Setelah runtuhnya teleskop radio Observatorium Arecibo di Puerto Rico bulan ini, saya memikirkan film 'Kontak', dan dua adegan khususnya. Yang pertama adalah ketika Jodie Foster mengunjungi teleskop, tentu saja, dan yang kedua adalah ketika dia bersandar di atap mobilnya, menggunakan headphone, dan (peringatan spoiler!) mendengar sinyal alien.

Meskipun 'Contact', awalnya sebuah novel karya Carl Sagan, adalah sebuah karya fiksi ilmiah, beberapa sains di baliknya tidak. Para peneliti di seluruh dunia terus memantau kosmos untuk mencari tanda-tanda kehidupan di luar bumi yang cerdas, termasuk tim di balik inisiatif Breakthrough Listen. Dan proyek itu, bagian dari Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) Institute, telah mengalami terobosan.

Seperti dilansir Penjaga dan Amerika ilmiah , para astronom Breakthrough Listen menemukan sinyal radio yang tidak biasa yang berasal dari arah Proxima Centauri, bintang terdekat dengan matahari kita, hanya berjarak 4,2 tahun cahaya. Data dikumpulkan dari teleskop radio Parkes di New South Wales, Australia, pada bulan April dan Mei tahun lalu, dan para peneliti belum dapat menentukan sumbernya – setidaknya belum.

Sementara para astronom sangat sering menemukan gelombang radio baru dalam pengamatan mereka, sebagian besar dari mereka berasal dari benda-benda buatan manusia, apakah itu microwave di ruang istirahat, ponsel di tempat parkir, atau bahkan satelit di orbit. Dengan demikian, para peneliti menundukkan semua penemuan ke serangkaian pemeriksaan untuk menghilangkan gangguan tersebut. Tapi sinyal baru ini, yang disebut Breakthrough Listen Candidate 1 (atau BLC1), telah menghapus semua pemeriksaan ini, yang berarti itu bisa bersifat makhluk luar angkasa.

Sekarang, sebelum Anda mulai memikirkan pria hijau kecil, gelombang radio berasal dari banyak objek luar angkasa yang tidak cerdas, termasuk nebula, pulsar, dan bahkan planet seperti Jupiter. Tapi BLC1 menonjol dari sinyal seperti itu karena frekuensinya — 982 megahertz — yang tidak khas dari fenomena alam yang diketahui. Untuk saat ini, satu-satunya sumber yang kami ketahui adalah teknologi, ilmuwan pemimpin proyek Breakthrough Listen Andrew Siemion dari University of California, Berkeley, diberitahu Amerika ilmiah . Tetapi benda-benda buatan manusia biasanya juga tidak menghasilkan gelombang radio pada frekuensi ini.

Mungkinkah BLC1 menjadi tanda kehidupan alien yang cerdas? Itu mungkin, meskipun sangat tidak mungkin. Tim menyarankan itu mungkin memiliki sumber yang agak biasa - mereka hanya belum menentukan apa itu. Tetapi sekali lagi, ini tahun 2020, dan saya masih memiliki invasi alien yang terbuka di kartu Bingo saya.