Hampir tengah hari pada hari Selasa di bulan Januari di French Quarter. Musik kuningan tumpah ke jalanan. Prosesi flamboyan dari second liners lewat. Adegan tidak ada jika tidak klasik New Orleans; bahkan jika Anda belum pernah, Anda mungkin bisa membayangkannya. Meskipun Mardi Gras menandai awal musim semi yang tidak resmi di bagian dunia ini — dan dengan itu, awal musim ramai turis — sebagian besar penduduk setempat mendambakan waktu lain dalam setahun. Ternyata, ketika hari-harinya pendek, pestanya panjang. Dan Big Easy menjadi negeri ajaib musim dingin.
'Bagi sebagian besar, musim dingin adalah waktu untuk hibernasi, tetapi tidak bagi kita yang tinggal di New Orleans, jelas Sean Cummings, pemilik Hotel Rumah Internasional di Kawasan Pusat Bisnis. Ini menandai waktu untuk merayakan ritual lokal kami, memproyeksikan ekspresi modern otentik kota. Pada Loa Bar Berdampingan dengan lobi, para tamu Cummings disuguhi minuman yang benar-benar terasa seperti musimnya, yang dipadukan dengan hiasan tumbuhan yang ditempatkan di samping botol dan shaker.
Botol di Ioa Kredit: Eugenia UhlMemang, di sebagian besar kota, cita rasa musim dingin menonjol di menu. Menjelang Natal, restoran mengamati tradisi tua abad ini dari old Malam tahun baru makan malam. Awalnya dipahami sebagai pesta untuk dinikmati setelah misa tengah malam, sekarang kebiasaan itu telah meluas hingga sebagian besar bulan Desember. Selama waktu itu pengunjung dapat mengamati api unggun meriah di atas tanggul, sebelum mengambil bagian dalam salah satu perayaan Tahun Baru terbesar di Selatan.
Dan sementara sisa negara cenderung untuk resolusi dan proklamasi pantang selama sebulan, di sini mereka tidak pernah ketinggalan. Setelah liburan, kota ini hanya diperbolehkan istirahat beberapa hari sebelum menjadi hidup pada Hari Raja, 6 Januari, tambah Cummings. Pesta pora berlanjut hingga musim semi dengan lebih banyak energi, lebih banyak antusiasme, dan lebih menyenangkan untuk perayaan yang paling dinanti: Mardi Gras.
Tetapi bagi penduduk asli, pendakian ke Fat Tuesday jauh lebih disukai daripada festival ballyhooed itu sendiri. Bagian terbaiknya adalah ketika penduduk setempat melakukan pekerjaan mereka beberapa hari dan minggu sebelumnya, menurut Denver Nicks, penduduk setempat, dan penulis Hot Sauce Nation. Orang-orang mengadakan pesta rumah dan pesta blok. Anda kemungkinan besar tidak akan bertemu dengan orang-orang dengan wig dan kostum. Sial, Anda mungkin akhirnya memakainya sendiri.
Botol di Ioa Kredit: Eugenia Uhl