Tak lama kemudian, kami berada di ruang kelas marina di Makedonia, mendapatkan tutorial tentang pemanas propana, mesin diesel, dan toilet laut - semua bagian yang membuat liveaboard berdetak. Setelah beberapa video pendidikan, kami naik Seneca dengan pemilik Erie Canal Adventures Brian Keenan, yang datang untuk memberi kami pelatihan langsung. Dia memperhatikan saat kami naik perahu - memakai skema warna merah dan hijau khas perusahaan - melalui gerbang Lock 30, melatih simpul kami, memainkan radio kami, dan berputar-putar dengan suara mendesing dari pendorong busur kami.

Satu jam kemudian, Keenan melangkah kembali ke dermaga dan mengucapkan selamat jalan. Dengan hanya istri saya dan saya di kapal - dan polis asuransi $ 100.000 disimpan di bawah geladak - saya sempat panik. Kami telah melakukan social distancing selama berbulan-bulan, tapi tiba-tiba merasa sangat kesepian.

Sebelum Zoom panggilan , sebelum jet , bahkan sebelum Model Ts dan rel kereta api , perjalanan adalah tentang perahu. Mereka adalah cara tercepat, termudah, dan paling nyaman untuk pergi ke mana pun, itulah sebabnya para pendiri menghabiskan banyak waktu - belum lagi uang - mencoba membangun sistem kanal di Amerika untuk menyaingi mereka yang mengubah Eropa. Seperti yang ditulis Peter L. Bernstein di pernikahan Perairan, sejarah Kanal Erie, jalur air itu akan 'merajut urat-urat Revolusi Industri, mendorong globalisasi…dan merevolusi produksi dan pasokan makanan untuk seluruh dunia.'

Saat ini, kanal hampir secara eksklusif digunakan untuk rekreasi, tetapi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa hubungan sepanjang 363 mil antara Atlantik dan Great Lakes memperkuat keunggulan ekonomi negara itu dan menobatkan Kota New York sebagai ibu kota keuangannya. (Bahwa banyak dari keuntungan ini diambil, secara langsung atau tidak langsung, dari tanah yang dicuri atau ditipu dari masyarakat adat, khususnya Konfederasi Haudenosaunee, sering tidak disebutkan.)

Namun, untuk semua keuntungan ekonominya, kanal itu memberikan sesuatu yang jauh lebih berharga: kanal itu memunculkan jaringan gagasan. Di antara para pemikir bebas yang tinggal dan bekerja di sepanjang kanal adalah Joseph Smith, yang menerbitkan Kitab Mormon pada tahun 1830 di Palmyra. Pada tahun 1848, Frederick Douglass pindah ke Rochester, di mana ia mendirikan surat kabar abolisionisnya. Pada tahun yang sama, Elizabeth Cady Stanton membantu mengorganisir Konvensi Hak Perempuan yang diadakan di Air Terjun Seneca, yang sekarang menjadi rumah bagi Taman Sejarah Nasional Hak Perempuan.

Semua itu untuk mengatakan bahwa perjalanan di kanal membawa Anda tidak hanya melewati New York bagian barat tetapi juga ratusan tahun sejarah Amerika . Bukannya Anda memikirkan semua itu ketika Anda terbangun di Pittsford di tengah badai petir yang dingin. Canal trivia mengambil kursi belakang ketika semuanya basah, angin dingin bertiup, dan satu-satunya orang di sekitar untuk melepaskan ikatan adalah Anda. Ide siapa ini?

Kami melaju ke barat menuju Rochester, tempat kami berlabuh di Corn Hill Landing, di jantung kota. Meskipun hujan deras, kami berjalan kaki singkat ke Dinosaur Bar-B-Que, yang sesuai dengan hype dengan sayap asap dan mac dan keju dekaden. Kami berjalan melalui Martin Luther King, Jr. Memorial Park, yang dilukis dengan pesan protes terhadap kekerasan polisi di Rochester dan di seluruh Amerika Serikat. Menjelang sore, matahari telah kembali, dan kami merayakannya dengan pilsners dan onion ring di Roc Brewing Co. sebelum kembali ke kapal dan melanjutkan perjalanan ke Spencerport untuk menonton konser gazebo Lobb, salah satu dari beberapa pengalaman yang telah diatur oleh Atlas Obscura sepanjang rute kami.

Setelah beberapa hari di atas kapal, kami mulai memahami Seneca . Bagian tersulit adalah melewati kunci, yang melibatkan manuver dengan hati-hati perahu kami seberat 30.000 pon ke ruang sempit dan meraih kabel atau tali tetap yang tertutup kotoran. Kami mulai merasa sedikit seperti manusia perahu. Bisakah kita hidup di Seneca ? Saya bertanya-tanya dengan keras pada suatu pagi. Tidak mungkin, istri saya datar.

Pada pagi ketiga, kami berbelok ke timur menuju Fairport, kota kanal klasik yang kami lewati saat keluar. Kami mengambil tempat yang cerah di teras Lulu Taqueria & Bar untuk Pacifico dan margarita sebagai kayak mendayung melewati. Kami mengaduk-aduk toko suvenir seperti Main Street Mercantile dan mengagumi pasta impor, zaitun, daging, dan keju di Lombardi's Gourmet Imports & Specialities. Setelah berbulan-bulan tidak melakukan banyak hal, kami menikmati kesenangan sederhana berjalan menyusuri jalan-jalan baru dan melihat beberapa hal baru.

Malam itu, kami mendekati perahu merah-hijau lain yang berlabuh di sebuah tikungan di saluran yang disebut Bushnell's Basin. Kami sedang mengikat tali ketika seorang asing berlari dan, melalui topengnya, mulai memberi tahu kami tentang pilihan sari buah apel yang enak di toko tepi dermaga.

Diane Baker dan suaminya, Mark, seperti kami, telah berada di kanal selama beberapa hari, katanya. Mereka juga mengira perjalanan itu akan menjadi penangkal sempurna untuk berbulan-bulan terkurung di rumah di New York City. Bagi mereka, ini bukan tentang berperahu daripada menjelajahi bentangan negara bagian yang tidak pernah mereka anggap layak untuk liburan.

Beberapa hari kemudian, kembali ke darat, kami bertemu Diane dan Mark di ujung jalan Cascadilla Gorge di Ithaca. Meski baru bertemu sebentar, rasanya seperti reuni dengan teman lama. Menakjubkan apa yang bisa terjadi ketika Anda mengambil waktu sejenak dan memperlambatnya.

Bagaimana Merencanakan Perjalanan Terusan

Petualangan Kanal Erie (perjalanan mulai dari ,950) menawarkan sewa tiga, empat, dan tujuh hari dari Makedonia. Perahu datang dengan bahan bakar penuh dan dilengkapi dengan seprai, perlengkapan dapur, dan air. Ada kurva pembelajaran untuk mengemudikan kapal, tetapi bahkan pemilik tanah dapat dengan cepat menguasainya.

Pesan melalui Atlas Obscura untuk lebih banyak fasilitas, ditambah pramutamu yang dapat membuat reservasi restoran dan memberikan tip jalan-jalan yang sangat spesifik. Penyewaan dimulai sekitar tengah hari dan berakhir lebih awal pada hari terakhir, jadi sebaiknya pesan pelayaran dengan menginap di hotel.

Sekitar 30 menit dari Makedonia, yang baru Lake House di Canandaigua (dua kali lipat dari 5) adalah properti bergaya resor dengan interior yang menenangkan dan terinspirasi dari laut oleh Studio Tack. Satu jam perjalanan, Penginapan Aurora (dua kali lipat dari 0) adalah kumpulan bangunan bersejarah, semuanya dipugar dengan indah dan diisi dengan dekorasi yang unik namun berselera tinggi. Spa baru seluas 15.000 kaki persegi dibuka pada bulan Juni.

Versi cerita ini pertama kali muncul di edisi Juni 2021 2021 Perjalanan + Kenyamanan di bawah judul Dengan Kecepatan Anda Sendiri . Atlas Obscura dan Erie Canal Adventures memberikan dukungan untuk pelaporan cerita ini.