Selama pandemi COVID-19, saya cukup beruntung untuk melakukan perjalanan ke beberapa tujuan untuk beberapa waktu untuk bersantai dan mengisi ulang, tetapi pada perjalanan terakhir saya, saya mencari sesuatu yang lebih.

Ketika saya berangkat untuk mengunjungi Cartagena, Kolombia pada bulan April, ini adalah pertama kalinya saya kembali melakukan perjalanan seperti dulu sebelum pandemi. Yah, tidak 100% kembali - Saya masih mengenakan topeng, mempraktikkan jarak sosial, dan mengambil tindakan pencegahan yang tepat - tetapi ini adalah pertama kalinya sejak COVID-19 saya mengunjungi negara baru dengan rencana untuk sepenuhnya menjelajah, terhubung dengan penduduk setempat, dan membenamkan diri. diri saya dalam pengalaman baru setiap hari.

Kota Cartagena yang indah kaya akan warna cerah seperti dalam sejarah dan tidak mengecewakan pencari budaya dalam diri saya yang siap untuk terhubung dengan dunia yang tidak saya kenal. Energi listrik kota ini dipicu oleh keramahan penduduk setempat yang berterima kasih atas kunjungan saya, terutama selama pandemi, ketika begitu banyak bisnis mereka menderita.

Begini rasanya mengunjungi permata Amerika Selatan ini.

Proses Pra-perjalanan

Kolombia memerlukan bukti fisik tes PCR negatif COVID-19 yang diambil dalam waktu 96 jam sebelum keberangkatan. Hasil akan diperiksa oleh maskapai sebelum naik ke AS dan oleh bea cukai saat mendarat. Jika pelancong tidak mengambil tes PCR COVID-19 sebelum terbang, mereka dapat mengambilnya pada saat kedatangan, tetapi kemudian akan menjalani isolasi sampai hasil negatif diperoleh atau dapat memilih isolasi 14 hari.

Dalam waktu 24 jam setelah terbang, pengunjung juga diwajibkan untuk mengisi formulir formulir imigrasi yang menanyakan informasi perjalanan dasar serta beberapa pertanyaan terkait COVID-19. Formulir ini harus diisi dalam waktu 24 jam setelah meninggalkan negara tersebut.

Menuju Cartagena

Ada beberapa pilihan penerbangan langsung dari New York City ke Cartagena. Terletak di bagian utara Amerika Selatan, waktu penerbangan, biasanya sekitar 4 jam dan 40 menit, ternyata lebih pendek daripada beberapa pulau Karibia timur. Masker diperlukan setiap saat di seluruh Bandara Internasional JFK dan Bandara Internasional Rafael Núñez.

Jarak sosial diminta oleh penanda lantai dan tanda-tanda di seluruh kedua bandara. Setelah mendarat di CTG, suhu saya diambil dan saya diminta untuk membersihkan tangan saya. Proses bea cukai sederhana dan mudah dan saya sedang dalam perjalanan ke hotel dalam waktu sekitar 15 menit.

Pembatasan saat ini

Wajib memakai masker dan menjaga jarak sosial di semua area publik kecuali saat duduk untuk makan dan minum, atau di kolam renang dan pantai. Kota ini sangat hidup dan terbuka, dengan jalan-jalan di area populer seperti The Walled City dan Getsemaní penuh dengan penduduk lokal dan pengunjung. Restoran, bar, dan atraksi populer memerlukan reservasi untuk mempertahankan kapasitas yang ditetapkan sepanjang hari.

Sementara Cartagena tidak memiliki jam malam selama kunjungan saya, kami diberitahu bahwa ibu kota Kolombia, Bogota, baru saja menerapkan jam malam. Karena kasus COVID-19 terus berfluktuasi, penting untuk memeriksa informasi terbaru dan terkini tentang Kolombia situs resmi pariwisata .

Pengalaman Saat Bepergian

Saya memilih untuk tinggal di Kota Bertembok Cartagena, sebuah area yang penuh dengan sejarah, bangunan yang dicat cerah, jalan-jalan berbatu, dan banyak lengkungan bunga di setiap belokan. Hanya berjalan di sekitar area ini adalah pengalaman tersendiri - dengan orang-orang yang luar biasa menonton - bersama dengan begitu banyak restoran yang luar biasa, bar atap, dan pilihan belanja dalam 10 menit berjalan kaki.

Meskipun di sinilah saya merasakan desas-desus kehidupan kota yang paling kuat, ada banyak sekali pilihan untuk perjalanan sehari demi perubahan pemandangan.

Ada beberapa pantai di Cartagena yang dinikmati oleh pengunjung dan penduduk setempat, namun, banyak yang berkendara ke luar batas kota atau menyewa perahu untuk merasakan pengalaman pantai yang lebih terpencil atau pantai dengan air murni. Karena kota Cartagena diapit oleh laut Karibia, ada pantai-pantai yang memiliki perairan biru kehijauan dan biru kehijauan dengan pantai pasir putih halus, seperti Playa Blanca yang populer di Isla Baru, yang berjarak sekitar satu setengah jam perjalanan dari Cartagena.

Dalam jarak lima menit berkendara dari Playa Blanca adalah Aviario Nacional de Colombia yang kurang terkenal namun mempesona, sebuah taman burung dan konservasi yang merupakan rumah bagi lebih dari 190 spesies burung dan lebih dari 2.000 spesimen. Flamingo, elang, elang, toucans, pelatuk, dan banyak lagi dipamerkan di lingkungan panggung yang mencerminkan habitat alami mereka di seluruh Kolombia (gurun, pantai, hutan hujan/tropis, rawa) yang menampilkan keanekaragaman hayati wilayah tersebut. Jalur berjalan satu arah melalui kandang burung rata-rata sekitar dua jam.

Adapun penduduk lokalnya, Cartagena dan daerah sekitarnya sekitar 30% Hitam atau Afro-Latino. Banyak orang kulit hitam di Kolombia tinggal di palenques, komunitas yang diciptakan saat orang Kolombia kulit hitam mencari perlindungan dari perbudakan di batas kota. San Basilio de Palenque adalah salah satu palenques terbesar dan paling populer sekitar satu jam di luar kota Cartagena yang tepat. Di sini, pengunjung dapat belajar tentang sejarah Afro-Kolombia yang panjang dan masih ada di mana banyak penduduk setempat berbicara dalam bahasa yang berakar di Bantu (bahasa yang digunakan di beberapa negara Afrika tengah dan barat), mempraktikkan upacara tradisional, tarian, agama, dan banyak lagi.

Untuk pertama kalinya saya kembali ke dunia dengan niat untuk benar-benar menjelajah lagi, Cartagena adalah pengingat yang bagus tentang bagaimana rasanya bepergian sebelum pandemi. Deru adrenalin yang datang dengan petualangan baru, mata melebar dengan rasa ingin tahu, dan kesiapan untuk menghadapi sumur kemungkinan yang tak ada habisnya, semuanya kembali. Meskipun saya tidak tahu apakah perjalanan bagi saya akan sebebas dulu, Cartagena menawarkan kesempatan untuk menikmati sepenuhnya lagi dan membuat saya menantikan pengalaman yang lebih mendalam secara budaya bahkan lebih jauh dari rumah.