Saya mengendarai senapan di BMW X5 yang meluncur di jalan tanah pesisir di Campania selatan; di kemudi adalah Angelo Granito Pignatelli, pangeran ke-13 Belmonte. Di satu sisi, tebing berwarna gandum naik ke langit musim panas yang biru tua; di sisi lain, Mediterania yang masih berkilauan. Pacar saya dan saya tinggal di Palazzo Belmonte, hotel pangeran (dan tempat tinggal utama) di kota Santa Maria di Castellabate, dan kami pergi tepat setelah sarapan untuk menjelajahi sebidang tanah luas yang dia miliki di Punta Licosa, sebuah tanjung berhutan beberapa tiga mil ke selatan. Bukit seluas 400 hektar, yang landai secara merata ke pantai-pantai yang berselingan dengan bubuk putih dan batu pasir bertabur kuarsa, adalah rumah bagi beberapa rumah pertanian batu yang ditinggalkan; di luar itu, mereka belum berkembang—satu-satunya penghuni yang terlihat adalah elang peregrine yang tergantung di atas, di udara yang diselimuti aroma tajam pinus Aleppo, pohon carob, dan laut.

Kami di sini karena, seperti semua tamu Palazzo Belmonte (kebanyakan Inggris, sebagian besar mewah, banyak di antaranya memanggil Pangeran Belmonte sebagai Angelo), kami menikmati akses ke perkebunan pribadi ini; kita bisa berenang, piknik, berlari atau berjalan kaki di jalurnya yang bermil-mil, dan berjemur di kesunyian yang nyaris total. Kami juga di sini karena sang pangeran, yang sikapnya yang benar tanpa cela diragi oleh tawa yang tiba-tiba dan menular, memiliki kesukaan yang bangga dan protektif untuk sudut dunianya yang murni ini, yang ingin ia bagikan dengan tamu-tamunya. Ketika Anda berhenti untuk mempertimbangkan, dalam keheningan di antara pohon-pohon berusia berabad-abad, bahwa jalur macet dan hiruk-pikuk kotak dari Pantai Amalfi hanya 45 mil ke utara, Anda mengerti mengapa.

• Lihat Kesalahan Budaya Terburuk di Dunia

Menyebut Pantai Cilento sebagai anti-Amalfi tidak berlebihan. Bagian Campania ini yang membentang dari dasar Teluk Salerno ke perbatasan Basilicata, 65 mil ke selatan, hampir seluruhnya tidak memiliki kemewahan terawat, restoran pemandangan dan hotel berbintang, dan orientasi layanan cerdik dari mitranya di seberang Gulf (hotel sekolah tua bergaya Belmonte, yang dibuka untuk tamu pada tahun 1985, adalah pengecualian). Dan sementara keindahan Pantai Amalfi diwujudkan dalam cara yang dirancang khusus — Anda harus bekerja cukup keras untuk menemukan pemandangan yang benar-benar jelek — Cilento lebih tidak menentu. Saat kami menghabiskan hari-hari kami menjelajahi Rute 267, jalan dua jalur yang mengikuti pantai, kami melewati kota-kota pelabuhan dan desa-desa yang sepi, berkendara sejajar dengan pantai-pantai kosong sejauh bermil-mil, dan berkelok-kelok di sepanjang puncak pegunungan yang mirip Big Sur , jauh di atas air warna safir, opal, dan giok. Tapi kami juga mengambil situs bangunan yang ditinggalkan, kompleks apartemen beton slapdash, dan banyak tepi pantai yang dilapisi dengan Winnebagos dan Hymer Vans. (Kelas pekerja Italia turun ke Cilento selama pertengahan Agustus liburan di pertengahan Agustus, ketika menjadi luar biasa penuh sesak dan, bisa dibilang, layak untuk dihindari—sesuatu yang, dalam hal ini, juga dikatakan tentang Pantai Amalfi.) Di sini, di Campania selatan yang dilanda kemiskinan dan korupsi, titik-titik yang tidak menyenangkan ini di lanskap yang indah sama otentiknya—untuk merebut kembali kata kunci perjalanan yang banyak dieksploitasi—seperti mozzarella yang lembut dan musik rakyat yang menyedihkan di kawasan itu. Tetapi jika Anda adalah jenis pelancong yang dapat mengambil blip dengan tenang, belum lagi kelangkaan butik desainer dan slip kapal pesiar, Anda akan dihargai dengan sepotong Italia selatan yang tetap lebih benar dari asal-usulnya. kurangnya profil tinggi.

• T+L City Guides: Panduan orang dalam ke kota-kota AS dari editor Travel + Leisure

Mulailah dengan laut. Air di sini adalah salah satu yang terbersih di Italia, berkat cagar alam laut yang memenuhi garis pantai (bagi siapa saja yang melihat paket Marlboro yang kosong terombang-ambing di bawah kamar hotel seharga 0 per malam di Positano, itu mungkin cukup alasan untuk mengunjungi). Desa Cilentan adalah beberapa yang paling utuh secara historis dan tidak berubah secara budaya di Mezzogiorno: Acciaroli, setengah jam ke pantai dari Punta Licosa, memiliki rumah batu berwarna biskuit dengan pintu bercat biru, dan pelabuhan yang dipenuhi kafe tempat Anda dan pesta Anda mungkin, bahkan di musim panas, menjadi satu-satunya penutur bahasa Italia non-pribumi, karena kami adalah salah satu Sabtu pagi yang ramai. Ernest Hemingway tinggal di sini pada tahun 1950-an; dia dikatakan telah mengambil banyak inspirasi untuk Orang Tua dan Laut dari para nelayan Acciaroli yang kepanasan—banyak dari mereka masih berlabuh di perahu kayu mereka saat fajar setiap hari dengan menaiche , jaring tenunan tangan tradisional—seperti yang dilakukannya di hari-hari terakhirnya di Kuba. Kota benteng abad pertengahan Castellabate, labirin dan perasaan angker, bahkan selama puncak ramai Agustus, adalah situs Warisan Dunia UNESCO. Berpegang teguh pada singkapan berbatu, kastilnya didirikan untuk memantau lautan yang dikendalikan selama berabad-abad oleh Normandia, bajak laut, dan Saracen. Jauh di selatan, dekat perbatasan dengan Basilicata, kami mengambil tikungan liar ke atas permukaan tebing virtual dan melalui dusun kecil Lentiscosa, di mana jalan menyempit hingga mungkin 10 kaki saat seseorang melewati sedikit lebih dari sekejap melalui jalan kuno. pusat kota: empat blok sunyi yang dinaungi oleh palazzi Barok yang runtuh dan dihuni oleh pria-pria yang menghentikan permainan kartu mereka untuk menatap saat Anda lewat.

• Lihat Kesalahan Budaya Terburuk di Dunia

Apa yang kurang dari Cilento dalam sekejap itu membuat dalam asalnya: 2.700 tahun yang lalu, daerah ini adalah kursi Magna Graecia, dan penuh dengan mitologi pra-Kristen. Paestum, di Dataran Sele beberapa mil di utara Palazzo Belmonte, adalah situs dari beberapa kuil Yunani yang paling terpelihara di Mediterania, dan Sele itu sendiri telah dikenal sebagai pesawat para dewa , atau dataran para dewa, selama ribuan tahun; Punta Licosa adalah situs apokrif dari bunuh diri sirene Leucosia (dia melemparkan dirinya dari tebing ke kematiannya setelah gagal memikat Odysseus ke miliknya). Dan, ini adalah Italia, tentu saja ada warisan gastronomi lokal; landasannya adalah yang dimuliakan mozzarella kerbau dari Campania (yang telah mendapatkan status Denominazione d'Origine Protetta yang didambakan Italia; State Route 18, berjalan melalui tanah pertanian -ujung selatan Dataran Sele yang bertabur, dikenal sebagai jalan raya mozzarella) dan buah ara putih dottati , buah ara putih seukuran jeruk nipis yang tumbuh di perbukitan di sekitar Gunung Stella. Dan ada yang lain: artichoke Paestum merah kecil; menyembuhkan soppressata dari Gioi; kambing cacioricotta , ricotta susu kambing lokal yang tajam. Anda kemungkinan besar akan menemukannya—bersama dengan tangkapan laut yang mengejutkan (air yang tidak tercemar ditambah peraturan penangkapan ikan yang ketat sama dengan pilihan organik yang lezat, biasanya 100 persen)—di U' Mazzeno yang nyaman, osteria berwarna-warni di jalan tanah yang mengarah ke Punta Licosa, saat Anda berada di teras taman di Ristorante Il Caicco, tergantung hampir seribu kaki di atas laut di Castellabate.

Karunia alami, makanan lambat; setelah dipikir-pikir, bagaimana mungkin tempat ini tidak dibanjiri oleh Italophiles yang mengaku dirinya sendiri—dengan atau tanpa perkemahan yang dipenuhi Winnebago? Mungkin ini hanya masalah waktu; memang, sang pangeran mengaku berpikir untuk membangun kemah kemah bergaya Masai Mara yang mewah di lahan seluas 400 hektar dalam beberapa tahun ke depan, yakin bahwa ada cukup banyak orang Inggris dan Amerika yang mencintai alam dan berpikiran maju yang siap untuk menjelajah ke selatan. Salerno mengalami sepotong surganya.

• T+L City Guides: Panduan orang dalam ke kota-kota AS dari editor Travel + Leisure

Sementara itu, Palazzo Belmonte bukan lagi satu-satunya tempat yang bagus untuk mengistirahatkan kepala Anda. Tersembunyi di perbukitan di atas Paestum adalah Il Cannito, tempat tidur dan sarapan empat kamar yang dibuka pada tahun 2006 oleh Anna Maria Barlotti Gorga, seorang koki berusia lima puluhan dari daerah tersebut. Tersebar di dua rumah yang berasal dari abad ke-13, Il Cannito dicap dengan merek chic lama-bertemu-baru yang menghiasi halaman-halaman majalah tempat tinggal Italia seberat 12 pon yang mengilap. Balok yang dipahat kasar dicat putih; lukisan kontemporer dan televisi layar datar tergantung di dinding; kamar mandinya dilengkapi dengan perlengkapan mandi beraroma buah ara yang diproduksi secara lokal dalam botol-botol kecil yang elegan. Teras lebar travertine berwarna tulang dinaungi oleh pohon ek berusia 300 tahun, diterangi cahaya dari bawah di malam hari. Dengan bantuan anak-anaknya yang tampak sehat secara alami, Santa, 29, dan si kembar Antonella dan Nicola, 25, Anna Maria menyajikan makan malam (spageti segar dalam kaldu kerang pedas, ikan air tawar panggang) dari dapur profesionalnya yang ramping, terpisah dari ruang makan oleh pintu kaca geser elektronik yang dipasang di dinding berusia berabad-abad. Pada siang hari, para tamu disambut di lido pribadi Gorgas di pantai tepat di luar kuil di Paestum. Ada tempat yang diperlukan untuk berkemah di tempat parkir rumput; ada juga kursi berjemur, payung, dan bar beratap jerami dan restoran pizza dengan dek kayu besar. Sistem suara disetel ke reggae atau musik Afrika Barat pada hari-hari kami di sana, menyeruput Corona atau gelas Falanghina di bawah sinar matahari sore. Kami melihat bunga lili putih bermunculan di pasir. Ini adalah spesies asli, jelas Nicola. Ya, pantai akan lebih mulus jika dibersihkan, dia setuju, tapi kami lebih suka membiarkannya tumbuh; bukankah mereka cantik?

Di ujung jalan adalah Tenuta Vannulo, yaitu to mozarella kerbau sedikit apa itu Screaming Eagle dan Harlan Estate bagi Cabernet Sauvignon: artisanal, langka, legendaris. Pukul 8 pagi, orang-orang sudah mengantri di pintu bottega untuk keju yang dibuat dua atau tiga jam sebelumnya. Di sebelah, kafe- yoghurteria menjual yogurt, puding, ricotta, dan gelato, semuanya dibuat dengan susu kerbau. Pemilik Vannulo, Antonio Palmieri, yang rapi dengan celana linen putih dan topi panama, mengajak kami berkeliling. Fasilitas canggih termasuk mesin pijat untuk kerbau, yang berbaris dengan tenang untuk giliran mereka di bawah roller (sapi yang santai adalah sapi yang berlimpah, menurut teori). Kami di sini untuk melihat menyampaikan yang sedang dibangun Antonio dan istrinya, Caterina, untuk menjamu tamu yang menginap—klien, calon klien, teman, dan mereka yang cinta mozzarella sejati telah membawa mereka ke sini dalam ziarah. Bertempat di sebuah bangunan pertanian kecil yang telah direnovasi, terdiri dari dua suite mewah. Pompeii merah dan terakota mendominasi; Barang antik neoklasik berserakan. Nuansa Versace-esque, benar-benar sesuai tempat di sini di Magna Graecia, cukup indah. Di bawah kamar terdapat gudang pencicipan, lembab dan berbau mineral, dengan pencahayaan tersembunyi yang halus dan meja di mana tamu yang memilih sesi mencicipi pribadi akan disajikan produk yang disiapkan khusus untuk acara tersebut. Cantik, tenang, bergaya, si kecil ini menyampaikan dapat dengan mudah ditemukan di pusat kota Roma. Kecuali bahwa beberapa mil jauhnya adalah kuil-kuil yang mendahului sebagian besar arsitektur Roma; dan Anda tidak bisa mendapatkan Vannulo mozarella kerbau , atau Vannulo apa pun, di supermarket Romawi—atau, dalam hal ini, di supermarket Amalfi.

• Lihat Kesalahan Budaya Terburuk di Dunia

Kembali ke Palazzo Belmonte di malam hari, kami menuju restoran luar ruangan, yang terletak di halaman rumput hijau yang menghadap ke pantai pribadi hotel, untuk menikmati minuman beralkohol. Di belakang kami, taman seluas lima hektar yang dinaungi pohon palem membentang hingga ke palazzo batu yang monumental. Mereka dirawat dengan penuh kasih, tetapi tidak terlalu ketat: banyak bugenvil dan wisteria mengabaikan batas-batas plot mereka; pot terakota yang diisi lilin berserakan tanpa kecerdasan yang terlihat di sekitar meja dan di sepanjang jalan tanah. Hotel ini juga sangat elegan—sebuah dunia kecil tersendiri, dari alat tulis Smythson di kamar (dicetak dalam gaya rumah pedesaan dengan Santa Maria di Castellabate, Salerno) hingga tempat tidur besi antik yang berderit dan tidak adanya tanda di gerbang perkebunan; hanya ada bel berlabel Belmonte.

Sebuah tembok tinggi memisahkan pekarangan dari kota Santa Maria, yang sibuk dan menawan di bulan-bulan musim panas, dengan trotoar batu kuno, beberapa restoran bertingkat yang bagus, dan satu atau dua butik yang menjual sandal kulit buatan tangan dan Calypso- bungkus pantai gaya. Artinya, Cilento adalah yang paling dekat dengan tujuan yang lebih mewah, seperti Porto Ercole atau Portofino—atau Positano, hanya terlihat di seberang teluk, rasi bintang yang samar-samar berkelap-kelip di senja yang menyelimuti.

• T+L City Guides: Panduan orang dalam ke kota-kota AS dari editor Travel + Leisure

Kapan harus pergi?

Juni sangat ideal untuk cuaca yang baik dan lebih sedikit keramaian. Agustus adalah bulan yang paling ramai.

Hampir disana

Terbang ke Bandara Internasional Naples dengan Delta Air Lines atau Alitalia via Roma. Dari sana, sewa mobil selama dua jam berkendara ke selatan atau nikmati pemandangan di kereta Trenitalia ( ferroviedellostato.it ), yang melewati Salerno ke Agropoli.

Dimana untuk tinggal

Il Cannito

Melalui Cannito, Capaccio-Paestum; 39-0828 / 196-2277; ilcannito.com ; dua kali lipat dari 5.

Penginapan Para Biarawati

Meskipun secara teknis tepat di sebelah selatan Cilento di kota Maratea, bekas biara ini—baru-baru ini dibuat oleh Stein Group—memiliki kamar-kamar yang sederhana dan apik dan merupakan tempat yang bagus untuk menjelajahi pantai. 4 Melalui Carlo Mazzei, Maratea; 39-0973 / 876-139; locandamonache.com ; dua kali lipat dari 2.

Istana Belmonte

25 Via Flavio Gioia, Santa Maria di Castellabate, Salerno; 39-0974 / 960-211; palazzobelmonte.com ; ganda dari 4.

Tempat Makan

Ketegangan

Jangan biarkan lokasi yang tidak menguntungkan—di pinggir jalan di kota resor modern yang besar ini—menghalangi Anda untuk menikmati hidangan laut segar dan pizza terbaik di pantai ini. 31 Via Madonna del Carmine, Agropoli; 39-0974 / 843-044; makan malam untuk dua .

Restoran Il Caicco

5 Melalui San Biagio, Castellabate; 39-0974/967-291; makan malam untuk dua 0.

Restoran Il Cormorano

13 Via Carlo Pisacane, Pelabuhan Agropoli; 39-0974 / 823-900; makan malam untuk dua 0.

Tenuta Vannulo

10 Via Galilei, Contrada Vannulo, Capaccio Scalo; 39-0828 / 724-765; makan siang untuk dua .

U 'Mazzeno

Melalui Provincee, Ogliastro Marina, Castellabate; 39-0974 / 963-522; makan malam untuk dua $ 100.

Apa yang Harus Dilihat dan Dilakukan?

Castellabate

Untuk informasi kota: Balai Kota, Piazza Lucia; 39-0974/967-530.

pasta

917 Melalui Magna Grecia; infopaestum.it; 39-0828/811-016; tiket masuk museum ,20; termasuk akses ke reruntuhan, .

Velia

Untuk masuk ke reruntuhan: Contrada Piana di Velia; 39-0974/972-396; tiket .

• It List 2008: Hotel Baru Terbaik di Dunia