Kata lobster mungkin menyulap meja piknik merah-putih, kembang api Empat Juli, dan pesta Hari Buruh, tetapi pria dan wanita lobster memiliki rahasia: Saat ini sebenarnya adalah waktu terbaik untuk memakan krustasea yang keras kepala itu.

Mengapa? Ralph Gorham dari Brooklyn's Pound Lobster Kait Merah memberi tahu pecinta lobster ini beberapa tahun yang lalu: Dagingnya, tegasnya, paling manis sepanjang tahun ini, ketika lobster cangkang lunak ada di mana-mana. Lobster cangkang lunak baru-baru ini berganti kulit; mereka diketahui membuang cangkangnya hingga 30 kali sepanjang hidup mereka . Selama periode pasca-molting, lobster awalnya disebut jeli (dan dengan cerdik bersembunyi dari pemangsa), dan kemudian disebut cangkang lunak. Ini cukup halus sampai cangkang keras yang familier itu terbentuk sepenuhnya.

Mayoritas lobster yang akan Anda beli di Maine sekarang—antara Juli dan Desember, tergantung tahun—adalah kerang lunak, kata Bret Taylor, salah satu pemilik Perusahaan Lobster Taylor di Kittery, Maine. Cangkang lunaknya, yang dia jual grosir dan dikirimkan, adalah kunci lobster gulung terbaik yang saya cicipi dalam perjalanan Maine baru-baru ini — nomor cakar yang super manis dan nyaris tidak berpakaian di Bob's Clam Hut di ujung jalan.

Menurut Dianne Parker, memproklamirkan diri sebagai 'kepala juru masak dan pencuci botol di Pound Lobster Muda di Belfast beberapa jam di utara, daging manis itu karena ketika lobster melepaskan cangkang untuk tumbuh, sebelum mereka tumbuh seperempat pon dan mengisi cangkang [baru] dengan daging, mereka mengisinya dengan jus. Lebih banyak jus di antara daging dan cangkang, katanya, berarti daging [yang] rasanya lebih manis, dan sedikit lebih lembut.'

Tidak hanya itu, tetapi lebih murah untuk boot. Jejak panjang lalu lintas non-Mainer mungkin menghilang saat daun berubah dan musim dingin mendekat, tetapi cangkang lunak cenderung beberapa dolar lebih murah daripada harga cangkang keras, kata Taylor. Dan tangkapan lobster paling melimpah di Maine dari Agustus hingga November, yang berarti bahwa pound dan restoran biasanya memberikan penghematan tersebut kepada pelanggan.

Dan mengapa sekarang lebih baik dari Juli? Menurut Taylor, cangkang lunak yang sama itu mulai mengisi sedikit lebih banyak, jadi ada lebih banyak daging per lobster. Nyam.

Kerang lunak akan mulai menghilang saat liburan Desember mendekat, jadi meskipun tidak ada yang meneriakkan pesta liburan mewah seperti lobster merah besar, jangan lewatkan kesempatan Anda: Harga tren naik di sekitar liburan, kata Taylor, dan terus berlanjut hingga Mei atau Juni. Bulan-bulan musim gugur adalah bulan dengan harga terbaik untuk lobster.

Jadi retak.