Jika Anda baru-baru ini keluar setelah gelap, Anda mungkin melihat bintang yang sangat terang bersinar di barat daya. Itu sebenarnya Venus, sering disebut Bintang Malam oleh para pengamat bintang, dan baru belakangan ini terlihat setelah menghabiskan sebagian besar tahun 2019 sebagai Bintang Kejora sebelum matahari terbit. Venus yang cerah selalu menyenangkan untuk dilihat, tetapi sorotan sebenarnya datang pada hari Minggu ini ketika ia tampaknya melewati planet raksasa Jupiter di langit senja tanpa bulan.

Terkait: Cahaya Utara Akhirnya Terlihat Lagi — Begini Cara Melihatnya (Video)

Kapan waktu terbaik untuk melihat Venus dan Jupiter?

Carilah planet-planet ini pada tanggal 24 November sekitar 45 menit setelah matahari terbenam, ketika senja telah terbenam dan langit cukup gelap untuk mendominasi Venus dan Jupiter. Matahari terbenam pukul 16.33. di New York, dan sekarang pukul 16:45. di Los Angeles, tetapi Anda harus periksa waktu matahari terbenam yang tepat untuk lokasi Anda .

Di mana Anda bisa melihat Venus dan Jupiter?

Lihatlah ke barat daya untuk melihat pertunjukan surgawi khusus ini. Anda akan menemukan planet-planet sekitar 7° di atas cakrawala, jadi mungkin bijaksana untuk bangun di tempat yang tinggi dengan pemandangan yang bagus dan jelas ke barat daya. Venus akan berada hanya 1,4° di kiri bawah Jupiter. Itu sangat dekat—kira-kira seukuran lebar jari jika Anda mengulurkan tangan dan menutup satu mata.

Terkait: 13 Destinasi Dunia Lain yang Sempurna untuk Melihat Bintang

Mengapa Venus dan Jupiter begitu berdekatan?

Pada kenyataannya, mereka tidak dekat sama sekali. Lokasi mereka tampaknya berubah setiap malam karena orbitnya mengelilingi matahari. Kita tidak melihat orbit planet yang lengkap karena kita sendiri berada di orbit mengelilingi matahari—lokasi kita di luar angkasa terus berubah, dan begitu juga garis pandang kita ke setiap planet. Kedekatan planet dalam Venus dan planet luar Jupiter tidak lebih dari ilusi optik.

Terkait: Tempat Terbaik untuk Melihat Cahaya Utara

Akankah mereka tampil berdekatan sepanjang minggu?

Ya, tapi Minggu, 24 November adalah waktu terbaik untuk melihat karena itulah konjungsi terdekat— istilah astronomi untuk saat planet tampak berdekatan di langit, seperti yang diamati dari Bumi. Meskipun mereka akan tampak cukup dekat satu sama lain sepanjang minggu setelah hari Minggu, mereka akan tampak hanyut secara signifikan pada hari Jumat. Misalnya, pada hari Senin, kedua planet akan terpisah 2°, pada hari Selasa 2,8°, dan pada hari Rabu 3,7°. Karena mereka akan menjadi dua planet paling terang di langit, seluruh peristiwa harus terlihat, mengingat langit yang cerah.

Terkait: Tempat Menemukan Langit Tergelap di AS untuk Melihat Bintang yang Serius

Kapan ini akan terjadi lagi?

Konjungsi Venus-Jupiter relatif sering terjadi. Kedua planet tampak terpisah 2,5º di langit sebelum fajar pada 22 Januari 2019, meskipun tidak ada konjungsi dekat dari kedua planet yang terjadi pada tahun 2020. Pasangan planet dekat berikutnya adalah pada 11 Desember, ketika Venus dan Saturnus hanya berjarak 1,8º, meskipun peristiwa yang jauh lebih jarang terjadi pada 21 Desember 2020, ketika planet raksasa Jupiter dan Saturnus akan tampak sangat dekat di langit malam dini hari. Peristiwa serupa (di mana dua planet luar tampak berdekatan di langit malam) tidak akan terjadi lagi hingga tahun 2040.