Tidak peduli berapa banyak kota yang telah Anda kunjungi di seluruh dunia, kemungkinan besar Anda masih akan kagum dengan skala Guangzhou. Setelah hubungan maritim China ke Jalur Sutra, pusat teknologi dan manufaktur di Delta Sungai Mutiara ini telah berkembang menjadi kota terbesar ketiga di negara itu. Dari kamar saya di lantai 22 Conrad Guangzhou yang baru, urban sprawl tampak tak berujung. Saat sinar matahari tengah hari memantul dari menara kaca futuristik di jarak dekat, badai hujan menjulang di sisi lain kota. Awan gelap begitu jauh sehingga tampak melayang di atas kota lain sepenuhnya.

Ukuran yang luar biasa, tentu saja, merupakan kualitas yang dimiliki oleh banyak kota modern di Cina. Yang membedakan Guangzhou adalah rasa keragaman arsitektur dan budaya. Di sebelah barat hotel saya, saya dapat melihat distrik Liwan yang bersejarah, yang dicirikan oleh kuil-kuil dan ruko-ruko tradisionalnya, sementara di bawah saya berkilau Kota Baru Zhujiang yang ultramodern, yang terkenal dengan gedung-gedung tinggi dan kawasan pejalan kaki yang mahal. Mengular melalui itu semua adalah Sungai Mutiara, sementara tinggi di atas, Menara Canton menembus awan — simbol momentum ke atas kota.

Guangzhou memulai pendakiannya sebagai pelabuhan pengiriman pada abad ketujuh dan telah menjadi pembangkit tenaga listrik manufaktur sejak 1980-an, jadi masuk akal bahwa perjalanan bisnis merupakan bagian integral dari DNA-nya. Namun kesibukan pembangunan menjelang Asian Games 2010 menempatkan ibu kota provinsi Guangdong di China pada lintasan baru yang menghadap ke global. Hasilnya, Guangzhou — dua jam yang mudah naik kereta api dari Hong Kong — sekarang terasa seperti tujuan yang nyata dan lengkap, tempat yang mungkin dipilih pengunjung untuk berlama-lama.

Ekspatriat Prancis Aurélien Lienard adalah salah satu pendiri La Medina, sebuah restoran bergaya Maroko di tepi Kota Baru Zhujiang. 'Dulu saya sering bepergian ke Guangzhou untuk urusan bisnis, saya tidak begitu menyukainya,' katanya. 'Itu agak berantakan, sedikit kotor. Sekarang Guangzhou adalah kota terbaik untuk ditinggali di Cina . Anda memiliki kota modern dan kota tua, dan Anda dapat bersepeda di sekitar jalan-jalan kecil yang rindang.'

Lalu ada desain perkotaan, yang memberi bagian-bagian Guangzhou dinamisme yang mirip dengan Shanghai dan Beijing. Kawasan pejalan kaki Kota Baru Zhujiang menghubungkan serangkaian taman, situs budaya, hotel, dan bangunan terkenal. Hanya dalam beberapa menit, saya berjalan kaki dari Guangzhou International Finance Center (gedung tertinggi kedua di kota, dan rumah bagi Four Seasons Hotel) ke Guangzhou Opera House yang dirancang oleh Zaha Hadid, Museum geometris Guangdong, dan Guangzhou yang dipahat. Perpustakaan.

Distrik barat Yuexiu dan Liwan menawarkan kontras yang sempurna. Saat saya berjalan-jalan di jalan-jalan yang hijau dan teduh serta melewati jembatan dengan deretan bunga dan kuil-kuil kuno, perasaan damai yang mendalam muncul — pengalaman yang tidak biasa di kota sebesar ini. Sepanjang jalan, saya menemukan taman-taman Cina berusia berabad-abad, jalan-jalan berbatu, Taman Yuexiu yang rimbun, dan bahkan makam kekaisaran di Museum Mausoleum Raja Nanyue. Berjalan kaki singkat membawa saya ke bangunan Barok dan Neoklasik di Pulau Shamian, yang diberikan dinasti Qing kepada Inggris dan Prancis pada abad ke-19, setelah kalah dalam Perang Candu Kedua.

Di sebelah barat pulau, saya menemukan Pasar Makanan Laut Huangsha, di mana banyak pengunjung datang untuk mencari kepiting segar, lobster, dan buaya. Makanan, baik yang dimasak di warung pinggir jalan darurat atau disajikan dengan susah payah di restoran mewah, merupakan bagian integral dari budaya Guangzhou — yang dapat dimengerti mengingat status kota ini sebagai tempat kelahiran masakan Kanton. 'Ada pepatah yang mengatakan bahwa apa pun yang bisa bergerak, mereka bisa menangkap, dan kita bisa makan. Masakan Kanton sangat beragam,' kata Wai Zhou, pendiri Eating Adventures, yang menawarkan kepada pengunjung berbagai pengalaman bersantap dengan pemandu, jajanan kaki lima, dan pasar. 'Orang-orang saling menyapa dengan bertanya, 'Sudah makan belum?' Semua orang, dari yang miskin hingga yang sangat kaya, dapat menikmati makanan enak di sini.'

Memang benar: Anda dapat menghabiskan untuk mi yang spektakuler di warung makan tanpa nama, untuk pesta dim sum di Dian Dou De yang cepat, di institusi yang dicintai seperti Bingsheng Pinwei, atau ratusan dolar di restoran hotel yang mewah seperti Yun Pavilion, di mana teknik molekuler-gastronomi digunakan untuk menciptakan pengalaman bersantap Cina yang unik lengkap dengan efek asap, tetesan es krim nitrogen, dan saus XO berbusa.

Adegan restoran juga menunjukkan tanda-tanda globalisasi. Di Kota Baru Zhujiang, saya menemukan kumpulan restoran internasional yang keren tempat para pengunjung makan di meja pinggir jalan. Momentum untuk tempat-tempat seperti itu sebagian datang dari ekspatriat yang giat seperti warga Selandia Baru Aaron Mckenzie yang melayani milenium Guangzhou yang berpendidikan asing. Restoran Mckenzie, Social & Co., yang ia buka pada tahun 2014, adalah salah satu yang pertama memperkenalkan makanan nyaman ala Barat dan koktail kerajinan ke kota. 'Pada saat itu, semua bar memiliki anggur yang mengerikan dan layar TV menampilkan olahraga,' katanya. Hanya tiga tahun kemudian, ada sekelompok tempat makan kontemporer di area Tianhe yang lebih besar, termasuk Cocina, dengan tapas Peru dan pemandangan sungainya, dan Hay, kedai kopi yang terinspirasi dari London yang terletak di sudut yang tenang di Tianhe North.

Perjalanan ke Guangzhou adalah ledakan dari masa lalu China yang mempesona dan mengintip ke masa depannya — sekaligus energi yang lembut dan kekuatan yang ambisius. Anda akan menemukan kejutan di mana-mana di kota kuno ini, tidak peduli berapa kali Anda memutuskan untuk kembali.

Detailnya: Apa yang Harus Dilakukan di Guangzhou Hari Ini

Hampir disana

China Southern Airlines menawarkan penerbangan nonstop ke Guangzhou dari New York City dan Los Angeles. Kota ini juga berjarak dua jam perjalanan kereta dari Hong Kong.

Hotel

Conrad Guangzhou : Properti baru ini menyediakan transfer bandara dengan Tesla Model X dengan pintu bergaya Batmobile, dan memiliki kolam renang lintasan sepanjang 90 kaki. ganda dari 0.

Empat Musim Guangzhou : Hotel tertinggi di kota ini menyediakan pemandangan sungai yang dramatis dan akses mudah ke atraksi arsitektur terdekat. dua kali lipat dari 5.

Restoran & Kafe

Masakan Bei Yuan : Restoran dim sum tertua di kota ini terletak di taman romantis dengan teras dan kolam koi. makanan pembuka – .

Bingsheng Pinwei : Cobalah char siu (babi panggang), roti nanas, dan tahu buatan sendiri di restoran Kanton yang populer ini. makanan pembuka – .

Dapur : Menghadap ke Pearl River dari lantai enam, Cocina mengambil inspirasi dari Peru untuk menu tapas dan mural berwarna-warninya. tapas – .

Dian Dou De: Cicipi pangsit udang, kue tar telur serpihan, dan teh pu'er bersahaja di lingkungan bergaya Art Deco. 470 Huifu East Rd., distrik Yuexiu; 86-20-3726-6163; makanan pembuka –.

Ada Kopi: Kedai kopi ini, yang memanggang biji kopinya sendiri, menyajikan flat white berkualitas Australia dalam suasana lucu yang terinspirasi dari London. 43 Qiaoyi Yi St., Distrik Tianhe.

Pasar Makanan Laut Huangsha: Pilih makanan Anda dari tangki ikan (berisi segala sesuatu mulai dari kepiting hingga buaya) dan bawa ke atas ke restoran, di mana koki akan menyiapkannya dengan sedikit biaya. 15 Huangsha Ave., Distrik Liwan.

Madinah : Akhiri pesta tagine dan couscous di restoran Maroko terbuka ini dengan mengisap salah satu pipa shisha-nya. makanan pembuka $ 11– $ 15.

Matte Matte: Dengan fasad permen karet-merah muda dan papan nama neon, kafe ini menarik banyak pengunjung yang modis. Datang untuk minum kopi, kue, dan sisi inspirasi Instagram. 23 Choi Yi St., Tianhe Utara; 86-188-1411-4015.

Sosial & Co. : Restoran santai dengan dek outdoor yang menyajikan makanan Barat yang menenangkan, anggur butik, dan pai banoffee yang mengubah hidup. makanan pembuka – .

Paviliun Yun : Masakan Kanton mendapat perubahan modern berkat teknik molekuler koki Tan Guo Hui. makanan pembuka – .

Aktivitas & Tur

Petualangan Makan : Daftar untuk mengikuti tur pasar, cobalah makanan dim sum tradisional, atau cicipi jajanan pinggir jalan terbaik di kota.