Di sebuah blok industri di Newark, New Jersey, di belakang Pusat Rekreasi Semen dan Batu Bata, ada keajaiban yang terjadi. Di dalam gudang yang tidak mencolok, kecambah tumbuh subur di bawah tepian lampu LED: kangkung, bok choy, arugula, tanaman kecil mungil yang hanya bisa dikenali oleh ahli hortikultura. Baris dan baris dan menara dan menara tanaman - seperti adegan dari versi 'The Matrix' yang sangat bersih - dengan cepat menjadi salad hijau di AeroFarms. Pertanian vertikal seluas 70.000 kaki persegi ini, yang menurut perusahaan adalah yang terbesar dari jenisnya di dunia, tersembunyi di depan mata — saat pesawat menderu di atas, pada pendekatan terakhir untuk Bandara Internasional Newark Liberty .
Pertanian dalam ruangan vertikal di Fasilitas AeroFarms Kredit: Atas perkenan AeroFarmsSelama kunjungan baru-baru ini ke peternakan, Perjalanan + Kenyamanan melihat dari dekat cara kerja pertanian aeroponik: Berbagai sayuran ditanam dari biji hingga panen, ditanam bukan di tanah melainkan di kain yang dapat digunakan kembali yang ditenun dari botol air plastik daur ulang. Selada dan sayuran hijau lainnya terus dipantau, dan sensor lingkungan di seluruh fasilitas sering melakukan penyesuaian. Pendiri dan kepala pemasaran AeroFarms Marc Oshima mengatakan mereka bahkan dapat mengubah rasa tanaman mereka — katakanlah, membuat arugula yang jauh lebih pedas — dengan memanipulasi ketinggian air, pencahayaan, dan faktor lainnya. (Mereka tidak, dia dengan cepat menunjukkan, menggunakan pestisida atau herbisida apa pun.)
Meskipun teknologi intensif energi mendukung operasi, AeroFarms mengatakan makanannya secara signifikan lebih baik bagi lingkungan dibandingkan dengan pertanian tradisional. Satu kaki persegi pertanian vertikal - seperti yang ada di Newark - dapat menghasilkan 390 kali lipat hasil pertanian di luar ruangan, kata Oshima. Penggunaan air terbatas, karena tanaman tumbuh secara aeroponik dan hanya berkabut bila perlu. Semua ini membantu mengurangi jejak karbon dari makanan, baik dengan sangat mengurangi sumber daya yang diperlukan untuk menanam sayuran hijau dan dengan mendekatkan hasil panen ke pasar.
Pertanian dalam ruangan vertikal di Fasilitas AeroFarms Kredit: Atas perkenan AeroFarms