Virgin Atlantic adalah maskapai penerbangan terbaru yang menerima Airbus A350-1000 generasi berikutnya, dan maskapai yang berbasis di Inggris itu baru saja mengoperasikan pesawat jet tersebut pada rute andalannya antara London Heathrow dan New York JFK .

Penggemar penerbangan dan frequent flyer sama-sama telah ngiler melihat interior cantik yang diungkapkan Virgin Atlantic untuk pesawat baru pada bulan April. Tim desain in-house maskapai tidak hanya menciptakan kursi semi-pribadi baru yang megah di Kelas Atas, tetapi juga benar-benar menata ulang bar onboard Virgin yang terkenal menjadi ruang yang lebih mirip lounge untuk bersosialisasi dan bekerja yang disebut The Loft. Maskapai ini menyempurnakan kabin ekonomi dan ekonomi premium yang sudah populer untuk meningkatkan kenyamanan penumpang dan juga memanfaatkan fitur anti jetlag A350.

Kami terus-menerus memikirkan bagaimana kami dapat memberikan cara yang lebih baik kepada pelanggan kami untuk bepergian, kata wakil presiden perjalanan pelanggan Virgin Atlantic, Daniel Kerzner. A350, pesawat baru yang canggih, adalah kesempatan kami untuk mendorong amplop dengan interior yang disesuaikan, mengambil inspirasi dari industri perhotelan, ritel, dan otomotif untuk menciptakan pengalaman yang luar biasa.

Kami mendapat bocoran di dalam pesawat baru, bernama Red Velvet dan menampilkan salah satu ikon inklusif baru Virgin, pada penerbangan perdana baru-baru ini dari London ke New York. Inilah yang harus dinanti-nantikan oleh para pelancong di atas Virgin Atlantic A350-1000 pertama.

Apa itu A350-1000?

Sementara A350 telah ada selama beberapa tahun pada saat ini, hampir semua pesawat dari keluarga jet ini adalah varian A350-900 yang lebih kecil. Untuk konteksnya, Airbus memiliki total lebih dari 900 pesanan untuk A350, tetapi hanya 180 di antaranya untuk A350-1000 yang lebih besar. Dari jumlah tersebut, di bawah 30 telah dikirim ke pelanggan sejauh ini.

Virgin Atlantic adalah satu-satunya lima maskapai penerbangan untuk menerima pesawat yang lebih besar. Empat lainnya adalah British Airways, Cathay Pacific, Etihad, dan Qatar Airways, yang merupakan pelanggan peluncuran untuk A350-900 dan A350-1000. Akhirnya, Virgin Atlantic akan memiliki 12 A350-1000 dalam pelayanan pada tahun 2021.

Jadi apa yang membuat versi yang lebih besar ini istimewa? A350-1000 memiliki hal yang sama fitur generasi berikutnya seperti A350-900 yang lebih kecil – yaitu tekanan dan kelembapan kabin yang lebih baik untuk kenyamanan penumpang, sistem pencahayaan LED canggih untuk membantu ritme sirkadian wisatawan, jendela yang lebih besar untuk mendapatkan lebih banyak cahaya alami daripada yang akan Anda temukan di jet lama, dan bahan bakar yang lebih tenang mesin yang efisien daripada pesawat konvensional.

A350-1000 sekitar 23 kaki lebih panjang dari A350-900, meskipun kedua pesawat memiliki lebar dan lebar sayap yang sama. A350-1000 memiliki jangkauan sekitar 10.000 mil, sedangkan A350-900 lebih seperti 9.300 mil. Sedangkan A350-900 menampung 300-350 penumpang dalam konfigurasi tiga kelas yang khas, A350-1000 dapat mengemas 350-410, tergantung pada seberapa ketat maskapai ingin menekan penumpangnya.

Pesawat Baru, Ruang Baru

Dengan A350-1000-nya, Virgin Atlantic sebenarnya memilih pengaturan yang lebih lapang dengan total hanya 335 kursi. Itu terbagi menjadi 44 kursi di Kelas Atas, 56 di kelas ekonomi premium, dan 235 kursi di kelas ekonomi. Maskapai ini juga memanfaatkan penambahan jenis jet baru ke armadanya sebagai peluang untuk merombak kabin dan interiornya sepenuhnya.

Perbedaan pertama yang harus diperhatikan penumpang adalah, alih-alih bar onboard Virgin yang agak terkenal, A350 memiliki ruang lounge baru yang disebut The Loft, yang dinyatakan Kerzner sebagai ruang sosial terbesar di angkasa. Dibuat bekerja sama dengan studio Factorydesign yang berbasis di London, The Loft dimaksudkan untuk mewujudkan perluasan dalam penerbangan dari Clubhouses bandara tony maskapai. Ini adalah ruang yang menyambut setiap penumpang di pesawat, di mana pun mereka duduk, kata Kerzner, dan kami ingin menciptakan momen yang luar biasa, sampai ke lampu gantung berlapis emas.

Loft ditambatkan oleh tempat duduk bergaya bilik untuk lima penumpang ditambah satu kursi lagi dan stasiun kerja berdiri untuk dua hingga tiga orang tambahan. Pesawat ini juga dilengkapi layar HD 32 inci di mana pengunjung dapat menonton konten menggunakan headphone Bluetooth atau sekadar menikmati pemandangan luar dari kamera belakang pesawat.

Penerbang yang ingin menghabiskan sebagian besar penerbangannya di sini berkat sabuk pengaman, dan menikmati makanan bersama, termasuk koktail yang dipesan lebih dahulu dari maskapai, hidangan baru yang dibuat untuk Virgin Atlantic oleh tokoh televisi dan koki Donal Skehan, serta layanan teh sore Mile High khas Virgin oleh Eric Lanlard.

Loft terasa jauh lebih tenang dan lebih tenang dengan fokus pada bersosialisasi dan berkumpul daripada bersenang-senang kadang-kadang parau yang melambangkan bar di pesawat Virgin lainnya.

Pembaruan Kelas Atas

Maju dari The Loft, Kelas Atas terletak di kabin tunggal dengan 11 baris empat kursi masing-masing dalam konfigurasi 1-2-1 sehingga setiap penumpang memiliki akses langsung ke lorong.

Fitur paling mencolok dari kursi baru ini adalah kenyataan bahwa masing-masing memiliki partisi penutup yang dapat ditutup sebagian. Alih-alih pintu penuh, itu hanya sekitar delapan inci - cukup untuk mengurangi beberapa gangguan lorong.

Maskapai menjelaskan bahwa, alih-alih menawarkan perlengkapan tertutup sepenuhnya, keputusan dibuat untuk menjaga kursi lebih terbuka untuk menjaga suasana keramahan dan hubungan antara penumpang dan awak.

Orientasinya juga merupakan keberangkatan lengkap dari kursi bergaya herringbone maskapai yang lebih tua. Yang baru semuanya sedikit miring ke arah dinding luar kabin sehingga penumpang di samping dapat memanfaatkan pemandangan melalui jendela besar dan mereka yang berada di bagian tengah saling berhadapan.

Setiap kursi berukuran 20 inci dengan tinggi 44 inci, dan dapat direbahkan ke tempat tidur hingga panjang 82 inci. Alih-alih membalik, seperti yang dilakukan kursi tua Virgin, kursi ini hanya berbaring ke posisi berbaring. Bantalnya berwarna ungu tua, sedangkan backsplash berwarna merah muda bertekstur. Sementara itu, kulit joknya berwarna krem ​​pearlescent yang membuat kabin yang lapang terlihat lebih ringan.

Saat tiba waktunya untuk tidur, pramugari akan mendandani tempat tidur dengan alas kasur baru yang pas, selimut lembut, dan bantal ukuran penuh sementara penumpang mengenakan set piyama yang telah dipesan sebelumnya dengan pilihan kemeja lengan panjang atau pendek dan celana panjang atau celana pendek. Kerzner menjelaskan bahwa tempat tidur baru ini terinspirasi oleh linen hotel dengan maksud agar penumpang dapat segera berbaring di tempat tidur setelah lepas landas untuk mendapatkan istirahat sebanyak mungkin dalam penerbangan transatlantik singkat dari New York ke London.

Namun, sebelum tidur, penumpang dapat menonton konten di layar hiburan HD 18,5 inci — terbesar yang pernah ditawarkan oleh maskapai — yang dapat mereka kendalikan menggunakan perangkat elektronik pribadi mereka melalui Bluetooth. Sistem ini juga memiliki layar untuk memesan makanan ringan dan makanan sesuai permintaan dan juga mengontrol pencahayaan LED kursi yang dapat disesuaikan.

Penerbangan perdana Virgin Atlantic A350 Kredit: Eric Rosen

Meja baki muncul dari sandaran tempat duduk sebelumnya dan berputar ke posisi menghadap layar hiburan, yang memudahkan akses keluar masuk jika Anda perlu bangun selama layanan makan.

Untuk orang-orang yang ingin tetap produktif, A350 dilengkapi Wi-Fi berkecepatan tinggi terbaru yang disediakan oleh Inmarsat dan T-Mobile, dan bahkan akan ditawarkan secara gratis hingga 9 Oktober. Dalam penerbangan kami, kami mencatat kecepatan hanya di bawah 1 Mbps, meskipun ini mungkin karena layanan ini gratis dan semua orang menggunakannya.

Kursi Kelas Atas juga dilengkapi daya individu dan port USB untuk tetap terisi daya selama penerbangan.

Peningkatan Premium

Virgin Atlantic adalah salah satu maskapai penerbangan pertama yang memperkenalkan konsep ekonomi premium pada tahun 1992, dan terus menetapkan standar untuk kelas layanan ini yang terletak antara bisnis dan bus.

A350 memiliki 56 kursi terbaru maskapai, berlapis kulit ungu yang menarik. Mereka terdiri dari tujuh baris delapan kursi yang masing-masing dikonfigurasi dalam pola 2-4-2.

Setiap kursi memiliki lebar 18,5 inci, dapat direbahkan hingga tujuh inci, dan memiliki kemiringan 38 inci dengan sandaran kaki yang ergonomis bagi penumpang untuk mengangkat kaki. Mereka juga memiliki lebih banyak ruang penyimpanan daripada versi sebelumnya, USB dan port daya, dan sandaran kepala olahraga enam arah yang dapat disesuaikan serta permukaan meja yang dapat dilipat untuk memaksimalkan ruang. Sistem hiburan yang juga dapat dikendalikan oleh smartphone ini memiliki lebar 13,3 inci.

Sementara itu, 235 kursi di kelas ekonomi telah dirapikan dengan bahan baru yang dapat bernapas dan sandaran kepala yang dapat disesuaikan. Mereka tersebar di dua kabin dalam tata letak 3-3-3. Masing-masing memiliki lebar 17,4 inci dengan pitch hingga 31 inci dan kemiringan lima inci. Tiga puluh enam kursi Economy Delight tersedia dengan biaya tambahan dan sebagai gantinya memiliki jarak 34 inci. Layar hiburan di semua kursi selebar 11,6 inci, dan penumpang akan menemukan port USB dan meja baki yang dapat dilipat.

Penerbangan dan Tarif

Sejauh ini, Virgin Atlantic hanya mengoperasikan salah satu frekuensi hariannya di setiap arah dari London ke New York dengan menggunakan A350-1000. Jika Anda ingin merasakannya sendiri, Anda perlu memesan nomor penerbangan berikut:

Virgin Atlantic VS137 Berangkat London Heathrow 11:50, tiba di New York JFK 14:50

Virgin Atlantic VS138 berangkat dari New York JFK pukul 19.00, tiba di London Heathrow pukul 07.20.

Pada akhir tahun, Virgin Atlantic harus menerbangkan empat frekuensi hariannya di setiap arah menggunakan A350, dan bermaksud untuk memperkenalkan layanan ke Los Angeles pada musim semi mendatang.

Pada saat penulisan, harga tiket pesawat mulai dari 9 pulang-pergi di kelas ekonomi, .133 di kelas ekonomi premium, dan .881 di Kelas Atas. Ada juga beberapa ketersediaan penghargaan menggunakan mil Flying Club Virgin Atlantic. Untuk perjalanan antara London dan New York, Anda memerlukan 40.000 mil pulang pergi untuk ekonomi, 70.000 mil untuk ekonomi premium, atau 95.000 mil untuk pulang pergi Kelas Atas. Flying Club adalah mitra transfer American Express Membership Rewards, Chase Ultimate Rewards, dan Citi ThankYou Rewards, yang memudahkan pengisian akun Anda dengan miles. Berhati-hatilah dengan biaya tambahan bahan bakar yang dapat berkisar dari 0-1.400 tergantung pada kelas layanan Anda.

Debut A350 Virgin Atlantic bersama dengan kabinnya yang diperbarui mewakili perkembangan baru yang menarik di pasar bisnis dan rekreasi yang sibuk antara New York dan London. Seiring dengan suite kelas bisnis baru yang diluncurkan British Airways pada rute yang sama pada bulan Oktober, para pelancong kini dapat mengandalkan pilihan yang lebih banyak dan lebih baik untuk menyeberangi Atlantik.

Virgin Atlantic juga baru-baru ini mengumumkan rencana untuk memperluas ke 84 tujuan baru termasuk 19 tujuan jarak jauh dari London Heathrow di tahun-tahun mendatang, sehingga lebih banyak pelancong diharapkan dapat menikmati kursi baru maskapai.