Menurut angka baru, turis Amerika akan melebihi jumlah orang Islandia di negara mereka sendiri pada akhir tahun.

Islandia telah menyambut 325.522 turis Amerika sepanjang tahun ini hingga akhir September, menurut data yang dirilis dari Dewan Pariwisata Islandia. Total populasi negara adalah 332.000.

Negara ini telah melihat peningkatan dramatis dalam turis Amerika sejak 2010, tetapi peningkatan dalam dua tahun terakhir sangat mengejutkan. Pada tahun 2014, negara itu hanya memiliki 152.104 pengunjung Amerika—jumlah itu meningkat dua kali lipat.

Dewan pariwisata Islandia mulai secara agresif beriklan kepada para pelancong pada tahun 2010, sebagian dari peningkatan tersebut mungkin dapat dikaitkan dengan program persinggahan gratis Icelandair, yang memungkinkan orang Amerika untuk mengalami negara tersebut pada singgah yang diperpanjang saat dalam perjalanan ke Eropa. Dan Game of Thrones syuting sebagian besar musim ketiganya di negara ini , memberi orang Amerika lebih banyak motivasi untuk berkunjung.

Peningkatan dramatis dalam pariwisata telah membebani sumber daya negara. Turis terbang ke bandara Keflavik di selatan negara itu, tepat di luar Reykjavik, dan sering mengambil rute yang sama. Mereka berduyun-duyun ke ibu kota dan pemandangan di Islandia selatan, termasuk air terjun Gulfoss, taman nasional Thingvellir, dan taman panas bumi Geysir. Sementara Islandia umumnya merangkul orang asing, tidak semua penduduk setempat senang dengan kepadatan penduduknya.

Sepertinya kota ini bukan kota saya lagi, Birgitta Jonsdottir, seorang politikus, penyair, dan aktivis Islandia diberitahu Telegraf . Dia mengatakan bahwa partai politiknya bertujuan untuk membatasi jumlah wisatawan yang mengunjungi situs alam di seluruh negeri dan memperkenalkan pajak hotel yang akan mendanai perbaikan infrastruktur wisata Islandia.

Pemerintah Islandia saat ini berada di tengah rencana pariwisata sembilan tahun (berakhir pada tahun 2020) yang akan meningkatkan infrastruktur di lokasi wisata: Pengembangan infrastruktur pariwisata harus bertujuan untuk melindungi alam, dan strategi pariwisata akan bertujuan untuk menggabungkan konsep keberlanjutan dan tanggung jawab untuk budaya Islandia dan lingkungan alam, kata rencana tersebut.

Awal tahun ini, otoritas pariwisata Islandia meluncurkan program untuk mendidik pengunjung tentang cara menghormati dan memelihara situs alam negara itu.

Pada akhir tahun, Islandia berharap telah menjadi tuan rumah 1,5 juta wisatawan dari seluruh dunia. Pada 2010, jumlah itu hanya 459.000. Dewan pariwisata memperkirakan Islandia akan memiliki 2 juta wisatawan tahunan pada tahun 2020.