Kami hanya 50 mil jauhnya dari Singapura, di atas kapal yang berlayar melalui kepulauan Riau di Laut Cina Selatan, tetapi kami mungkin juga tersesat di antah berantah. Kami menelusuri air dengan warna biru yang selalu berubah, langit sesekali dihiasi awan lembut. Saya bepergian dengan bankir Australia yang menjadi pengusaha hotel Andrew Dixon, dan tujuan kami adalah pulau pribadi Cempedak di Indonesia—sebuah resor baru yang hampir seluruhnya terbuat dari bambu yang akan dibuka Maret mendatang. Saat kami mendekat, saya bisa melihat atap melengkung dari vila-vila yang sudah jadi, tampak seperti punggung armadillo besar yang terletak di hutan sekitarnya. Perahu kami berlabuh di ujung dermaga kayu yang sempit dan kami berjalan ke pantai. Di sebelah kanan kami, di sebuah teluk kecil berpasir, ada menara yang terbuat dari bambu hitam dengan atap jerami berbentuk kerucut dari rumput yang dipanen di Sumatera. Itu akan menjadi bar, kata Dixon sambil tersenyum. Saya kagum dengan ketinggiannya—sekitar dua lantai—dan bertanya-tanya bagaimana bambu dapat menopang struktur seperti itu. Ini memiliki kekuatan tarik lebih besar dari baja, dan itu adalah rumput, jadi ketika Anda memotongnya, tanaman itu tidak mati, jelasnya. Tumbuh lebih cepat dari tanaman lain. Beberapa spesies dapat tumbuh tiga kaki dalam sehari. Dan itu tidak memerlukan irigasi atau pupuk.

Saya awalnya bertemu Dixon—yang sering bertelanjang kaki dan mengenakan T-shirt usang—pada 2007, ketika dia mulai memikirkan konsep ini. Dia baru saja membuka resor pulau pribadi pertamanya, Nikoi, tidak terlalu jauh dari Cempedak. Dia dan istrinya, Julia, telah membeli sebuah pulau kecil pada tahun 2004 dengan sekelompok teman. Mereka bermaksud mengubahnya menjadi tempat liburan yang santai untuk keluarga dan teman, tetapi memutuskan bahwa mereka bisa melakukan yang lebih baik. Mengapa tidak melatih dan mempekerjakan penduduk setempat yang akan mendapatkan bagian dari pendapatan? dia bilang. Itu membuat dampak yang lebih besar dan lebih positif.

Tapi Cempedak—yang namanya mengacu pada pohon buah asli—berada di level yang sama sekali berbeda. Selain memiliki praktik yang bermanfaat secara sosial yang sama dengan Nikoi, Nikoi adalah pelopor dalam penggunaan bambu secara radikal, bersama dengan bahan dan proses tanpa limbah dan rendah limbah lainnya. Bambu banyak digunakan sebagai bahan bangunan tradisional di Asia Tenggara, dan dalam beberapa tahun terakhir, sekelompok kecil pelaku bisnis perhotelan dan desainer—banyak dari mereka sekarang bekerja di Cempedak—telah bersatu, berharap untuk menguji batasnya dan mengubah pemahaman kita tentang seperti apa akomodasi berkelanjutan dapat terlihat dan terasa.

Selama dekade terakhir, Nikoi telah memenangkan sejumlah penghargaan lingkungan yang mengesankan dan memberi Dixon dan investornya keuntungan yang sehat. Dengan 15 rumah pribadi dan pantai yang indah, lapangan tenis rumput, dan, di ujung lain pulau, dua kolam batu, keduanya sangat surgawi dan halus. Saya sangat percaya bahwa orang tidak akan membayar hanya karena itu berkelanjutan. Mereka akan datang karena ini pengalaman yang luar biasa, katanya. Vila-vila Cempedak menghiasi garis pantai. Christopher Bijaksana

Saat saya mengikuti Dixon di sepanjang jalan sempit teduh yang menanjak menuju salah satu vila Cempedak, saya melihat bahwa itu dilapisi oleh beberapa batu granit gelap yang telah terbelah dua. Dixon menjelaskan bahwa pulau itu penuh dengan mereka, dan bahwa timnya telah membakar mereka selama berbulan-bulan untuk memberi ruang bagi jalan setapak. Proses ini memungkinkan mereka untuk menghindari pengiriman dengan kompresor dan jackhammers dan membuang-buang energi yang berharga. Tujuannya di sini, katanya, adalah untuk meminimalkan pecahnya batu dan penebangan pohon, dan untuk membuat vila-vila yang terlihat seperti tumbuh dari tanah.

Dixon memperkenalkan saya kepada tim arsitekturnya: arsitek kelahiran Bali dan Selandia Baru Miles Humphreys (ia baru-baru ini merancang Mandapa di Ubud, Bali, Ritz-Carlton Reserve, yang seperti kompleks candi yang dikelilingi oleh taman hutan) dan Emma Maxwell, salah satu desainer interior Dixon. Turut hadir dua arsitek Bali Cempedak: Chiko Wirahadi dan Ketut Indra Saputra, keduanya telah menghabiskan karir mereka bekerja pada struktur bambu. Bali adalah tempat pembuatan beberapa bangunan bambu paling inovatif dan unik di dunia, dan inovasi di sana telah mendapat perhatian internasional. Kolega Dixon dan timnya, seperti John dan Cynthia Hardy, juga pendiri Green School yang berfokus pada lingkungan dan serba bambu, di Bali, dan putri mereka Elora Hardy telah memimpin upaya tersebut. Perusahaan Elora, Ibuku, mendesain beberapa bangunan bambu paling menakjubkan yang pernah Anda lihat. Baik ayah dan anak perempuannya telah memberikan TED Talks sebagai penginjil bambu, menyanyikan pujiannya dan kemungkinannya untuk mengubah cara hidup kita.

Berdiri bersama saya di sebuah vila tiruan, Humphreys menjelaskan bagaimana mereka telah memanipulasi dan memperlakukan bambu untuk menciptakan struktur dua lantai dengan gelombang puncak atap, lantai dipoles warna karamel, dan dinding dijalin dengan erat dalam pola yang rumit. . Sebuah taman kecil yang elegan mengelilingi kolam renang kecil di belakang. Dixon ragu-ragu untuk menambahkan kolam, hanya bergerak maju dengan desain ketika dia menemukan dia bisa mempertahankannya dengan air garam pekat yang dihasilkan oleh proses desalinasi yang digunakan untuk mengubah air laut menjadi air minum untuk resor.

Dixon menunjuk ke kipas angin berdiri dengan jeruji bambu yang memancar dan berkomentar tentang bagaimana ia menemukan bahan plastik dari kipas biasa tidak hanya tidak menarik secara estetika tetapi juga boros. Setahun yang lalu saya menantang Chiko untuk membuat yang terbuat dari bambu. Butuh beberapa saat, tapi dia melakukannya. Kami akan menggunakannya di sini, katanya. Jika Wirahadi dan Saputra adalah penyihir bambu, Humphreys dan Maxwell relatif pemula dengan materi. Kolaborasi ortodoks semacam inilah yang mengarah pada desain baru, kata Dixon. Ia ingin Cempedak melepaskan diri dari asosiasi hippie dan rendah hati yang melekat pada bambu dengan menciptakan interior yang lebih kekinian dan mewah. Namun dengan cara kontemporer yang tidak bersaing dengan bentuk bambu yang indah, tambah Maxwell. Bahan lain yang mereka rencanakan untuk digunakan termasuk jati daur ulang, batu lava, kayu membatu, dan perunggu, yang akan digunakan untuk bagian atas bar. Dapur terbuka restoran tidak akan terbuat dari bambu, tetapi akan memiliki dinding yang dibangun dari granit lokal.

Kami berjalan ke bar bambu hitam yang menjulang tinggi, dapat diakses di satu sisi dengan tangga curam dan di sisi lain oleh Stylea Raiders of the Lost Ark– jembatan bambu bergaya yang menghubungkan kami kembali ke restoran utama. Topografi di sini, dengan semua batu besar dan tanjakan yang curam, sangat kacau, kami terus-menerus berpikir untuk bergerak, kata Maxwell. Ketinggian bar, yang terletak di teras, dipilih sehingga duduk di sana akan membuat Anda merasa seolah-olah melayang di atas garis pohon. Atap bambu berbentuk kerucut tampak seperti interior spiral dari cangkang keong raksasa. Ini bahan yang sangat sederhana, Humphreys menjelaskan tentang jerami. Ini rumput. Tapi itu tidak primitif. Anda dapat membuat bentuk yang menakjubkan dari itu.

Dixon sangat bersemangat untuk menunjukkan kepada saya bagian belakang resor. Kami berjalan menyusuri jalan setapak yang mengarah ke bangunan bergaya asrama dengan dinding anyaman bambu yang indah dan tempat tidur untuk staf yang sama menyenangkannya dengan vila. Kami berhenti di taman air limbah, deretan bedeng berisi tanaman papirus dan rumput Poaceae yang bermekaran dengan bunga ungu besar. Ketika air limbah melewati akar tanaman ini, mereka mengekstrak racun dan membersihkan air sehingga dapat digunakan kembali untuk irigasi. Kami juga akan mengumpulkan air hujan seperti yang kami lakukan di Nikoi, tetapi Cempedak adalah kesempatan saya untuk meningkatkan Nikoi, kata Dixon. Di sini saya dapat meningkatkan infrastruktur dalam hal kemanjuran dan teknologi terbaru.

Ketika para arsitek Bali, yang membawa serta puluhan pekerja Bali, awalnya merintis, mereka bersikeras membawa pendeta untuk memberkati proyek dan nenek moyang pulau itu. Dixon dengan senang hati menurut. Ini pulau suci, kata Saputra. Dia menunjuk ke bengkok andong pohon. Para pendeta berkata bahwa roh wanita tinggal di pohon tua itu. Jadi kami membangun di sekitarnya. Para pendeta juga membuat altar yang terletak di bawah pohon lain di dekatnya. Kiri: Dixon (Baik) meninjau rencana dengan arsitek utamanya, Miles Humphreys (kiri) , dan pakar desain bambu Chiko Wirahadi. Baik: Interior kamar tidur serba bambu di salah satu vila Cempedak. Christopher Bijaksana

Kami kembali ke Nikoi, di mana Dixon menunjukkan kepadaku sebuah alat kecil yang tersembunyi di dalam tumbuhan: empat piring, setengah berisi air, yang menarik nyamuk untuk bertelur. Kapal diprogram untuk membanjiri dan membunuh telur. Ini lebih efektif daripada penyemprotan pestisida, jelasnya. Saya tidak dalam hal ini untuk pemasaran. Menjadi kurang boros juga sangat baik untuk keuntungan Anda. Setiap detail dipertimbangkan dengan dua kriteria yang sama dalam pikiran: kemewahan dan ekologi.

Matahari terbenam saat kami bergabung dengan Humphreys untuk makan malam berupa udang segar—seafood, dan sebanyak mungkin hasil bumi, bersumber secara lokal—di meja yang menghadap ke pantai Nikoi. Langit tersapu dalam warna pink dan ungu cerah. Saya mengerti mengapa seseorang tidak akan pernah ingin pergi. Dan saya mengagumi upaya Dixon untuk meminimalkan jejaknya. Ada ratusan pulau tak berpenghuni di pulau ini dan kepulauan tetangga, kata Dixon, seraya menambahkan bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk membeli pulau lain. Jika Anda berlayar ke sana dari sini akan memakan waktu dua puluh empat jam, katanya. Sebuah pesawat amfibi akan berguna. Mungkin dia akan membuat satu dari bambu. cempedak.com ; dua kali lipat dari 0.