Setiap penumpang pesawat tahu omong kosong: Meskipun tas mungkin tidak mengembang, yakinlah oksigen mengalir. Amankan masker Anda sendiri sebelum membantu orang lain.

Tetapi meskipun penumpang mendengar apa yang harus dilakukan jika masker oksigen tiba-tiba jatuh dari langit-langit kabin, detail tentang apa yang sebenarnya harus dilakukan oleh masker tersebut sedikit lebih kabur.

Saat Anda terbang, Anda (jelas) berada di ketinggian yang jauh lebih tinggi dari biasanya. Udara lebih tipis, yang berarti lebih sedikit oksigen. Di dalam setiap pesawat terdapat sistem tekanan canggih yang memastikan semua orang dapat bernapas dengan normal, tetapi jika sesuatu terjadi di mana terjadi penurunan tekanan secara tiba-tiba, efeknya bisa berbahaya.

Hilangnya oksigen ke tubuh menyebabkan sesuatu yang disebut hipoksia, yang efeknya adalah kebingungan, batuk, mual, napas cepat, perubahan warna kulit, dan sakit kepala. Jika kekurangan oksigen berlanjut dalam jangka waktu yang cukup lama, dapat menyebabkan ketidaksadaran, kerusakan otak permanen atau bahkan kematian.

Jadi, untuk menjaga semua orang terpelihara dengan oksigen yang cukup, masker jatuh dan memberikan aliran pribadi.

Namun, pesawat hanya memiliki oksigen yang cukup untuk menyediakan aliran selama beberapa menit, yang jauh lebih singkat daripada yang diyakini kebanyakan orang. Masker hanya dimaksudkan untuk menjaga penumpang tetap mendapat oksigen sampai pilot bisa menurunkan pesawat.

Di kokpit, pilot mendapatkan masker oksigen mereka sendiri. Begitu mereka dilengkapi, mereka mengarahkan pesawat ke ketinggian kurang dari 10.000 kaki, di mana penumpang akan dapat bernapas dengan lebih mudah.

Jika pendaratan darurat terasa sangat cepat, ini bukan karena pesawat jatuh: ini karena kru melakukan apa yang seharusnya dilakukan, Patrick Smith, pilot dan penulis Cockpit Confidential, diberitahu Telegraf .

Pesawat tidak membawa tangki oksigen di atas setiap kursi — itu akan terlalu berat. Sebaliknya, panel di atas setiap kursi mencakup campuran segala macam bahan kimia yang, ketika dibakar, menghasilkan oksigen. (Beberapa penumpang melaporkan bau terbakar ketika masker oksigen jatuh. Jangan khawatir: Ini bukan pesawat, itu ciptaan oksigen.)

Menarik masker saat jatuh akan memulai proses dan memungkinkan oksigen mengalir. Tapi bukan ini yang menggembungkan tas. Ukuran tas sepenuhnya bergantung pada kecepatan pernapasan penumpang. Pernafasan berat akan memiliki kantong yang lebih tipis sementara orang yang bernafas lebih sedikit akan melihat kantong mereka mengembang.

Ingat saja: Apa pun yang terjadi, jangan lepaskan masker oksigen sampai kru memberi tahu Anda bahwa tekanan telah stabil.