Saya telah menjadi seorang musafir sepanjang hidup saya — dan cukup beruntung memiliki keluarga yang memprioritaskan mengalami tujuan baru sepanjang masa kecil saya. Sekarang, giliran keponakan saya. Pada usia dua tahun, dengan tujuh negara turun, dia sedang dalam perjalanan untuk menjadi warga dunia.

Saat bepergian dengan anak pada usia berapa pun mungkin tampak seperti prospek yang menakutkan, para ahli mengklaim bahwa itu dapat meningkatkan perkembangan secara signifikan. Mereka mengatakan perjalanan dapat memperluas dunia anak-anak, membuat mereka lebih berempati terhadap perbedaan budaya dan membantu mereka beradaptasi dengan situasi yang berubah. Bahkan dapat membentuk perkembangan bahasa mereka sejak bayi.

Mereka akan mulai mempelajari alat untuk mengembangkan hubungan yang bermakna, terutama lintas perbedaan, sejak usia dini, kata Dr. Robin Hancock, spesialis pendidikan global di Bank Street College. Perjalanan + Kenyamanan . Perjalanan memiliki potensi untuk menciptakan narasi baru yang mengajarkan anak-anak tentang kesamaan dengan orang lain [dan] meletakkan dasar yang kuat, terutama di tahun-tahun awal...Kami memiliki potensi untuk membesarkan generasi yang tahu bagaimana hidup dan hidup berdampingan dengan masing-masing. lain.

Saya telah menyaksikan keponakan saya mencoba kacang untuk pertama kalinya di La Guarida di Havana, mengambil dan mempertimbangkan masing-masing individu, hampir seolah-olah mengujinya. Saya telah melihatnya menjulurkan kakinya di Laut Mati (dan kemudian dengan cepat menariknya kembali), serta mencoba gelato di bawah bayang-bayang Duomo di Florence .

Dia mungkin tidak ingat petualangan ini, tetapi itu akan memengaruhi perkembangannya, menurut Hancock. Perkembangan otak paling cepat terjadi pada lima tahun pertama kehidupan seorang anak, dan terutama pada tiga tahun pertama, katanya. Mengelilingi anak-anak sejak lahir hingga sekitar tiga tahun dengan orang-orang yang berbeda dari mereka menormalkan pengalaman itu.

Bepergian dan mendidik anak-anak tentang peran mereka sebagai warga dunia ketika mereka masih muda memastikan mereka akan mempertahankan pesan itu hingga dewasa, katanya. Ketika seseorang memulai sebuah kebiasaan atau tradisi... di awal kehidupan, itu menjadi fondasi di mana mereka memandang dunia selama sisa hidup mereka.

Bepergian dengan anak kecil – bahkan semuda enam bulan – juga dapat membantu mereka dengan perkembangan linguistik, kata Erika Levy, seorang profesor dalam ilmu komunikasi dan gangguan di Teachers College di Columbia University.

Kita tahu bahwa dalam hal bahasa, bayi mempersepsikan suara secara berbeda dari orang dewasa. Seiring bertambahnya usia... mereka kehilangan kemampuan untuk membedakan banyak suara bicara lainnya, kata Levy. Jika kita mengelilingi mereka dengan suara ucapan dari seluruh dunia... maka kita akan mempertahankan kategori tersebut, yang membantu di kemudian hari dengan bahasa mereka.

Dan ketika mereka pulang dari perjalanan, pengalaman mereka sebenarnya dapat membantu mereka di sekolah, menurut Hancock.

Itu membuat mereka lebih terbuka untuk mencoba hal-hal baru [dan] kurang berhati-hati terhadap orang dan skenario yang tidak mereka kenal, katanya. Hal itu mau tidak mau akan membuat anak lebih terbuka dan menghilangkan bias.

Berikut adalah beberapa tips tentang cara memaksimalkan pengalaman anak Anda saat bepergian.

Berjalan-jalan di lingkungan setempat.

Meskipun menyenangkan melihat atraksi utama di suatu destinasi, berjalan-jalan di sekitar lingkungan setempat bisa menjadi salah satu momen paling berkesan bagi anak-anak, kata Hancock. Otak anak cenderung membuat koneksi berdasarkan apa yang mereka kenal. Jika Anda berada di Venesia, habiskan waktu di Grand Canal, dan jika Anda di Paris, habiskan waktu di Menara Eiffel, tetapi bagian yang benar-benar sesuai dengan anak-anak adalah pengalaman yang dapat mereka hubungkan, katanya. Ini akan berarti bagi anak Anda jika Anda hanya menemukan lingkungan yang tenang dan berjalan-jalan… Mau tidak mau, Anda akan melihat orang-orang menyapu halaman depan mereka dan pedagang lokal. Dan itu jauh lebih bermakna — Anda akan mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang kehidupan sehari-hari dan anak Anda juga.

Ciptakan tradisi saat berlibur.

Tradisi dapat membantu anak-anak terhubung ke perjalanan. Misalnya, sebagai anak-anak, saya dan saudara perempuan saya mengumpulkan botol soda di setiap negara yang kami kunjungi. Tradisi sangat berarti bagi anak-anak, kata Hancock. Apa pun yang dapat Anda kaitkan kembali dengan dunia anak akan menjadi pengalaman yang berarti bagi mereka.

Ajak anak Anda bermain dengan anak lain.

Mengelompokkan anak-anak dengan anak-anak lain seusia mereka akan membantu perkembangan mereka, bahkan jika mereka tidak berbicara bahasa yang sama, menurut Levy. Mintalah mereka bertemu dengan anak-anak lain — mereka akan bermain, belajar, dan menemukan cara untuk berkomunikasi, katanya. Dan mereka akan belajar bahwa tidak semua orang berbicara bahasa Inggris.

Ubah perjalanan Anda menjadi permainan.

Mintalah anak-anak untuk menunjukkan hal-hal yang baru bagi mereka, Levy merekomendasikan Mintalah mereka menunjukkan kepada Anda tiga hal yang belum pernah mereka lihat sebelumnya di rumah. dia berkata, Anda bisa melakukan perburuan harta karun untuk mereka.

Persiapkan anak-anak Anda terlebih dahulu.

Mempersiapkan anak-anak untuk apa yang akan mereka alami bisa sangat membantu, menurut Levy. Misalnya, beri tahu mereka sebelumnya tentang jet lag, atau jika mereka gugup bepergian, bawalah mainan khusus ke dalam pesawat. Tetapi pada akhirnya, Anda tidak perlu terlalu khawatir: Levy mengatakan bahwa anak-anak cenderung lebih mudah beradaptasi daripada kita dalam situasi baru.