah mil, dan ketebalan di tepinya berubah dari 200 kaki menjadi 75 kaki, dia mengamati.

Ikuti lembah yang melebar ini ke selatan di sepanjang Sungai Knik dan Anda akan mendarat di gletser Colony, yang, baru-baru ini pada tahun 2015, dulunya mengalir langsung ke kolam es yang mencair — Danau George. Tidak lagi. Sekarang kita melihat daratan muncul di bawah gletser, tambah Schadee. Setiap tahun Anda melihat perbedaan, dan saya tidak akan terkejut jika dalam 10 tahun, gletser ini tidak lagi menurunkan gunung esnya ke dalam danau.

Untuk saat ini, pemandangannya menakjubkan. Dan tidak ada yang lebih baik daripada mendarat di atas gletser. Padahal, jika Anda akan terbang ke salah satunya, Anda sebaiknya menginap semalam. Sheldon Chalet memberikan kemungkinan ini dengan tingkat kemewahan yang sesuai dengan tempat bertenggernya yang tinggi — selama Anda mampu membayar .300 per malam. Pondok itu terletak di atas nunatak dalam semangkuk salju padat sedalam satu mil, di bawah bayang-bayang Denali.

Pemilik Robert Sheldon - yang keluarganya telah memiliki tanah yang masih asli sejak sebelum Alaska bahkan menjadi negara bagian - telah mengalokasikan sumber daya untuk menyambut dan membantu ahli iklim. Kami memiliki cukup banyak tanah di sana, jelas pemilik Robert Sheldon. Hanya lima hektar, tapi itu adalah jumlah ruang yang mengejutkan di tengah [taman nasional]. Kami memisahkan beberapa properti di mana tamu tidak bisa pergi, untuk [secara permanen] menampung peralatan ilmiah. Kami ingin perspektif yang lebih baik tentang apa yang terjadi di sini, dekade demi dekade.

Belum lama ini, mendaki ke gletser tidak memerlukan biaya sama sekali. Di Taman Nasional Kenai Fjord , Exit Glacier adalah atraksi populer hanya karena alasan ini. Jejak moderat, kurang dari satu mil dari area parkir, pernah menyediakan akses gratis ke lapangan berjalan yang padat, es putih kebiruan. Retret cepat ke lereng bukit menyeret gletser secara permanen di luar jangkauan sudut pandang pada tahun 2010. Ini masih merupakan situs yang keras. Tetapi kepedihannya diselingi oleh rambu-rambu di sepanjang tepi jalan setapak: serangkaian tahun menelusuri mundurnya ujung ujung ke dasar lembah sepanjang abad yang lalu.

Satu-satunya pilihan lain yang tersedia saat ini adalah di luar Glenn Highway, sekitar 100 mil timur laut Anchorage. Panjang 27 mil Gletser Matanuska adalah yang terbesar di negara ini dapat diakses dengan mobil. Glacier Park adalah tempat perkemahan kecil di sini yang menyediakan akses ke es dengan cara mendaki selama 20 menit. Biaya masuk adalah per hari.

Selama bertahun-tahun, ini adalah cara ideal untuk menjelajahi lanskap unik ini. Ada beberapa keluhan. Pariwisata kelas atas tidak benar-benar ada di Alaska, menurut Sheldon. Tapi itu dengan cepat menjadi satu-satunya cara untuk melihat medan glasial. Sebagian besar turis melihat-lihat dengan mengemudi, yang membatasi mereka pada 14% negara bagian yang dapat diakses melalui jalan darat. Gletser yang mudah didekati oleh sistem jalan raya menghilang.

Bagi mereka yang ingin berkemah semalaman, Sheldon merekomendasikan pendakian selama dua hari Tiket Penetasan , tepat di sebelah selatan kampung halamannya di Talkeetna. Berjarak sekitar 70 menit berkendara ke utara Anchorage. Untuk melihat gletser dari perspektif berjalan kaki, itu cukup banyak di bagian Alaska ini, katanya. Hal-hal telah benar-benar berubah banyak.