Setiap tahun di bulan Agustus, sebuah desa di barat laut Italia menerangi langit malam dengan 2.000 obor Romawi.
Festival Madonna Bianca di Portovenere, Italia terjadi setiap tahun pada 17 Agustus, dan merupakan malam keindahan, cahaya, dan musik untuk menghormati santo pelindung desa. Tapi apa sebenarnya upacara ini, dan mengapa itu bertahan selama ratusan tahun? Jawabannya terletak jauh di dalam budaya Italia dan iman Katolik Roma.
Gereja Santo Petrus, Porto Venere, Italia Gereja Santo Petrus di Porto Venere, sebelum lilin dinyalakan untuk Madonna Bianca, | Kredit: Chiara Goia
Asal Usul Madonna Bianca
Kisah Madonna Bianca dimulai pada 16 Agustus 1399, ketika seluruh wilayah Portovenere berada di bawah pendudukan Prancis dan menderita wabah, menurut Temukan Portovenere . Selama waktu ini, seorang pria saleh lokal yang hanya dikenal sebagai Lucciardo berlutut di depan lukisan Perawan Maria untuk berdoa bagi desanya. Selama waktu ini, Lucciardo dikatakan telah melihat ke atas untuk melihat lukisan ini tiba-tiba menyala dalam cahaya putih terang — itulah sebabnya sekarang disebut 'Madonna Putih,' atau Madona Putih . Berdasarkan Lakukan Di Italia , beberapa akun mengatakan gambar itu bahkan mulai bergerak dan warnanya menjadi lebih hidup. Setelah dia menyaksikan peristiwa suci ini, wabah praktis menghilang dari Portovenere, dan Lucciardo menganggap ini sebagai keajaiban.
Menurut Discover Portovenere, lukisan itu sendiri adalah selembar perkamen yang sudah lapuk, pudar, dan digambar tangan yang menggambarkan Maria, ibu Yesus Kristus, menggendong bayi Yesus di pangkuannya dan menggenggam tangannya dalam doa. Dikatakan bahwa lukisan itu terdampar di Portovenere hampir 200 tahun sebelumnya, pada tahun 1204, di sebuah peti kayu cedar yang berasal dari sebuah kapal dari Lebanon, menurut Toples Pusat .
Setelah keajaiban Lucciardo, lukisan itu dipindahkan ke Gereja San Lorenzo di mana masih dipajang sampai sekarang.
Festival Madonna Putih
17/08/2019 Porto Venere, Italia. Orang-orang berkumpul di tepi kota tua, menjelang perayaan Madonna Bianca di Porto Venere. Matahari terbenam di tepi Kota Tua di Porto Venere, Italia. | Kredit: Chiara Goia
Hari ini, ribuan jemaah datang untuk merayakan kejadian ajaib ini hampir sepanjang hari. Setiap tahun pada 17 Agustus, ada banyak upacara keagamaan yang diadakan pada siang hari, menurut La Giara del Centro. Namun, pada malam hari, perayaan yang sebenarnya dimulai.
17/08/2019 Porto Venere, Italia. Orang-orang berdiri di tepi kota tua, di tepi laut, dengan lilin menyala di atasnya, untuk perayaan Madonna Bianca. Pemandangan Kota Tua Porto Venere, diterangi lilin untuk Madonna Bianca. | Kredit: Chiara Goia
Sekitar matahari terbenam, desa dipenuhi dengan umat untuk prosesi besar yang berjalan melalui jalan-jalan sempit desa, terutama antara Gua Bryon dan bebatuan Punta San Pietro, melewati Gereja San Lorenzo tempat lukisan asli disimpan. Selama prosesi, orang-orang menyanyikan lagu-lagu renungan, membawa lilin dan lampu, menghiasi jalan-jalan dengan bunga, dan beberapa orang terpilih membawa sendiri patung anak sungai Madonna Putih.