Kendaraan listrik otonom sedang mengemudi di sekitar Taman Nasional Yellowstone dalam program uji baru yang bisa menjadi moda transportasi permanen.

Pekan lalu, taman memulai debutnya program 'TEDDY' baru - atau Demonstrasi Tanpa Pengemudi Elektronik di Yellowstone.

'Saat kunjungan terus meningkat di Yellowstone, kami melihat serangkaian tindakan manajemen pengunjung yang berfokus pada perlindungan sumber daya, meningkatkan pengalaman pengunjung, dan mengurangi kemacetan, kebisingan, dan polusi,' kata Inspektur Cam Sholly dalam sebuah pernyataan . 'Shuttles tidak diragukan lagi akan memainkan peran kunci dalam membantu mencapai tujuan ini di banyak area tersibuk di taman nasional.'

Antar-jemput TEDDY akan mengangkut pengunjung secara gratis di dalam perkemahan Canyon Village, layanan pengunjung, dan area penginapan pengunjung yang bersebelahan. Pesawat ulang-alik berbentuk kubus terlihat sedikit seperti mainan anak-anak - tetapi mampu membawa hingga 1.350 pon dalam bingkai 7 kaki kali 13 kaki, menurut Billings Gazette. Pengunjung yang naik TEDDY dapat menonton video informasi lima menit saat berada di kapal, menjelaskan program antar-jemput dan potensi dampaknya terhadap satwa liar di Yellowstone.

Program ini akan menjalankan dua rute berbeda selama periode uji coba hingga 31 Agustus. Pengunjung yang mengendarai TEDDY didorong untuk menyelesaikan survei setelah pengalaman mereka. Informasi dari survei akan digunakan untuk merencanakan pilihan transportasi masa depan di seluruh taman.

Yellowstone telah melihat rekor jumlah pengunjung. Pada bulan Mei, taman nasional membuat rekor pariwisata baru, dengan 483.000 pengunjung, Associated Press melaporkan . Sejauh tahun ini, taman tersebut mencatat lebih dari 658.000 pengunjung. Pejabat memperkirakan taman itu dapat memecahkan rekor pariwisata dan menyambut 4,7 juta pengunjung tahun ini, menurut Billings Gazette. Pada tahun 2023, permintaan kendaraan untuk taman diharapkan melebihi kapasitas saat ini.

Selama tahun depan, Yellowstone akan melanjutkan studi terpisah untuk menganalisis cara pengunjung bergerak melalui taman dan cara terbaik untuk melindungi lingkungan. Studi yang akan berlangsung hingga 2022 ini akan mempelajari empat area taman yang paling padat, termasuk Old Faithful, Upper Geyser Basin, Norris Basin, dan Canyon Village. Hasil dari studi akan menginformasikan keputusan masa depan tentang uji coba layanan transit lokal di taman.

Cailey Rizzo adalah penulis kontributor untuk Travel + Leisure, yang saat ini tinggal di Brooklyn. Anda dapat menemukannya di Twitter, Instagram , atau di caileyrizzo.com .