Ini adalah awal era baru dalam penerbangan antariksa manusia — era di mana hampir semua orang dengan kantong yang cukup dalam dapat terbang ke luar angkasa. Perusahaan swasta Axiom Space telah mengumumkan kru astronot komersial pertamanya, yang dijadwalkan terbang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) untuk misi delapan hari awal tahun depan.

Tiga pelanggan yang membayar - masing-masing mengeluarkan $ 55 juta untuk perjalanan - adalah investor Amerika Larry Connor, yang akan menjadi pilot, investor Kanada Mark Pathy, dan investor Israel Eytan Stibbe. Ketiganya akan terbang di bawah komando mantan astronot NASA Michael López-Alegría, sekarang menjadi wakil presiden di Axiom Space dan veteran empat penerbangan luar angkasa.

López-Alegría akan mengawasi program pelatihan intensif kru, yang akan sebanding dengan astronot profesional. Setelah kru mencapai ruang angkasa, itu tidak akan hanya tentang melakukan backflip dalam gravitasi nol; setiap astronot pribadi akan melakukan penelitian dan eksperimen ilmiah selama misi (walaupun kami yakin akan ada waktu untuk beberapa kali mundur juga.)

'Kami berusaha mengumpulkan kru untuk misi bersejarah ini yang telah menunjukkan komitmen seumur hidup untuk meningkatkan kehidupan orang-orang di Bumi, dan saya senang mengatakan kami telah melakukannya dengan grup ini,' Michael Suffredini, Axiom Space presiden dan CEO, mengatakan dalam sebuah pernyataan. 'Ini hanya yang pertama dari beberapa kru Axiom Space yang misi pribadinya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional akan benar-benar meresmikan masa depan yang luas bagi manusia di luar angkasa - dan membuat perbedaan yang berarti di dunia ketika mereka kembali ke rumah.

Awak Axiom Space tidak akan benar-benar menjadi warga negara pertama di luar angkasa; pada kenyataannya, tujuh orang lainnya telah terbang ke ISS di masa lalu sebagai astronot komersial, atau dikenal sebagai ' wisatawan luar angkasa .' Tapi mereka selalu ditemani oleh kru astronot atau kosmonot profesional, dan mereka selalu terbang dengan pesawat ruang angkasa pemerintah. (Ketujuhnya diluncurkan pada sistem Soyuz Rusia.) Namun, kru Axiom adalah kru swasta pertama, dan mereka juga akan terbang komersial. Mereka akan menumpang di SpaceX's Crew Dragon, yang menjadi pesawat ruang angkasa pribadi pertama untuk berhasil membawa astronot ke ISS dan kembali ke Bumi pada tahun 2020.

Sebelum pencapaian monumental SpaceX, penerbangan berawak telah dimonopoli oleh lembaga pemerintah, yaitu NASA dan Roscosmos Rusia, bersama dengan mitra internasional lainnya. Tetapi lembaga-lembaga ini sekarang membuka peluang komersial, membuka jalan bagi industri pariwisata ruang angkasa swasta untuk berkembang.

Axiom berencana menerbangkan hingga dua misi ke ISS setiap tahun, dimulai dengan Axiom Mission 1 (Ax-1) ini pada tahun 2022. Pada tahun 2024, Axiom akan memasang modulnya sendiri ke laboratorium yang mengorbit, dengan harapan dapat membangunnya sendiri. memiliki stasiun luar angkasa untuk misi pemerintah dan swasta. Jadi, impian yang Anda miliki untuk melakukan perjalanan ke luar angkasa? Nah, itu sedang dalam perjalanan untuk menjadi kenyataan.