Jika Anda memiliki langit yang cerah pada hari Kamis, 27 Februari, lihatlah ke barat daya dalam beberapa jam setelah matahari terbenam, dan Anda akan melihat pemandangan surgawi yang tak terlupakan.

Bulan sabit melengkung yang halus akan terlihat hampir di sepanjang planet Venus yang sangat terang, bersama-sama dengan dua objek paling terang di langit malam. Jadi mengapa Venus — dinamai dewi cinta dan kecantikan Romawi — saat ini bersinar sangat terang? Mengapa bulan selalu muncul di dekatnya? Dan mengapa Anda tidak menyadarinya sebelumnya?

Terkait: Lebih banyak berita luar angkasa dan astronomi

Kapan harus melihat bulan sabit dan Venus

Segera setelah hari Kamis gelap, lihatlah ke barat daya. Di senja yang berkumpul, Anda akan menyaksikan planet Venus yang cerah menjadi terlihat dengan bulan sabit hampir enam derajat di bawah dan ke kiri, seperti yang terlihat dari Belahan Bumi Utara.

Mengapa Venus begitu cerah?

Sangat mudah untuk melihat mengapa Venus disebut Bintang Petang padahal secerah ini. Jika itu mengingatkan Anda pada sesuatu, Anda mungkin pernah melihat pemandangan serupa bulan lalu. Kami saat ini berada di tengah penampakan Venus yang brilian — periode beberapa bulan yang disebut perpanjangan terbesar saat terjauh dari matahari — sehingga akan bersinar terang hingga Juni 2020.

Terkait: 2 020 Akan Menjadi Tahun yang Menakjubkan untuk Melihat Bintang — Ini Semua Yang Harus Anda Nantikan

Mengapa kita melihat bulan sabit?

Bulan membutuhkan 29,5 hari untuk mengorbit Bumi, dan mengikuti jalur orbit yang sama — jika sedikit goyah — setiap bulan. Cahaya bulan hanyalah permukaan bulan yang memantulkan sinar matahari. Pada hari Minggu, 23 Februari, bulan adalah 'baru'. Artinya kira-kira antara bumi dan matahari, jadi kita tidak bisa melihat semuanya. Saat bulan bergerak menjauh dari posisi 'baru' itu, kita mulai melihat sisi bulan yang diterangi oleh matahari — bulan sabit yang membesar. Itu terlihat di langit barat selama beberapa hari setelah fase bulan baru, tepat setelah matahari terbenam saat bulan semakin jauh dari matahari saat bergerak dari barat ke timur mengelilingi Bumi.

Mengapa bulan sabit begitu dekat dengan Venus?

Baik bulan dan planet-planet tampak mengorbit pada jalur yang sama melalui langit kita — the ekliptika . Ekliptika pada dasarnya adalah bidang tata surya; semua planet mengorbit matahari pada bidang yang kurang lebih sama. Bulan juga mengorbit dekat dengan ekliptika, jadi masuk akal jika kadang-kadang bulan dan planet-planet tampak melintas dekat di langit malam. Kenyataannya, bulan berada 249.892 mil dari Bumi pada Kamis, 27 Februari, sedangkan Venus berjarak 84 juta mil.

Terkait : Penerbangan Gravitasi Nol Adalah Hal Terbaik Berikutnya untuk Perjalanan Luar Angkasa — dan Mereka Akan Datang ke Kota Terdekat Anda

Kapan selanjutnya kita akan melihat bulan dan Venus begitu dekat?

Dalam waktu satu bulan pada 28 Maret 2020, bulan sabit akan kembali merayap mendekati Venus untuk pertunjukan yang sangat mirip. Planet ini mendaki semakin tinggi di langit malam saat ini, dan pada 9 Maret 2020, ia akan berada dekat dengan planet jauh Uranus (meskipun teropong atau teleskop yang kuat akan diperlukan untuk melihat planet ketujuh dari matahari).

Venus saat ini dalam penampakan yang sangat terang seperti yang terlihat dari Bumi, secara teratur menampilkan bulan sabit. Planet ini akan mencapai yang paling terang dan terbaik tahun 2020 pada awal Mei sebelum menghilang ke langit sebelum fajar pada bulan Juni untuk menjadi Bintang Kejora yang cemerlang di paruh kedua tahun 2020.

Terkait: Merkuri Mundur Lagi — Ini Arti Sebenarnya (Video)

Bulan, sementara itu, merayap perlahan ke arah kita, yang akan berujung pada Super Worm Moon dekat — bulan purnama terakhir musim dingin — pada Senin, 9 Maret 2020.