Saat itu pagi yang cerah di bulan September di lingkungan Gold Coast yang mewah di Chicago, dan Ian Schrager bangun pagi-pagi, bermain-main dengan vas kaca yang memegang satu daun telinga gajah raksasa di lobi hotel barunya, Public Chicago. Mengenakan seragam kemeja polo dan celana jeans, Schrager melompat-lompat di sekitar lobi yang terang dan lapang dari gedung tengara tahun 1926, bersiap-siap untuk tamu pertama yang check-in dan memeriksa konsep terbarunya.

Pengoperasian sebuah hotel memiliki sejuta bagian yang bergerak, katanya. Itu sulit bagi seorang perfeksionis. The 285-room Public, sebelumnya Ambassador East, adalah proyek pertama Ian Schrager sebagai pengelola hotel independen sejak ambruknya pasar pada 2008. Dan, Schrager menambahkan, ini mungkin proyek paling pribadinya. Bekerja sama dengan George Yabu dan Glenn Pushelberg, Schrager datang dengan desain dengan banyak bantuan dari Anda Andrei, arsitek in-house bermata tajam yang telah bersamanya sejak pertengahan 1980-an, dan anggota lain dari staf jangka panjangnya. .

Orang yang menemukan tali beludru di Studio 54 dan hotel butik yang apik sedang mencoba tampilan yang sama sekali baru: hotel tanpa embel-embel. Schrager melihat merek Publik sebagai cerminan dari tren yang berkembang dalam bisnis perhotelan, yang mengutamakan inklusivitas daripada eksklusivitas. Idenya adalah untuk menggabungkan layanan Four Seasons dengan kepraktisan dan nilai dari merek layanan tertentu seperti Courtyard by Marriott dan Hilton Garden Inn (kamar double di Public mulai dari 5). Schrager membandingkan konsep dengan pengalaman ritel di toko Apple: Anda mendapatkan apa yang Anda butuhkan dan menyingkirkan apa yang tidak perlu. Ada pergeseran paradigma di negara ini, jelasnya. Orang ingin menjadi lebih sederhana. Bahkan jika mereka memiliki uang, mereka tidak ingin menghabiskannya lagi secara boros. Saya tidak berpikir kemewahan didasarkan pada apa yang Anda bayar untuk sesuatu, katanya. Ini tentang sebuah pengalaman. Dan pengalaman baru ini jelas demokratis. Hanya untuk membuktikan seberapa publik konsep Publiknya, Schrager mulai mengganti nama Pump Room, restoran hotel, yang pernah menjadi tempat nongkrong favorit selebritis seperti Marilyn Monroe dan Humphrey Bogart. Sebagai tanda hormat kepada pecinta kuliner Chicago, dia mengunjungi situs web dan meminta orang untuk memilih nama tersebut. Pilihan yang luar biasa: pertahankan Ruang Pompa.

Meskipun dia menyukai tulang bangunan, Schrager ingin membuka ruang antara restoran dan lobi. Gestalt mungkin tanpa embel-embel, tetapi Schrager masih ingin orang-orang nongkrong. Ini kebalikan dari Philippe Starck, katanya. Ini lebih seperti Andree Putman di awal. Desain tidak lagi cukup. Harus ada etos juga. Dan lantai marmer hijau memberi jalan ke beton terintegrasi; segelintir lampu gantung tua diciptakan kembali sebagai satu kelompok kristal raksasa yang tergantung di pintu masuk. Lobi berfungsi sebagai semacam kantor komunitas, dengan meja Christian Liaigre besar yang menampung lima komputer MacBook Pro. Ini adalah mentalitas melayani diri sendiri, ditawarkan dengan dosis khas Schrager: jam raksasa di belakang meja pramutamu memiliki jarum menit yang bergerak mundur. Schrager menyebutnya jam Benjamin Button-nya.

Kembali ke lobi, Schrager akhirnya puas dengan penempatan vas daun dan pindah ke Perpustakaan, bar kopi di siang hari dan lounge koktail di malam hari. Dindingnya dilapisi dengan potret lidah-di-pipi oleh fotografer Belanda Hendrik Kerstens dalam gaya Vermeer, kecuali sebagai ganti anting-anting mutiara, para model memakai pengeriting yang terbuat dari kaleng Coca-Cola. Potret dan kolom yang dibuat dari kayu reklamasi terinspirasi oleh karya Joseph Bennett dan tim produksi di balik pameran Alexander McQueen yang populer di Museum Seni Metropolitan New York (Orang itu jenius—dia akan mengerjakan hotel saya berikutnya) . Meskipun ruangan itu tampaknya merupakan perpaduan sempurna antara nyaman dan trendi—api di perapian; permainan papan yang ditumpuk di bufet—sesuatu tentang bar kopi, yang terinspirasi oleh kafe-kafe di Wina dan menyajikan kopi dari La Colombe, tidaklah tepat. Schrager dan Andrei membidik secangkir yogurt plastik di atas bar kopi. Schrager marah dengan label harga . Dia juga membenci cara rak telur kawat diletakkan di atas kotak kaca tempat muffin dan bagel—dipanggang segar setiap pagi—dipajang.

Dalam usahanya untuk meminimalkan biaya tamu tambahan dan kelebihan populasi pelayan, Schrager telah bekerja keras untuk menurunkan harga di mana-mana. Tidak ada jubah kain terry yang lembut (hanya tersedia berdasarkan permintaan), tidak ada mini bar yang diisi dengan cokelat kotor (hanya Popchips, kacang tanah, gin Bombay Sapphire, dan topi rajutan wol, yang, di Chicago, mungkin merupakan ide paling cerdas. namun). Anda tidak akan menemukan $ 5 batang Hershey di mini-bar, kata Schrager, yang mengakui bahwa dia terobsesi dengan pengecer seperti Trader Joe's. Segala macam orang berbelanja di sana—kaya, miskin. Saya suka bahwa mereka memiliki sudut pandang yang sangat spesifik dan tidak banyak pilihan. Ini cukup murah tetapi tidak kalah canggih.

Jadi setiap ruangan di Publik dirancang dengan sempurna, tetapi kali ini alih-alih kursi berkaki tiga yang ada adalah kursi berlengan berlapis linen yang nyaman yang merupakan replika dari salah satu Schrager yang ditemukan di pasar loak di Paris. Dindingnya kosong tapi untuk TV layar datar besar, jam besar, dan serangkaian foto sapi Jean-Baptiste Mondino, kedipan di pasar daging terkenal Chicago. Wi-Fi gratis. Layanan kamar tersedia dalam kantong kertas cokelat, bukan di atas nampan perak. Anda bisa membawanya pergi atau memakannya di kamar.

Saya menyukainya, kata Schrager. Ketika saya memulai bisnis ini, Anda membayar biaya pengiriman dan layanan kamar membutuhkan waktu 25 menit. Ini tiba dalam enam menit, dan saya terus mendorong harga turun. Saya menyebutnya harga kebangkrutan. Dia berencana membawa mereka—dan Publik—ke beberapa kota lagi, termasuk New York dan London.

Tapi mungkin kudeta terbesar—dan yang pasti akan menyenangkan tetangganya—adalah makanannya. Dan Schrager si perfeksionis terobsesi untuk waktu yang lama untuk melakukannya dengan benar. Untuk layanan kamar dan restoran, dia ingin makanannya sederhana, enak, sehat, dan tidak mahal, jadi dia memanggil salah satu koki favoritnya, Jean-Georges Vongerichten, dan memintanya untuk membawa ABC Kitchen ke Chicago. Untuk sampai pada menu yang menyajikan makanan pembuka meja pasar kecil dan favorit Jean-Georges seperti bit panggang dengan yogurt buatan sendiri, roti panggang kepiting dengan lemon aioli, dan Wiener schnitzel, Schrager bersikeras menjaga harga serendah mungkin: hanya satu hidangan biaya lebih dari . Makanan penutup khas Jean-Georges—es krim sundae karamel asin yang luar biasa lezat dengan topping kacang manis, popcorn karamel, saus cokelat, dan krim kocok—hanya . Mungkin sebagai hadiah untuk Jean-Georges, Andrei, Schrager, dan Yabu Pushelberg menata ulang Ruang Pompa dengan meja kelompok yang diperlukan dan bilik tanda tangan, semuanya diakhiri dengan konstelasi bola resin berukuran besar seukuran ruangan.

Kembali di lobi pada hari pembukaan, Schrager melakukan double-take diam-diam ketika dia memata-matai empat pria kekar dengan ransel yang check-in. Dari raut wajahnya, jelas Ian Schrager masih harus menyesuaikan diri dengan pandangan publik — biasa orang, bukan hipster—di salah satu hotelnya. Dengan bulu Patagonia dan ransel North Face mereka, orang-orang ini tidak akan pernah berhasil melewati tali beludru pepatah. Tapi mereka pasti berbelanja di tempat-tempat seperti Trader Joe's.

Chicago publik 1301 N. Negara Bagian Pkwy.; 888/506-3471; publichotels.com ; ganda dari 5.

Kate Betts adalah penulis dari Ikon Sehari-hari: Michelle Obama dan Kekuatan Gaya .