Dengan atap jerami dan serambi dengan tiang kayu yang terbuat dari batang pohon yang benar-benar menonjol, Hex Cottage yang menawan dan sederhana, di tepi hutan di Suffolk, akan menarik bagi Hansel dan Gretel.

Di dalam, dekorasinya bergaya pedesaan, dengan meja dan kursi yang dipahat kasar, dinding plester yang tidak dicat, lantai bata, dan rangkaian berbahan bakar kayu yang harus tetap menyala jika Anda ingin mendapatkan air panas. Ketika saya tiba, saya meraba-raba di samping pintu untuk mencari saklar lampu, hanya untuk menyadari bahwa tidak ada satu pun. Saya sempat panik saat menyadari bahwa tidak akan ada catu daya untuk laptop atau ponsel saya.

Selamat datang di generasi baru hotel rumah pedesaan Inggris. Pada 1980-an, baik Inggris dan AS jatuh cinta pada tampilan aristokrat pedesaan, menyusul keberhasilan Brideshead Ditinjau Kembali di televisi dan pameran Treasure Houses of Britain di National Gallery of Art di Washington, D.C. Sebagai tanggapan, pemilik perkebunan tradisional Inggris — banyak di antaranya, seperti yang fiksi di Biara Downton , telah dihancurkan oleh sejarah—mulai memulihkan properti mereka ke kemegahan sebelumnya dan membukanya untuk para tamu.

Tren itu tidak menunjukkan tanda-tanda mereda dalam beberapa dekade sejak itu, tetapi properti seperti Hex Cottage—bagian dari Wilderness Reserve, kumpulan pondok, rumah pertanian, dan rumah bangsawan di 5.000 hektar yang masih asli—mencerminkan pergeseran ke arah pedesaan yang unik dan santai- pengalaman rumah.

Di Rumah Pertanian Soho yang baru di Great Tew, di Cotswolds, para tamu menginap dalam kelompok yang terdiri dari 40 kabin nyaman di tepi sungai. Demikian juga, hotel Pig yang sangat keren telah mengubah bangunan bersejarah di seluruh Inggris selatan menjadi penginapan bergaya pedesaan yang berpusat di sekitar makanan hiper-lokal, yang sering kali mencari makan. Di Cornwall, Sir Ferrers Vyvyan telah mengubah sekelompok pondok tua di Trelowarren, perkebunan keluarga abad ke-15, menjadi penginapan ramah lingkungan. Di Yorkshire, Lord Masham telah menata ulang Swinton Park, kastil leluhurnya, sebagai hotel dan sekolah memasak, dengan kemah mewah di yurt dan rumah pohon di halaman.

Pemilik Wilderness Reserve adalah pengusaha miliarder Jon Hunt, yang menggunakan pengembalian finansial dari menyewakan bangunan tradisional untuk mensubsidi upaya konservasi seperti menanam pohon, memasang kotak bersarang, dan membuat kolam untuk burung lahan basah. Ada 10 hunian pintar yang dapat dipilih oleh para tamu. Ini termasuk Gate Lodges, sepasang gerbang bijou abad ke-18 yang dihubungkan oleh ruang hidup bawah tanah ultramodern yang tidak pernah Anda duga ada di sana. Kediaman seorang tukang kebun telah diubah menjadi Taman Bertembok dengan delapan kamar tidur yang sebagian dilapisi kaca, terinspirasi oleh kebun sayur asli perkebunan. Moat Cottage, sebuah rumah pertanian Tudor, benar-benar memiliki paritnya sendiri.

Semua properti menawarkan layanan pelayan pribadi opsional, dan beberapa, seperti Hex Cottage, dilengkapi dengan hidangan lokal. Berbagai pub, kastil, gereja, desa tepi laut, suaka burung, dan Snape Maltings Concert Hall semuanya dapat ditemukan dengan berkendara singkat. Tetapi tindakan terbaik adalah meminjam salah satu sepeda Pashley dan menjelajahi perkebunan.

Di pusat Wilderness Reserve adalah Heveningham Hall, yang sejarahnya menggambarkan perubahan-perubahan yang telah melanda begitu banyak rumah pedesaan Inggris. Dibangun pada akhir abad ke-18, dulunya adalah rumah mewah yang sangat glamor, tetapi pada 1980-an rumah itu rusak karena serangkaian bencana, termasuk kebakaran yang memusnahkan sayap timur. Hunt membelinya pada tahun 1994 sebagai rumah keluarga dan menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengembalikannya ke masa kejayaannya, sambil menjalankan rencana yang tidak pernah direalisasikan oleh Lancelot Capability Brown, salah satu arsitek lanskap Inggris yang hebat pada abad ke-18, di lahan sekitarnya. Meskipun tetap menjadi kediaman pribadi, tempat ini menyelenggarakan beberapa acara publik, termasuk pameran tahunan.

Saya menemukan kisah transformasi serupa di perkebunan Holkham, di pantai Norfolk Utara. Ini adalah rumah bagi Holkham Hall, salah satu yang termegah dari semua rumah pedesaan Inggris, yang terkenal di zaman Georgia sebagai rumah Thomas Coke, Earl pertama Leicester, salah satu politisi besar Inggris dan reformis pertanian. Mengelilingi mansion Palladian yang megah, yang didekati oleh jalan-jalan yang sangat panjang, adalah lanskap Arcadian di mana rusa bera merumput di samping obelisk dan kuil. Lahannya dirancang oleh William Kent, arsitek lanskap Inggris hebat lainnya pada abad ke-18. Interiornya memiliki kekuatan yang sama untuk memukau, dimulai dengan Marble Hall, ruang menjulang yang dikelilingi oleh patung-patung Romawi kuno dan tiang-tiang pualam seperti Raspberry Ripple. Kekayaan dan skala membuat saya hampir puyuh untuk masuk. Saya merasa seperti orang kerdil yang mengikuti jejak para raksasa.

Hari ini, keluarga Earl of Leicester kedelapan memiliki Holkham. Pada awal dekade terakhir, Lord and Lady Leicester mengubah Victoria Inn, sebuah rumah penginapan yang didirikan pada tahun 1837 di salah satu jalan utama, menjadi hotel butik. Itu sangat sukses, terutama dengan orang London yang makmur, sehingga hampir seorang diri mengubah Norfolk Utara menjadi sebuah fenomena. Sekarang mereka telah mengubahnya lagi, menjadi hotel perkebunan seperti yang biasa terjadi pada abad-abad sebelumnya, ketika banyak perkebunan tanah menjalankan penginapan untuk menyediakan akomodasi berkualitas bagi para petani, pengusaha, dan turis yang berkunjung. Restoran Victoria sekarang selangkah lebih maju dari pub klasik (bar belakang menyajikan Adnams pahit yang lezat, dibuat dengan jelai malt dari Holkham), tanpa froufrou dari tempat makan kelas atas. Jangan mengharapkan bouche menghibur dengan makan malam, kata direktur perkebunan Holkham, David Horton-Fawkes. Banyak bahan berasal dari pekarangan, termasuk daging rusa dan hewan buruan lainnya pada musimnya (Holkham mengadakan pemotretan burung liar yang terkenal). Sebagian besar pelayan terdiri dari orang-orang muda dari desa-desa terdekat. Anjing dipersilakan.

Sangat datar, Norfolk, mengamati Amanda di Noël Coward's Kehidupan Pribadi . Hal ini membuat Holkham, seperti Wilderness Reserve, ideal untuk bersepeda. Anda dapat berkendara ke Cagar Alam Nasional Holkham seluas 9.200 hektar, salah satu yang terbesar di Inggris, di mana Anda akan menemukan rawa-rawa, pohon pinus, bukit pasir, dan pantai. Jika Anda lebih suka berjalan-jalan, Anda dapat berjalan melalui gerbang Venesia ke Walled Garden. Suatu ketika, hasilnya memenuhi rumah besar, menyediakan kemewahan rumah kaca, seperti anggur dan buah persik, tidak pernah dicicipi oleh massa.

Holkham Hall sendiri terbuka untuk umum, yang dipersilakan untuk membaca dengan teliti lukisan, permadani, furnitur, dan tekstilnya. Salah satu bangunan halaman memiliki museum yang merayakan hubungan lama Holkham dengan pertanian. Di sebelahnya ada toko dan kafe yang baru saja direnovasi. Tapi siapa yang mau tinggal di dalam rumah? Pada hari-hari cerah, taman ini penuh sesak dengan pejalan kaki dan pengendara sepeda. Apa yang tidak dapat Anda lakukan, bagaimanapun, adalah berkeliling perkebunan dengan mobil, karena mobil sebagian besar dilarang. Mesin pembakaran internal bukan milik dunia tempat-tempat seperti Holkham dan Wilderness Reserve. Saat berkunjung, kita tahu bahwa pada akhirnya kita harus kembali ke tempo kehidupan modern. Tetapi waktu tampaknya ditangguhkan di kerajaan pribadi ini, di mana untuk sesaat, momen berharga, alam dan keindahan melampaui peralatan elektronik dan mesin neraka.

Detailnya: Apa yang Harus Dilakukan di Norfolk dan Suffolk

Akomodasi

Victoria Inn at Holkham Sebuah penginapan yang telah direnovasi di lahan seluas 25.000 hektar di Holkham Hall, salah satu rumah pedesaan paling terkenal di Inggris. Jelajahi properti pastoral, yang sebagian besar terlarang untuk mobil, dengan sepeda atau berjalan kaki. Sumur-sebelah-Laut; holkham.co.uk ; ganda dari $ 155.

Wilderness Reserve Pilih dari koleksi pondok, rumah pertanian, dan rumah bangsawan di 5.000 hektar di Suffolk. Hex Cottage, gubuk romantis properti, tidur dua dan memiliki atap jerami dan kolom yang terbuat dari batang pohon. Sibton; hutan belantara.com ; ganda dari 5, minimal dua malam.

Kegiatan

Cagar Alam Nasional Blakeney Taman ini adalah tempat bagi pecinta binatang: menonton anjing laut, berburu kepiting, atau mengamati burung di sepanjang Blakeney Freshes, rawa penggembalaan seluas 400 hektar. Morston; kepercayaan nasional.org.uk .

Cagar Alam Nasional Holkham Salah satu cagar alam terbesar di Inggris, menempati lebih dari 9.000 hektar bukit pasir, rawa asin, dan rawa penggembalaan di samping laut. Sumur-sebelah-Laut; holkham.co.uk .

Houghton Hall Dibangun pada tahun 1720-an untuk perdana menteri pertama Inggris Raya, ini adalah salah satu rumah megah paling spektakuler di Inggris. Dikelilingi oleh taman yang megah dan memiliki koleksi patung kontemporer. Lynn Raja; houghtonhall.com .

Kastil Orford Sebuah kastil abad ke-12 di Suffolk di mana pengunjung dapat menjelajahi banyak lorong dan aula. Jangan lewatkan tampilan bros Romawi, koin, dan segel abad pertengahan di Aula Atas. english-heritage.org.uk .

Cagar Alam Nasional Orford Ness Tempat untuk menjelajahi sejarah militer Inggris. Berjalan-jalan di sepanjang jalan akan membawa Anda ke beberapa struktur militer, dari pangkalan administrasi lama hingga situs uji atom. nationaltrust.org.uk .

Snape Maltings Dikembangkan sebagai pusat musik oleh komposer Benjamin Britten, kompleks bangunan bergaya Victoria ini juga dilengkapi dengan galeri, toko, restoran, dan gedung konser di tepi rawa-rawa. Ini memegang banyak pertunjukan dan festival sepanjang tahun. snape maltings.co.uk .