Seperti banyak pelancong, saya siap untuk liburan, bahkan perjalanan ke tujuan di suatu tempat hanya beberapa jam lagi. Saint Barbara , Riviera Amerika, tampak ideal mengingat setiap riviera lainnya masih terlarang. Bagian dari garis pantai California ini dinamai dengan tepat - dan hanya dua jam dari Los Angeles.

Suami saya dan saya dikejutkan oleh lalu lintas yang sepi di sebagian besar jalan, bahkan dengan sebagian besar perjalanan di 405 Freeway L.A. yang ditakuti. Kabut pagi terangkat dan begitu juga suasana hati kami saat kami menantikan liburan kami — cukup jauh untuk tidak harus menyebutnya sebagai staycation. Pasifik terlihat di sepanjang jalan, biru dan jernih, dan kami mengucapkan selamat kepada diri sendiri karena melangkah keluar — hati-hati dan bijaksana — nyaman dengan tujuan kami dan hotel yang kami pilih.

Itu Belmond El Encanto terletak di perbukitan di atas pantai Santa Barbara, di antara pohon-pohon eukaliptus yang rimbun di lingkungan sekitar. Kami berkendara di jalan yang berkelok-kelok, melewati rumah-rumah dan beberapa pengendara sepeda yang serius, mengetahui bahwa kami akan kesulitan menemukan hotel di hari-hari sebelum GPS. Sebenarnya, pintu masuk yang indah namun sederhana itu bisa saja melewati bagian depan salah satu rumah mewah Santa Barbara, yang ditata dengan sempurna.

Kami memberikan mobil kami kepada seorang pemuda sopan bertopeng yang menawarkan untuk mengatur tas kami begitu kami check in. Kami berjalan di sepanjang jalan bata merah melewati bungalow, masing-masing berbeda, dikelilingi oleh halaman berumput dan semak berbunga. Kamar kami, salah satu bungalow Mission Style, memiliki kamar mandi besar dengan bak mandi terpisah dan pancuran luas, tempat tidur king, meja, area tempat duduk yang luas, dan teras luar ruangan pribadi. Kami melihat bangunan lain, beberapa gaya California Craftsman, dengan beranda lebar dan dek luar.

Saat berkunjung ke Santa Barbara, kami menginap di hotel dekat pantai dan pusat kota Zona Funk untuk restoran, mencicipi anggur, dan berbelanja. Kali ini, kami menghargai pengaturan hotel yang terpencil, akomodasi yang sepenuhnya terpisah, dan area outdoor pribadi. Teras makan yang luas membuat jarak sosial menjadi mudah dan alami, menghadap ke puncak pohon dengan laut sebagai latar belakang. Kolam renang tanpa batas yang menyegarkan memberikan pemandangan yang sama dan banyak ruang.

Sesuai dengan rencana kami untuk liburan yang santai dan aman, hotel mengatur pelayaran matahari terbenam pribadi dengan Berlayar Santa Barbara dan makan malam empat menu di atas kapal. Kapten kami menunjukkan beberapa tempat menarik di sepanjang pantai, termasuk tanah seluas 23 hektar dan rumah besar pewaris tembaga dan seniman Huguette Clark. Dinamakan Bellosguardo, rumah besar itu tetap kosong selama enam dekade, dengan limusin tujuh penumpang Cadillac 1933 duduk di garasi. Saya membuat rencana untuk membaca buku ' Rumah Kosong ' yang menggambarkan kehidupan misteriusnya.