Berdirilah di depan Smithsonian Institution Building, menara mirip Hogwarts yang diapit di antara Monumen Washington dan US Capitol, dan Anda mungkin bisa merasakan betapa berakarnya Smithsonian Institution dalam warisan bangsa kita. Bangunan ini, yang sering disebut hanya sebagai 'Kastil', sekarang berisi makam James Smithson, yang pada tahun 1846 mendapatkan proyek ambisius tersebut dengan sumbangan sebesar 0.000.

Terkait: Apa yang Dibutuhkan Untuk Menjadi Kapal Pesiar Terbesar di Dunia

Saat itu, rencananya adalah mendirikan museum yang akan fokus pada sejarah alam, seni, dan benda-benda penelitian asing dan penasaran. Tetapi apa yang dimulai sebagai proyek hewan peliharaan ilmuwan Inggris yang kaya hari ini telah menjamur menjadi kompleks museum terbesar di dunia, dengan 19 museum dan galeri yang mengejutkan, sembilan fasilitas penelitian, dan koleksi benda museum terbesar yang diketahui (138 juta tepatnya—termasuk 1,5 juta buku).

Terkait: Tempat Menemukan Laba-laba Terbesar di Dunia

Oh, dan bahkan ada kebun binatang . Karena apa yang membawa pulang konsep keanekaragaman hayati lebih baik daripada melihat panda raksasa berjatuhan , reptil merayap, dan anak harimau melompat dekat? Awalnya dirancang untuk mendidik masyarakat tentang konservasi hewan (terutama untuk satwa liar Amerika yang menghilang dengan cepat), fasilitas tersebut telah tersebar di 163 hektar, menampung lebih dari 1.500 hewan.

Terkait: Kastil Terbesar di Dunia

Jika Anda mengunjungi area Metro D.C. dan entah bagaimana berhasil menghindari bahkan melewati ruang pameran Smithsonian yang paling singkat sekalipun, malulah pada Anda. Sejujurnya, itu akan sulit tidak bertemu dengan setidaknya salah satu fasilitas selama Anda menginap—mayoritas bangunan Smithsonian Institution berada di sepanjang National Mall, dan tetap buka setiap hari sepanjang tahun kecuali tanggal 25 Desember. Bagian terbaik? Masuk ke hampir semuanya gratis.

Terkait: Bandara Terbesar di Dunia Lebih Besar Dari Singapura

Dibuka secara resmi pada tahun 1855 dengan Kastil (hari ini, bangunan tersebut menampung museum pusat informasi utama , titik awal yang berguna bagi setiap pengunjung), Smithsonian Institution saat ini beroperasi dengan 6.511 staf; namun, total jaringan sukarelawannya—yang berperan dalam menghidupkan pameran bagi siswa yang lebih muda—berjumlah lebih dari 12.000.

Meskipun tidak ada satu tema pun yang dapat diterapkan pada Smithsonian Institution secara keseluruhan—ada terlalu banyak pameran, yang mencakup berbagai bidang—koleksinya penuh dengan artefak budaya yang penting.

Terkait: Yang Wajib Dikunjungi di Gereja Terbesar di Dunia

Misalnya: Mengintip spanduk bertabur bintang, atau dikenal sebagai aslinya yang dijahit tahun 1813 bendera Amerika , dalam tampilan di Museum Nasional Sejarah Amerika. Di dekatnya, Semangat St. Louis , yang menyelesaikan pelayaran transatlantik solo pertama tanpa henti pada tahun 1927, terletak di National Air & Space Museum.

Di Kafe Mitsiam , Anda dapat menikmati hidangan asli—seperti roti goreng dan jagung totopos —terinspirasi oleh budaya asli dari seluruh Belahan Bumi Barat.

Terkait: Apa Gunung Tertinggi di Dunia?

Dalam mood untuk sesuatu yang lebih dalam bersejarah? Di Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika Amerika American , yang merayakan pembukaannya bulan lalu, Anda akan menemukan salinan asli dari Proklamasi Emansipasi , dokumen tahun 1863 yang ditandatangani oleh Abraham Lincoln, yang akhirnya mengarah pada penghapusan perbudakan di seluruh Amerika Serikat. Di gedung yang sama, lihat sekilas himne yang pernah dimiliki oleh Harriet Tubman .

Terkait: Selamat datang di Perpustakaan Terbesar di Dunia

Terkait: Yang Wajib Dikunjungi di Akuarium Terbesar di Dunia

Tentu saja, ada sandal rubi yang benar-benar dikenakan Judy Garland selama pembuatan film tahun 1939 Penyihir dari Oz. Dan di Aula Permata Museum Sejarah Alam, kagumi Berlian Harapan , sebuah batu antik 45,52 karat yang pernah dibeli oleh Raja Louis XIV dari Prancis, dan terkenal dengan rona warna-warni birunya yang kaya. Tetapi apakah itu panda yang suka diemong, atau pesawat terbang, atau permata yang Anda tunjukkan, Anda akan pergi dengan apresiasi yang lebih dalam tentang dampak budaya AS terhadap dunia yang lebih luas.