Maskapai Jet Age yang ikonik, Pan Am, tidak perlu diperkenalkan lagi, tetapi orang-orang di garis depan yang mendukung kesuksesannya kurang dikenal — sampai sekarang. Sebuah buku baru oleh jurnalis Julia Cooke, Come Fly the World: Kisah Zaman Jet Wanita Pan Am (Houghton Mifflin Harcourt), mengeksplorasi sejarah maskapai penerbangan terkenal melalui kisah-kisah banyak wanita yang membuat maskapai ini sukses selama masa kejayaannya tahun 1960-an.

Para pramugari ini — begitu mereka dikenal saat itu — berasal dari berbagai latar belakang tetapi memiliki minat yang sama untuk melihat dunia dan merencanakan masa depan mereka sendiri. Melalui pekerjaan mereka, pramugari yang berpikiran maju ini menjadi saksi dari era pergolakan sosial yang signifikan di Amerika Serikat dan di seluruh dunia, saat Gerakan Hak Sipil memperoleh momentum dan perang di Vietnam berkecamuk. Beberapa bahkan ada di sana untuk Operasi Babylift , di mana jet Pan Am mengangkut ribuan anak keluar dari Saigon pada tahun 1975, dan dalam penerbangan masuk dan keluar dari zona perang aktif selama konflik.

Untuk menceritakan kisahnya, Cooke menyatukan wawancara, dokumen, dan akun berita untuk menggambarkan pengalaman pramugari seperti Hazel Bowie, salah satu pramugari Afrika-Amerika pertama Pan Am, dan Clare Christiansen, yang melanjutkan dari layanan kabinnya. posisi manajemen perusahaan. Pramugari lainnya melanjutkan karir penerbangan pasca-Pan Am - atau menjadi diplomat, aktivis politik, petualang, atau penulis.

Buku ini datang pada waktu yang sangat tepat, karena banyak pelancong merencanakan penerbangan pasca-vaksinasi pertama mereka dan mulai berpikir lagi tentang keajaiban perjalanan internasional. Dan sementara perempuan tetap kurang terwakili di jajaran pilot maskapai, itu akhirnya mulai berubah berkat upaya industri penerbangan untuk memperluas peluang bagi siapa pun yang mempertimbangkan karier di langit.

Di sini, penulis Julia Cooke berbagi lebih banyak tentang buku terbarunya, Ayo Terbang Dunia, dalam wawancara email dengan Perjalanan + Kenyamanan .

Perjalanan + Kenyamanan: Siapa mantan pramugari paling menarik yang pernah Anda temui saat menulis buku?

Julia Cooke: 'Tori Werner, Lynne Totten, Karen Walker, Bowie, dan Christiansen - wanita sentral dalam buku ini - adalah wanita yang luar biasa. Mereka semua memiliki kecenderungan yang sama untuk terjun ke dalam peluang pekerjaan dengan cara yang berbeda: melakukan perjalanan yang berani, atau mengejar promosi, atau menjadi sukarelawan untuk piagam Perang Vietnam yang sangat berbahaya. Atau, Anda tahu, melompat-lompat di atas lapangan di Tahiti atau mengadakan pesta yang luar biasa di Monrovia — hanya hari Selasa atau Jumat biasa dalam hidup mereka.'

Semua yang dikatakan, apakah terlalu berlebihan untuk menyebut Pan Am sebagai maskapai feminis?

'Saya tidak akan mengatakan bahwa maskapai Jet Age mana pun adalah feminis, tetapi pekerjaan yang mereka tawarkan memberdayakan banyak wanita. Pramugari di semua maskapai penerbangan mengambil [pekerjaan] yang secara terbuka mengobjektifikasi wanita dan menggunakan [mereka] untuk melampaui ekspektasi masyarakat bahwa mereka segera menetap setelah sekolah menengah atau perguruan tinggi atau bahwa mereka bekerja dalam peran feminin yang dapat diterima seperti guru atau sekretaris. Dan di antara banyak dari mereka, Pan Am adalah yang paling buruk dalam hal seksualisasi wanita. Di akhir tahun 60-an dan awal 70-an, banyak maskapai lain yang meminta pramugarinya untuk memakai hot pants, minidress, atau pin yang bertuliskan 'Fly Me',' tetapi seragam Pan Am tetap profesional, karena mereka akan terbang ke negara-negara dengan adat istiadat budaya yang sangat berbeda di sekitar pakaian wanita. [Pan Am] menyewa desainer couture tetapi tetap mempertahankan hemline cukup terhormat.'

Dengan cara apa, jika ada, Pan Am secara khusus meningkatkan kehidupan dan karier orang kulit berwarna?

'Seperti semua maskapai penerbangan pada masa itu, Pan Am baru mulai mempekerjakan wanita kulit berwarna dalam jumlah yang lebih besar ketika dipaksa [untuk melakukannya oleh Komisi Kesempatan Kerja Setara AS] setelah tahun 1965. Tetapi bekerja di maskapai penerbangan internasional eksklusif menempatkan relatif sedikit wanita dari warna yang terbang saat itu dalam situasi yang sangat mempengaruhi mereka. Banyak wanita yang saya wawancarai memuji pekerjaan itu dengan mendorong mereka untuk mengejar peluang karier dan mengejar pengalaman yang tidak akan mereka miliki. Bowie memiliki pengalaman paling luar biasa di seluruh dunia, termasuk kunjungan berulang ke Perang Dingin Moskow ketika hanya sedikit orang di AS yang berani mengunjungi Uni Soviet. Dia terbang selama 40 tahun dan memperoleh senioritas yang besar. Wanita lain, Alice Dear, yang kemudian diangkat sebagai direktur eksekutif Bank Pembangunan Afrika pada 1990-an, mengatakan kepada saya secara eksplisit bahwa Pan Am, bukan MBA-nya, yang 'benar-benar membuat perbedaan'. untuk karirnya.'

Bisakah Anda berbicara lebih banyak tentang peran Pan Am dalam Perang Vietnam?

'Pan Am, bersama dengan sejumlah maskapai penerbangan AS lainnya, dikontrak oleh pemerintah untuk menerbangkan pasukan ke dan dari Vietnam pada awal perang pada pertengahan 1960-an. Itu juga membentuk program R&R: menerbangkan tentara dari berbagai pangkalan militer selama lima hari liburan dan kembali berperang. Dan maskapai ini juga memiliki penerbangan reguler dua kali seminggu ke Saigon, yang digunakan oleh banyak kontraktor di negara itu. Itu adalah upaya besar — ​​pada satu titik di tahun 1960-an, Vietnam adalah operasi terbesar maskapai ini. Yang berarti banyak wanita menerbangkan tentara dan warga sipil masuk dan keluar dari zona perang aktif, dengan semua bahaya yang menyertainya.'

Menurut Anda, mengapa para pelancong tetap begitu terpesona oleh Pan Am?

'Ada beberapa jawaban untuk pertanyaan ini. Satu, internasionalisme belaka itu glamor: setiap kali seseorang menginjakkan kaki di pesawat Pan Am, mereka akan turun di negara asing. Dua, merek tersebut mengembangkan kecanggihan yang luar biasa: Pan Am dikaitkan dengan arsitek dan desainer terbaik di era itu — Walter Gropius, Neal Prince, Don Loper, Edith Head — dengan selebritas dan politisi dan bangsawan yang menerbangkannya, dan dengan kecerdasannya, pramugari yang cantik dan sukar dipahami. Dan ketiga, Pan Am menerbangkan pasukan ke seluruh dunia dalam berbagai konflik global, membawa pulang tentara dari tugas tugas yang mengerikan, dan membawa banyak sekali pengungsi dan imigran — dari Asia Tenggara, bekas Uni Soviet, dan wilayah lain — untuk pertama kalinya ke rumah baru mereka di Amerika Serikat.

Bagi beberapa veteran, pengungsi, imigran, dan lainnya dengan latar belakang internasional, Pan Am menjadi simbol kebebasan dan perubahan yang kuat. Tambahkan semuanya dan ini adalah maskapai penerbangan yang sangat tahan lama sehingga para selebriti mengadakan pesta ulang tahun di pesawat yang tidak menuju ke mana-mana. Yang, sejujurnya, tidak terdengar gila hari ini seperti tahun lalu!'