Pada suatu sore musim semi yang gerimis, sekelompok turis dengan penuh semangat menunggu kesempatan mereka untuk melihat sekilas Rumah Darwin Martin yang baru saja dipugar, salah satu komisi Frank Lloyd Wright yang paling terkenal. Bangunan itu adalah kediaman pribadi paling mewah yang pernah dirancang arsitek. Itu juga favoritnya.

Struktur yang mendominasi yang menempati hampir setengah blok kota telah menjadi salah satu Buffalo, atraksi yang paling banyak dikunjungi di New York, yang baru saja menyelesaikan renovasi senilai juta selama dua puluh tahun lebih.

Setiap inci kompleks ini diperbaharui dengan detail yang sangat teliti, dari jendela kaca yang dipugar dan dibuat ulang secara berseni, hingga perabotan yang dirancang Wright. Bangunan yang telah dihancurkan beberapa dekade yang lalu dibangun kembali, dan taman yang luas dipulihkan menyerupai ketenangan padang rumput yang Wright berusaha keras untuk sempurnakan di tengah-tengah lingkungan yang ramai.

Wright menyatakan rumah Martin sebagai simfoni domestik dan itu adalah hal yang paling sempurna dari jenisnya di dunia. Dia dengan penuh kasih menyebutnya opus-nya.

Saat ini, ketika pusat tersebut menyambut ribuan pengunjung melalui aula yang baru dipugar, akan sulit untuk percaya bahwa selama beberapa dekade kompleks tujuh bangunan itu berada dalam kondisi rusak dengan ancaman penghancuran total yang terus-menerus. Restorasinya, akhirnya dirayakan sebagai tonggak kemenangan bagi komunitas pelestarian kota yang berjuang selama beberapa dekade untuk menyelamatkan kompleks tersebut.

Sayangnya, tidak semua bangunan Wright di kota itu seberuntung itu. Renovasi baru saja selesai di rumah Darwin Martin, dengan total lebih dari juta selama dua puluh tahun. Rumah Martin Frank Lloyd Wright

Saya bertemu Mary Roberts, Direktur Eksekutif Perusahaan Restorasi Rumah Martin yang mengawasi properti, untuk tur pribadi sebagai tamu terakhir menuju rumah.

Berasal dari Buffalo, saya tumbuh besar bermain sepak bola di halaman depan rumah Martin bersama sepupu-sepupu saya yang tinggal selemparan batu. Itu adalah pertama kalinya saya melihat properti itu dalam hampir 20 tahun, dan itu tidak terlihat seperti yang saya ingat. Bangunan yang hilang telah dipulihkan, dan halaman yang tidak rapi diganti dengan taman yang indah.

Saat pertama kali melangkah ke foyer, interior yang luas tampak persis seperti yang saya bayangkan ketika rumah pertama kali dibangun. Perabotan ditata rapi dengan gaya yang seolah-olah diposisikan untuk pesta yang diharapkan dan berbagai pernak pernik menghiasi meja.

Wright adalah seorang manipulator ulung, kata Roberts. Setiap detail dari properti ini dipikirkan dengan baik. Dia mengatur bagaimana orang menggunakan ruangnya. Ribuan potongan ubin yang dilukis dengan tangan melapisi perapian di lantai utama. Rumah Martin Frank Lloyd Wright

Pada tingkat mata, rumah terlihat terbuka dan luas, dihiasi dengan detail yang rumit. Pada pemeriksaan lebih dekat, Anda melihat pilihan desain yang terbatas, seperti mortar emas yang dilukis dengan tangan di antara batu bata, dan ornamen canggih dari jendela kaca seni.

Sconce dinding dan bagian dari langit-langit sengaja diturunkan untuk secara tidak sadar mendorong orang untuk duduk, di mana mereka akan menemukan detail yang lebih bernuansa. Jendela kaca seni buram dan pemandangan taman luar mulai terlihat. Di mana pun Anda berdiri di properti, Anda akan menemukan detail baru.

Tidak ada apa pun di dalam dindingnya yang terlihat baru, dengan cara terbaik.

Ketika Martin House Restoration Corporation membentuk dan mengambil alih kepemilikan properti pada awal 1990-an, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Sebagian besar jendela, perabotan, dan karya seni telah dijual sejak lama, dan sebagian dari properti telah dihancurkan untuk menghemat uang pemeliharaan.

Keluarga Martin telah meninggalkan properti itu jauh sebelum meninggalkannya pada tahun 1930-an, meletakkan fondasi masa depan yang tidak pasti untuk kompleks tersebut. Selama hampir dua puluh tahun situs itu terbengkalai di tengah-tengah komunitas yang berkembang pesat, sebelum disaring melalui tangan sejumlah pengembang dan pemilik properti. Gedung Administrasi Larkin sebelum dihancurkan pada tahun 1950. Courtesy of The Buffalo History Museum

Selama bertahun-tahun, situs tersebut secara selektif dihancurkan untuk memberi jalan bagi bangunan apartemen bergaya brutal yang tidak terinspirasi yang nantinya saya akan bermain sepak bola di sampingnya. Bagian yang tersisa diubah tanpa bisa dikenali. Permata mahkota properti, pergola yang terbungkus kaca, dihancurkan pada 1960-an bersama dengan konservatori dan rumah kereta. Keyakinan bahwa Rumah Martin pada akhirnya akan diselamatkan menjadi kenyataan yang semakin jauh bagi masyarakat sekitar, dan kota pada umumnya.

Mereka benar-benar melakukan sesuatu di properti itu, kata Roberts saat kami melewati lantai pertama. Begitu banyak yang hilang, tetapi kami membawanya kembali.

Saat rumah Martin merana, salah satu bangunan Wright yang lebih terkenal mengalami nasib yang jauh lebih buruk. Komisi besar pertama sang arsitek, Larkin Administration Building — gedung perkantoran futuristik di sisi timur kota, juga ditugaskan oleh Darwin Martin untuk Larkin Soap Company — dihancurkan untuk dijadikan terminal truk, menurut kliping tahun 1949 dari Berita Sore Kerbau .

Terminal tidak pernah dibangun dan situs tetap tidak berkembang sampai akhirnya diubah menjadi tempat parkir. Wright mendesain setiap detail terakhir di gedungnya, termasuk furniturnya. Di sini, di dalam Gedung Administrasi Larkin, perhatian Wright terhadap detail terlihat jelas. Courtesy of Architecture Record

Sementara pekerjaan arsitek secara keseluruhan umumnya dirayakan, ulasan bangunan Larking memecah belah.

Anda beralih dari fasad kemerahan ke dinding atap pelana bata polos atau belakang dengan rasa lega, tetapi itu hanyalah kesenangan sesaat yang Anda rasakan dalam melarikan diri dari sesuatu yang begitu menyakitkan, tulis kritikus arsitek Russell Sturgis , pada tahun 1908. Karya ini mungkin memiliki beberapa klaim untuk dipertimbangkan sebagai 'karya seni' sebagai kapal laut, lokomotif atau kapal perang.

Boston Ulasan Arsitektur memiliki pandangan yang berbeda, menyatakan, hal semacam ini benar-benar sejalan dengan arsitektur kreatif.

Fasad depan yang sederhana namun mendominasi membuat bangunan ini lebih terlihat seperti sarang penjahat super daripada gedung perkantoran, lengkap dengan bola raksasa yang mengapit pintu depan. Interior, bagaimanapun, adalah lapang dan mengundang. Atrium kaca kontras dengan dinding bata yang kokoh, memungkinkan cahaya mengalir masuk tanpa impedansi. Dua air mancur air terjun menyambut para tamu saat mereka masuk, dan meja-meja tertata rapi dalam pola reflektif di seluruh lantai utama.

Anda dapat melihat hubungan antara dua properti, kata Roberts. Atrium kaca, perabotannya, sangat mirip.

Tahun 1950-an dan 60-an menyaksikan penghancuran besar-besaran situs bersejarah Buffalo dalam upaya yang gagal untuk memodernisasi kota. Penerbangan perkotaan mulai mengambil korban sebagai pabrik tutup dan pekerjaan menjadi lebih langka. Selama lima puluh tahun ke depan, kota menyusut menjadi kurang dari setengah dari populasi tahun 1950-an, menurut according Biro Sensus AS . Ada sedikit minat dalam pelestarian karena fokus bergeser untuk menjaga kota tetap bertahan. Kliping dari Berita Sore Kerbau mengenai penjualan Gedung Administrasi Larkin. Courtesy of Buffalo and Erie County Public Library

Gedung Administrasi Larkin adalah salah satu korban tersebut.

Ketika beberapa dekade berlalu dan semakin banyak struktur ikonik kota jatuh ke dalam kehancuran, kebangkitan minat dalam pelestarian mulai terjadi. Landmark Society of the Niagara Frontier dibentuk pada 1970-an dengan misi tunggal menyelamatkan sejarah Buffalo. Koalisi Pelestarian Erie County dan Pelestarian Buffalo Niagara kemudian dibentuk untuk bergabung dalam pertarungan.

Inti kota sekarang adalah kumpulan bangunan yang tersebar dan tempat parkir yang setengah kosong, seperti senyum gigi berlubang dari gigi yang hilang. Tapi hal-hal berubah.

Pemugaran akhir rumah Martin hanyalah investasi terbaru dalam sejarah kota, dan khususnya Buffalo Wright.

Pada tahun 2000, desain Wright yang sudah lama terlupakan gudang kapal ditemukan dan dihidupkan kembali beberapa tahun kemudian. Itu segera diikuti oleh dua desain tambahan, termasuk a makam pada tahun 2004 dan pompa bensin pada tahun 2014. Frank Lloyd Wright merancang Rumah Kapal Fontana di Sungai Buffalo. James Schwabel/Alamy

Selain rumah Martin, kota ini mengklaim enam bangunan Wright lainnya, termasuk dua tempat tinggal pribadi. Tujuh, jika Anda menghitung Gedung Larkin.

Saat Roberts membimbing saya melewati lorong-lorong yang berliku dan koridor yang tampaknya tersembunyi, dia menunjukkan arti penting arsitektur bangunan Wright ini.

Kebanyakan orang memikirkan Chicago ketika mereka memikirkan Frank Lloyd Wright,' kata Roberts. 'Tapi Buffalo adalah kiblat untuk pekerjaannya.

Dia berharap dengan selesainya rumah Martin dan desain Wright lainnya, Buffalo akhirnya akan mendapatkan perhatian yang layak.

Bukankah luar biasa melihat semua perubahan yang terjadi di Buffalo, kata Roberts saat tur kami selesai dan dia membawa saya ke pintu. Dan bayangkan saja, rumah ini bisa saja berakhir di tempat pembuangan sampah, seperti Gedung Larkin.