Jika Anda menghargai waktu sebagai uang, perjalanan udara hari ini menghemat banyak uang. Dan dalam bentuk tunai yang disesuaikan dengan inflasi, biaya penerbangan telah anjlok.

Menurut sebuah studi oleh Lexecon kompas, ditugaskan oleh Airlines for America, penerbangan rata-rata dari L.A. ke Boston pada tahun 1941 bernilai .539,24 per orang dalam uang hari ini, dan itu akan memakan waktu 15 jam dan 15 menit dengan 12 pemberhentian di sepanjang jalan. Sebagai perbandingan, nonstop penerbangan pada tahun 2015 akan menelan biaya 0,89 dan hanya memakan waktu enam jam. Berkat persaingan biaya rendah yang semakin ketat, kami dapat menemukan tiket pesawat semurah $ 283 hari ini.

Tetapi kita tidak perlu kembali ke tahun 1940-an untuk melihat betapa murahnya harga tiket pesawat.

Sebagian alasan mengapa terbang begitu eksklusif dan relatif mewah di tahun 40-an, 50-an, dan 60-an adalah karena harganya yang sangat mahal. Sampai Undang-Undang Deregulasi Maskapai Penerbangan tahun 1978 , maskapai penerbangan dianggap sebagai utilitas publik dan tiket pesawat ditetapkan oleh pemerintah federal, yang memastikan maskapai selalu menghasilkan lebih dari cukup uang.

Bahkan setelah deregulasi, a tiket pesawat pulang pergi domestik dasar pada tahun 1979 rata-rata 5.82 dalam uang hari ini. Tarif rata-rata itu turun menjadi 4,22 pada tahun 2016. Biaya telah meningkat secara dramatis dari setara dengan ,65 pada tahun 1979 menjadi ,70 pada tahun 2016, tetapi bahkan dengan biaya yang ditambahkan kembali, harga tiket pesawat jauh lebih murah.

Studi Compass Lexecon menunjukkan bahwa, antara 1990 dan 2016, harga domestik per mil untuk terbang turun 40 persen (dan 36 persen jika Anda memperhitungkan biaya). Pada saat yang sama, biaya bahan bakar telah meningkat untuk maskapai penerbangan sebesar 110 persen sejak tahun 1998, dan maskapai menghadapi penurunan tajam dalam permintaan selama Resesi Hebat tahun 2008-2009. Tanpa perlindungan peraturan untuk industri, kemunduran dan biaya tinggi ini menyebabkan kebangkrutan dan merger, seperti yang terjadi di masa lalu. Tetapi pesaing berbiaya rendah memastikan konsumen masih dapat memilih di antara dua atau lebih maskapai penerbangan di sebagian besar pasar AS, yang membuat tekanan pada maskapai lain untuk menjaga harga tiket tetap terjangkau.

Karena terbang itu murah, sekarang ini lebih banyak orang terbang dengan pesawat yang lebih besar dengan lebih banyak kursi di dalamnya. Perjalanan udara telah berkembang dari hak istimewa segelintir orang menjadi layanan bagi banyak orang.

Dan itu telah tumbuh dalam jumlah yang mengejutkan. Pada tahun 2000, maskapai penerbangan mengangkut 1,6 miliar penumpang, menurut Asosiasi Transportasi Udara Internasional (IATA). Pada tahun 2005, jumlah itu telah tumbuh menjadi 2,1 miliar. Pada tahun 2015, maskapai telah melayani 3,5 miliar penumpang dan diharapkan dapat melayani 4 miliar penumpang tahun ini.

Risiko keamanan lebih besar dan jalur keamanan lebih panjang. Orang-orang tidak lagi mengenakan setelan terbaik mereka untuk terbang. Perjalanan udara yang dideregulasi, didemokratisasi, dan terjangkau sangat berbeda dengan perjalanan udara yang glamor di masa lalu, tetapi setidaknya lebih banyak dari kita yang senang mengeluh tentang hal itu.