Ini bukan Lembah Napa. Lima belas tahun kemudian, saya masih bisa mendengar kata-kata manajer salah satu kilang anggur terbaik di Oregon.
Saya bertanya, cukup polos, mengapa dia tidak mengizinkan pengunjung. Tanggapannya adalah singkatan untuk semua cara di mana Lembah Willamette , hamparan tanah pertanian pedesaan yang bergulir yang dimulai sekitar 100 mil barat daya Portland, ingin menjauhkan diri dari wilayah anggur paling sukses di Amerika. Napa telah menyerahkan dirinya untuk wisata anggur, kunci, stok, dan tong kayu ek baru, tetapi anggur hanyalah salah satu dari 225 tanaman komersial di Willamette. Di sini, gabungan dan pemanen jauh melebihi jumlah bus wisata. Kebun anggur tidak luas, tetapi kecil dan bentuknya tidak beraturan, berulir di antara petak stroberi dan ladang ryegrass. Pabrik anggur dimiliki oleh petani anggur pemula dan ahli enologi otodidak yang datang ke sini untuk mencari kehidupan yang tenang dan nyaman. Bagi mereka, Napa adalah kata empat huruf. Adapun pariwisata, mereka tidak terlalu peduli jika Anda datang untuk melihat mereka atau tidak. Mereka tentu tidak ingin menjual pembuka botol kepada Anda.
Tapi aku peduli. Saya ingin minum anggur, dan yang paling saya sukai tidak dijual di toko anggur lokal saya, atau di mana pun saya bepergian. Lembah Willamette tidak memiliki satu produsen yang bisa disebut besar. (Bahkan hari ini, hasil tahunan rata-rata dari kilang anggur Oregon hanya 4.600 kotak 12 botol, yang berarti Gallo California, misalnya, menjual lebih dari seluruh negara bagian.) Anggur terbaik—dan terus—diproduksi sedemikian rupa. jumlah kecil yang jarang terlihat di luar negara bagian. Sungguh, Anda harus mengunjungi untuk mendapatkannya.
Jadi saya terus datang. Saya akan makan di beberapa restoran yang sama setiap kali dan berjalan-jalan melalui kebun anggur tanpa melihat jiwa lain. Saya tidak dapat menemukan hotel atau B&B yang layak untuk menginap lebih dari sekali, jadi saya akhirnya memilih untuk menginap di Hotel Heathman Portland, yang akan menjadi pilihan yang sangat diinginkan jika jaraknya tidak jauh dari satu jam perjalanan.
Anggur membuat semuanya berharga. Burgundy adalah tolok ukur untuk Pinot Noir, tetapi saya benar-benar menemukan Pinot Willamette lebih mengesankan secara konsisten. Favorit saya tidak hanya merangsang selera saya tetapi juga imajinasi saya, seperti teman yang jauh lebih dari sekadar teman yang menyenangkan. Dan seiring berjalannya waktu, saya mulai menghargai semua yang membuat Willamette berbeda dari tempat lain. Semakin banyak wilayah anggur yang menjadi faksimili Napa, dan berkeliling di sana terkadang terasa seperti mengunjungi taman hiburan enologis, dengan ruang mencicipi alih-alih wahana. Keaslian Willamette sebagai daerah pertanian menarik bagi saya. Begitu pula dengan tekadnya yang teguh untuk tidak menyia-nyiakan semua yang menjadikannya istimewa dalam mengejar sesuatu yang lebih besar, lebih agung, dan lebih menguntungkan. Bukan Napa? Itu cocok untukku.
Beberapa tahun yang lalu, ketika generasi asli pemilik kilang anggur Willamette mulai menyerahkan kendali kepada putra dan putri mereka, saya mulai mendengar gemuruh perubahan. Pengembang telah mengajukan izin dan menentang undang-undang penggunaan lahan yang ketat, saya diberitahu. Ada pembicaraan tentang investasi perusahaan di perkebunan anggur, bahkan cetak biru untuk hotel mewah. Dan ketika salah satu dari mereka, Allison Inn & Spa, runtuh, saya mengkhawatirkan yang terburuk.
Namun saya juga tertarik—terutama setelah saya mengetahui, begitu Allison dibuka, bahwa banyak pemilik kilang anggur lama yang dengan keras menentangnya telah menjadi pelanggan tetap. Mereka menyesap anggur di bar, pijat di spa, makan malam di sana setiap minggu. Yang lebih mengejutkan, teman-teman justru memuji dampaknya terhadap kehidupan di lembah.
Jadi saya terbang untuk menyelidiki. Saya berkendara melewati taman yang terawat dan berjalan ke lobi yang bermandikan sinar matahari. Tidak ada anonimitas perusahaan, hanya keramahan yang diremehkan. Saya masih memiliki visi tentang Willamette yang mulai dari jalan satu arah menuju tujuan negara anggur lainnya. Tapi aku tidak akan melewatkan perjalanan panjang itu kembali ke Heathman.
The Allison adalah hotel pertama dalam sejarah Willamette di mana jumlah utas frase ikut bermain. Ada perapian dan garam mandi jeruk keprok di kamar tamu, air mengalir dan mesin kinesis di pusat kebugaran, butik teh Steven Smith di lobi. Tingkat pelayanannya luar biasa, terutama di komunitas pertanian di mana budaya keramahan perlu disulap dari awal. Jatuhkan amplop dan boarding pass Anda dikirim ke kamar Anda. Mintalah kunjungan ke kilang anggur dan Anda akan mendapatkan rencana perjalanan yang dipersonalisasi.
Setelah dua awal yang salah, makanan di restoran khas hotel, Jory, telah menjadi fokus di tangan Sunny Jin, penduduk asli Korea Selatan yang sejarah profesionalnya singkat namun sangat mengesankan termasuk Napa's French Laundry, Tetsuya's Sydney, dan El Bulli dari Spanyol, bisa dibilang restoran paling berpengaruh di masing-masing dari tiga benua.
Dan setelah menghabiskan beberapa hari di lembah, saya harus mengakui bahwa pengaruh hotel itu sangat besar. Tidak hanya kelompok yang cukup besar sekarang dapat merencanakan jalan-jalan ke daerah itu—satu kunjungan baru-baru ini oleh kolektor Texas menghasilkan pembelian 650 botol dari pembuat anggur di daerah itu—tetapi siapa pun yang mengunjungi kawasan itu akan menuai beberapa manfaat, bahkan jika mereka tidak menginjakkan kaki di kawasan itu. Properti. Mungkin mereka akan makan roti dari Pearl Bakery yang terkenal di Portland, yang dengan tegas menolak untuk mengekspor ke Willamette sampai pers penuh pengadilan oleh eksekutif Allison, dan sekarang mengirim truk melalui setiap pagi. Atau mereka akan menikmati ikan segar dari pantai Oregon yang belum dibawa ke lembah sampai saat ini. Allison pantas mendapatkan banyak pujian, kata Paul Bachand, yang menyajikan roti dan ikan di bistro Amerika-nya yang berusia enam bulan, Recipe.
Yang terpenting, Allison telah menarik jenis pelancong yang dilihat Willamette sebagai masa depannya. Bukan orang gila yang menumpang bus wisata dan meneguk anggur yang diparodikan oleh penulis Rex Pickett di Vertical, lanjutan dari Sideways yang ia tempati di Willamette, tetapi orang yang menghargai karya seni lokal yang dipilih dengan susah payah di dinding hotel. Saya biasanya tidak terbuka untuk pengunjung kecuali mereka ada di milis kami, kata Maggie Harrison, yang membuat anggur dan menjalankan bisnis di Antica Terra kecil, kilang anggur di barat laut Eola-Amity Hills yang telah mengembangkan pengikut kultus. Tetapi jika Allison menelepon dan berkata, 'Saya punya empat orang,' saya berkata, 'Tentu saja.' Mereka persis seperti yang saya inginkan.
Tapi Harrison adalah New Wave, seorang emigran California tanpa akar di wilayah tersebut dan kilang anggur yang didanai oleh bankir investasi. Suatu sore saya berkendara untuk melihat Merrilee Buchanan Benson di Tyee Wine Cellars, sebuah properti di bawah radar yang didirikan oleh orang tuanya, yang pertama kali menanam anggur di lembah pada tahun 1974. Kami duduk di bawah pohon ek berusia 400 tahun, makan piknik makan siang, dan minum Pinot Noir 1999. Itu berwarna salmon, khas Pinot bertubuh terang dengan beberapa usia, dan tidak mencolok. Namun setiap kali saya menyesapnya, itu telah mendapatkan kekayaan dan tubuh dan karakter, seperti yang dilakukan oleh Burgundi yang hebat. Saya tahu orang-orang yang terbang melintasi Atlantik untuk mencicipi anggur seperti itu, tetapi mereka mengabaikan Willamette karena botol seperti itu tidak pernah sampai di depan pintu mereka. Dan selain profesional anggur, satu-satunya orang yang saya kenal yang pernah mengunjungi Tyee, 20 menit dari sebagian besar perkebunan anggur lembah, adalah ... saya.
Sekarang 37, Buchanan Benson menjadi pembuat anggur pada tahun 2006, setelah dua dekade sukses sederhana untuk Tyee. Dia belajar enologi dan punya ide sendiri, jadi dia berhenti menggunakan oak untuk Chardonnay untuk membantu buah bersinar, dan mulai memanen Pinot Noir dalam tiga lintasan untuk memastikan semua buahnya matang. Dia memotong produksi hampir setengahnya karena dia tidak ingin ada anggur yang tidak ditanam di tanah milik keluarganya. Saya berasal dari peternakan ini, katanya, dan saya senang orang-orang mengalaminya.
Tapi pengalaman yang bisa dia tawarkan sangat dilarang. Restoran di tempat, yang membantu membuat kilang anggur menguntungkan dari Pauillac hingga Perth, semuanya dilarang oleh undang-undang zonasi. Ruang pencicipannya adalah sebuah gubuk. Dan membuat 18.000 botol setahun hampir tidak berkelanjutan secara finansial. Untuk waktu yang lama, semua orang di sini berusaha mencegah kami menjadi California berikutnya, kata Buchanan Benson kepada saya. Itu meninggalkan kami sebagai semacam dusun, mengantuk, tempat pedesaan, dan saya suka itu. Saya ingin melestarikannya—kita akan sangat diuntungkan dengan menjaga kecepatan itu sebagai bagian dari budaya kita. Tapi kita harus memikirkan bagaimana mencari nafkah.
Saat kami selesai makan siang, saya membayangkan betapa menggelegarnya rasanya jika rombongan tur berbaris melewati kami melewati padang rumput. Kemudian saya membiarkan diri saya mempertimbangkan apa yang akan terjadi jika keluarga Buchanan, yang telah memiliki lahan pertanian sejak tahun 1885, terpaksa menjualnya, dan bagaimana perasaan saya jika saya tidak akan pernah bisa minum sebotol Tyee lagi. Saya masih tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang penglihatan pertama, tetapi saya tahu saya tidak menyukai yang kedua.
Perubahan besar lainnya telah dibawa oleh kader koki muda, yang dipimpin oleh Bachand dari Resep dan Eric Bechard dari Thistle, yang telah memutuskan bahwa Lembah Willamette adalah tempat baru terbaik untuk membuka restoran. Ini membantu bahwa daerah tersebut berada di orbit Portland, salah satu kota makanan terbaik di Amerika, dan bahwa hasil panennya telah membantu menarik praktisi pertanian-ke-meja yang berdedikasi yang ingin berada di dekat pertanian. Anda tidak dapat melakukan ini di terlalu banyak wilayah anggur, kata Bechard tentang restorannya yang memiliki 45 kursi tanpa henti. Hanya 1,4 persen dari tanaman yang ditanam di sini adalah anggur. Itu meninggalkan banyak hal untuk dikerjakan.
Thistle mencantumkan menu yang selalu berubah di papan tulis, bersama dengan nama pemasoknya. Musimnya sangat ketat sehingga tidak akan menyajikan Bloody Marys sampai tomat sedang musim, seperti yang dikatakan Bechard baru-baru ini kepada seorang tamu. Di Farm to Fork, di Inn at Red Hills, di Dundee, menu menekankan makanan kenyamanan Prancis: terrines dan rillettes yang dihitung agar sesuai dengan kesederhanaan Pinot lokal. Bahkan Nick's Italian Café, di McMinnville, yang telah memberi makan komunitas anggur selama dua dekade, sedang berkembang.
Di situlah saya bertemu Ben Casteel, yang beberapa tahun lalu menggantikan ayahnya sebagai pembuat anggur di Bethel Heights. Ben, 34, menghargai bahwa Willamette yang indah di masa kecilnya mungkin tidak berkelanjutan. Saya bukan seorang ekonom, katanya, tetapi saya tahu bahwa perubahan akan datang. Sebenarnya, dia mengakui, di sini. Duduk di jamuan makan di Nick's, Casteel memindai opsi. Ini pertama kalinya saya melihat landak laut di menu Nick, katanya.
Hidangannya muncul dari dapur seperti jarum jam dan rumit, ambisius, dan sangat enak—halibut crudo dengan jeruk, sayuran hijau, dan lobak kecil; sup kacang pedas dengan cumi-cumi. Kami meminum salah satu Pinot kebun anggur tunggal Casteel, yang dibuat dengan gaya yang berbeda dari milik Tyee, dengan bahu yang lebih lebar dan rasa yang lebih dalam: lebih banyak basso profundo daripada tenor. Itu membuat saya kembali menghargai kemampuan suatu daerah yang dapat menghasilkan anggur yang bervariasi dari jenis anggur yang sama, masing-masing dikenali sebagai Oregonian.
Kemudian seorang pria berdiri untuk mengumumkan bahwa istrinya sedang merayakan ulang tahun. Seketika keheningan itu pecah. Lagu Selamat Ulang Tahun yang kuat dimulai, membangkitkan semangat, dan memenuhi ruangan. Seolah-olah Nick lama telah hidup kembali untuk sementara merebut kembali ruang itu. Saya senang mengetahui bahwa Nick's masih merupakan tempat di mana ruangan penuh pengunjung akan menyisihkan microgreens mereka untuk menandai ulang tahun pengunjung acak beberapa meja jauhnya. Dan saya masih lebih bahagia ketika makan malam berakhir, dan saya menuju jalan menuju tempat tidur saya yang menunggu, menghadap ke kebun anggur.
Bruce Schoenfeld adalah editor anggur dan minuman beralkohol T+L.
Bagaimana cara mengatakannya
Ini Willamette, sial! T-shirt menyatakan. Mengucapkan nama dengan benar (wil-lam-it) adalah langkah pertama untuk mendapatkan kepercayaan dan penghargaan dari penduduk setempat.
Kapan harus pergi?
Musim hujan Oregon Barat biasanya dimulai pada bulan Oktober dan berlanjut hingga Juni. Lembah itu bisa mempesona dalam kabut, tetapi sebagian besar pelancong akan lebih menyukai sinar matahari di akhir musim semi dan musim panas. Salah satu acara anggur tertua dan terbaik di Amerika, the Perayaan Pinot Noir Internasional berlangsung setiap bulan Juli.
Tinggal
Allison Inn & Spa 2525 Allison Lane, Newberg; 503/554-2525; theallison.com ; ganda dari 0; makan malam untuk dua 5.
Nilai Luar Biasa Penginapan di Red Hills Hotel butik pertama Willamette dibuka pada tahun 2009 di antara jalan yang sibuk dan tempat parkir. Tapi kamarnya indah, dan Farm to Fork memiliki beberapa makanan terbaik di kawasan ini. 1410 N.W. bagaimana. 99W, Dundee; 503/538-7666; innatredhills.com ; ganda dari 9; makan malam untuk dua .
Makan
Kafe Italia Nick 521 N.E. Ketiga St, McMinnville; 503/434-4471; makan malam untuk dua .
resep 115 N. Washington St., Newberg; 503/487-6853; makan malam untuk dua .
thistle 228 N.E. Evans St., McMinnville; 503/472-9623; makan malam untuk dua .
Rasa
Kebun Anggur Bethel Heights 6060 Bethel Heights Rd. N.W., Salem; 503/581-2262; behelheights.com .
Kebun Anggur Elk Cove 27751 N.W. Olson Rd., Gaston; 503/985-7760; elkcove.com .
Gudang Anggur Tyee 26335 Greenberry Rd., Corvallis; 541/753-8754; tyeewine.com .
Kebun Anggur Adelsheim 2009 Quarter Mile Lane Pinot Noir Sebagian besar anggur dari kebun anggur berusia 37 tahun ini ditujukan untuk Cagar Alam Elizabeth Adelsheim, tetapi pembuat anggur Dave Paige mengeluarkan antara 50 dan 100 kotak dan mengemasnya sebagai cuvée terpisah. Versi '09 menyeimbangkan kematangan dan alkohol tinggi dari vintage yang hangat itu dengan parfum yang memabukkan, dan kompleksitas semak duri yang menentang deskripsi mudah. 503/538-3652; adelsheim.com ; 5.
Antica Terra Estate Grown Pinot Noir Eola-Amity Hills 2009 Ditanam di sekitar satu kaki atau lebih lapisan tanah atas yang berada di atas lapisan batu prasejarah, tanaman merambat di lereng bukit yang berangin ini menghasilkan anggur dengan mineralitas yang tidak biasa. Rilis ini, pencapaian terbaik pembuat anggur Maggie Harrison hingga saat ini, memiliki intensitas yang mendorong buah berwarna biru tua dan berbatu menuju hasil akhir yang bertahan lama. 503/244-1748; anticaterra.com ; $ 100.
Nilai Luar Biasa 2009 Pabrik Anggur Seufert Johan Vineyard Pinot Noir Pabrik anggur yang kurang dikenal di pusat kota Dayton ini terdiri dari sebuah ruangan kecil dengan tong, peralatan, dan meja pencicipan yang belum sempurna, tetapi anggur dengan harga terjangkau lebih berhasil setiap tahun. Johan '09 yang bersahaja, terbuat dari anggur yang ditanam di kebun anggur biodinamik bersertifikat, memiliki kesegaran lezat yang mendorong tegukan berikutnya dan strukturnya terus meningkat seiring bertambahnya usia. 503/864-2946; seufertwinery.com ; .
Nilai Luar Biasa Trisaetum Ribbon Ridge Vineyard Kering Riesling 2010 James Frey, sebelumnya seorang pemasar perawatan kesehatan dan sekarang seorang pelukis dan pembuat anggur yang produktif, telah berhasil di media Oregon Riesling yang tidak biasa. The '10 Ribbon Ridge, semua jeruk nipis dan jeruk bali yang tajam, penuh dengan energi listrik yang akan membuat Anda bertanya-tanya mengapa lebih banyak pembuat anggur negara bagian itu tidak menggunakan anggur untuk situs iklim dingin mereka. 503/538-9898; trisaetum.com ; .
Nilai Luar Biasa 2008 Winderlea Ana Pinot Noir Dari vintage yang luar biasa di Willamette, anggur produksi terbatas ini mengangkat manisan, rasa merah ceri yang khas dari Dundee Hills ke tingkat berikutnya dengan kelezatan dan keanggunannya. Rasanya seperti Burgundy di mulut, tapi rasanya seperti Oregon. winderlea.com ; 503 / 554-5900; .