Tidak peduli seberapa sering menjadi penerbang Anda, kemungkinan Anda sudah memilikinya sayap terpotong oleh pandemi COVID-19. Tetapi hanya karena Anda tidak mendapatkan atau menukarkan miles maskapai penerbangan saat ini bukan berarti Anda tidak akan kembali lagi di masa depan. Sementara itu, Anda bisa terus mengumpulkan hadiah dengan menggunakan kartu kredit maskapai untuk pembelian sehari-hari, belanja melalui berbagai maskapai. portal online, dan aktivitas lainnya. Saat Anda siap untuk naik kembali, berikut adalah 12 kesalahan umum yang harus dihindari saat menukarkan miles maskapai untuk penerbangan.

1. Tidak Menukarkan Miles Sebelum Kedaluwarsa

Karena pandemi coronavirus, sebagian besar maskapai penerbangan kedaluwarsa jarak tempuh yang ditangguhkan untuk tahun 2020 dan 2021. Namun, mereka dapat menerapkannya kembali tahun depan, jadi penting untuk memeriksa tanggal kedaluwarsa di berbagai akun mileage Anda sekarang. Delta , JetBlue, Southwest, dan United miles jangan kadaluarsa sama sekali. Mil Air Canada Aeroplan, American Airlines , dan Hawaiian Airlines hilang setelah 18 bulan tanpa aktivitas yang memenuhi syarat, sementara Mil Alaska Airlines pergi poof setelah 24 bulan non-aktivitas. Namun, jangan terburu-buru untuk naik pesawat. Biasanya, Anda dapat mengatur ulang jam kedaluwarsa dengan mendapatkan atau menukarkan hanya satu mil. Itu termasuk melakukan pembelian dengan kartu kredit maskapai terkait, berbelanja melalui maskapai penerbangan. portal online, atau hanya mentransfer sejumlah kecil miles ke akun anggota lain. Ada banyak cara untuk mempertahankan miles Anda ketika Anda akhirnya ingin menebusnya.

2. Tidak Mencari di Tempat yang Tepat

Salah satu hal yang membuat pencarian tiket award menjadi sulit adalah tidak semua situs web maskapai penerbangan menunjukkan jumlah ketersediaan yang sama, terutama pada penerbangan mitra. 'Saya selalu memberi tahu orang-orang untuk memulai dengan memikirkan aliansi maskapai,' kata Spencer Howard, pendiri situs web perjalanan Langsung ke Poin . ' Serikat sangat bagus untuk mencari ruang penghargaan Star Alliance,' katanya. 'Mulai pencarian di sana, lalu jalankan pencarian lain dengan Air Canada Aeroplan untuk mengonfirmasi ketersediaan. Delta.com dapat digunakan untuk menemukan penghargaan SkyTeam.' Ini termasuk penerbangan Air France, KLM, Korean Air, dan lainnya.

Contoh lain, Alaska Airlines bermitra dengan Cathay Pacific. Namun, situs operator A.S. tidak mengizinkan Anda mencari atau memesan kursi penghargaan Cathay. Sebagai gantinya, Anda mungkin perlu menggunakan situs British Airways — mitra maskapai Oneworld lainnya — untuk pencarian Anda, lalu memesan penghargaan Anda melalui telepon dengan Alaska.

3. Tidak Melompati Penawaran Waktu Terbatas

Sebagian besar maskapai penerbangan biasanya memiliki bagan penghargaan dengan harga tetap untuk penerbangan. Misalnya, tiket ekonomi domestik akan menempuh jarak 25.000 mil pulang pergi, sedangkan kursi kelas bisnis dari AS ke Eropa adalah 100.000 mil. Sekarang, bagaimanapun, banyak yang telah beralih ke sistem berbasis pendapatan yang lebih erat mengikat jumlah mil yang dibutuhkan untuk membayar tiket pesawat pada rute tertentu. Sementara itu berarti beberapa penghargaan telah meroket harganya, yang lain turun drastis.

Faktanya, ada beberapa penawaran penghargaan yang luar biasa akhir-akhir ini, termasuk penerbangan pendek Delta dari hanya 2.000 mil sekali jalan, dan penerbangan United dari 3.000 mil sekali jalan. Jika Anda melihat kesepakatan seperti itu, dan itu sesuai dengan tanggal dan tujuan perjalanan Anda, jangan ragu untuk memesan, karena penawaran ini cenderung cepat hilang.

4. Menunggu Terlalu Lama untuk Memesan

Bahkan dengan harga normal, penghargaan maskapai bisa sulit untuk dijabarkan. 'Setelah Anda menemukan ruang penghargaan, saya tidak merekomendasikan menunggu terlalu lama untuk memesan,' rekomendasi Howard. 'Saya memiliki terlalu banyak klien dan pembaca menunggu beberapa hari hanya untuk mengetahui bahwa kursi penghargaan telah hilang.' Jika Anda menemukan tiket yang sesuai dengan tanggal dan tujuan Anda, katanya, lanjutkan dan tekan tombol pesan itu. Jika tidak, rencana Anda bisa tetap di udara.

5. Tidak Fleksibel pada Tanggal

Meskipun tiket award berlimpah saat ini, terutama pada penerbangan domestik yang lebih pendek, memesan tiket jarak jauh di kabin premium dapat menjadi hal yang sulit di saat-saat terbaik. 'Fleksibilitas adalah kuncinya. Jika Anda terkunci untuk bepergian pada tanggal tertentu, mungkin sulit untuk menemukan ruang penghargaan di kabin kelas satu yang paling mewah. Terbuka untuk tanggal perjalanan yang berbeda dapat membuat semua perbedaan,' kata Howard.

6. Menukarkan Terlalu Banyak Miles

Saat mencari tiket award di situs web maskapai penerbangan, Anda pasti akan dibingungkan oleh kisaran harga mileage untuk penerbangan yang sama pada hari yang berbeda dan kelas layanan yang berbeda. Itu karena maskapai penerbangan telah menjadi luar biasa mahir dalam penetapan harga adaptif, menyesuaikan tingkat jarak tempuh berdasarkan hal-hal seperti permintaan pencarian, fluktuasi tiket pesawat, dan banyak lagi. Sebelum menguangkan mil Anda, pikirkan daftar periksa ini. Pertama, jika maskapai penerbangan Anda masih menerbitkan bagan penghargaan, seperti yang dilakukan American Airlines, gunakan penghargaan tingkat 'hemat' sebagai tolok ukur Anda untuk berapa banyak yang harus Anda belanjakan. Jika maskapai Anda tidak lagi menampilkan bagan penghargaan, seperti Delta dan United, lakukan beberapa penelusuran berbeda pada rute yang Anda minati untuk terbang, memasukkan tanggal selama beberapa bulan, dan memeriksa kisaran harga jarak tempuh. Bertujuan untuk ujung bawah spektrum ketika Anda akhirnya memesan sesuatu.

7. Menggunakan Jenis Miles yang Salah dan Membayar Lebih

Cara lain untuk membelanjakan lebih banyak pada tiket penghargaan adalah dengan tidak mempertimbangkan semua jenis mil atau poin berbeda yang dapat Anda gunakan untuk tiket yang sama. Saat ini, maskapai penerbangan memiliki begitu banyak mitra — baik operator lain maupun penerbit kartu kredit — dan dengan memikirkan apa yang disebut Howard sebagai 'peluang arbitrase', Anda dapat menggunakan mata uang jarak tempuh yang memberi Anda pengembalian terbaik.

Contoh yang ia tawarkan adalah memesan tiket penghargaan kelas bisnis sekali jalan dari AS ke Eropa di Lufthansa. Itu akan menghabiskan 77.000 mil United MileagePlus, tetapi hanya 70.000 mil Air Canada Aeroplan, atau hanya 45.000 mil Turkish Airlines Miles & Smiles. Tidak punya mil Turki? Anda sebenarnya mungkin memiliki beberapa tanpa menyadarinya, karena Citi ThankYou Rewards — jenis poin yang Anda peroleh dengan Citi Prestige dan Citi Premier, di antara kartu kredit lainnya — ditransfer ke program. Tentu, dibutuhkan beberapa langkah ekstra untuk mengonversi poin Anda dan kemudian memesan melalui Turkish Airlines, tetapi menghemat 32.000 mil sangat berharga.

Contoh nyata lainnya, katakanlah Anda ingin terbang dari Los Angeles ke Sydney dengan kelas bisnis di Qantas. American Airlines AAdvantage akan mengenakan biaya 80.000 mil di setiap arah, tetapi Alaska Airlines (mitra lain) hanya akan mengenakan biaya 55.000 mil — kesepakatan yang jauh lebih baik jika Anda memiliki cukup mil dengan kedua program untuk memutuskan di antara keduanya.

8. Mentransfer Poin Kartu Kredit Terlalu Cepat atau Terlambat

Beberapa program hadiah kartu kredit, termasuk American Express Membership Rewards, Capital One Venture Rewards, Chase Ultimate Rewards, dan Citi ThankYou Rewards, memungkinkan Anda mentransfer poin ke program maskapai mitra. Poin Amex, misalnya, transfer ke Delta SkyMiles, Air Canada Aeroplan, dan 16 lainnya. Poin Chase Ultimate Rewards dapat dikonversi menjadi miles untuk 10 maskapai, termasuk United, Barat daya , dan JetBlue .

'Sebelum mentransfer poin kartu kredit ke maskapai penerbangan, saya sangat menyarankan untuk mengonfirmasi bahwa ada ruang penghargaan, karena begitu Anda melakukannya, tidak ada jalan untuk kembali,' kata Howard. Anda tidak dapat mengubah mil tersebut kembali menjadi poin kartu kredit, jika pada akhirnya Anda memutuskan untuk tidak memesan.

'Selain itu, ingatlah bahwa tidak semua transfer diproses secara instan,' dia memperingatkan. 'Itu bisa menjadi pertimbangan penting, karena ruang penghargaan yang Anda temukan bisa hilang jika transfer poin Anda memakan waktu beberapa hari untuk dilalui.'

9. Menggunakan Miles Maskapai Alih-alih Poin Kartu Kredit

Berbicara tentang penggunaan poin kartu kredit, selain mentransfer ke berbagai mitra maskapai, poin Amex, Capital One, Chase, dan Citi semuanya dapat ditukarkan secara langsung untuk penerbangan dengan tarif tetap melalui portal perjalanan masing-masing. Poin American Express Membership Rewards masing-masing bernilai satu sen untuk penerbangan yang dipesan melalui Amex Travel; Poin Citi ThankYou Rewards masing-masing bernilai satu sen untuk penerbangan yang dipesan melalui portal Citi; dan mile Capital One Venture bernilai satu sen untuk penerbangan yang dipesan melalui Capital One (meskipun Anda juga dapat menukarkan miles Anda dalam 90 hari untuk kredit pernyataan untuk pembelian perjalanan yang dilakukan di tempat lain dengan tarif yang sama). Jika Anda memiliki kartu Chase Sapphire Preferred, poin Anda masing-masing bernilai 1,25 sen, atau 1,5 sen dengan Chase Sapphire Reserve saat menggunakannya untuk perjalanan yang dipesan melalui Chase.

Jadi, jika Anda memiliki jenis poin ini dan mempertimbangkan untuk menggunakannya untuk memesan perjalanan secara langsung, atau mentransfernya ke mitra maskapai penerbangan, Anda harus melakukan sedikit perhitungan untuk memaksimalkan nilainya.

Pertama, temukan penerbangan yang Anda inginkan dan lihat berapa harga tiket pesawat berbayar versus penukaran mileage. Bagilah harga tunai dengan jumlah mil yang dibutuhkan, dan Anda akan mendapatkan nilai per mil Anda. Jika nilai tersebut lebih rendah dari yang akan Anda dapatkan hanya dengan menukarkan poin kartu kredit Anda untuk penerbangan yang sama (yaitu Anda mendapatkan kurang dari satu sen per mil dan dapat menggunakan poin Amex, Capital One, atau Citi sebagai gantinya, atau Anda). mendapatkan kurang dari 1,25 hingga 1,5 sen per mil ketika Anda dapat menggunakan poin Chase), maka Anda mungkin lebih baik memesan tiket langsung melalui portal kartu kredit Anda.

Katakanlah Anda memiliki Chase Sapphire Reserve dan sedang mencari tiket United dari New York ke Chicago. Jika United menagih 15.000 mil atau 0 untuk tiket, Anda mendapatkan pengembalian satu sen per mil. Tetapi jika Anda memiliki Chase Sapphire Reserve, Anda dapat memesan tiket yang sama untuk 10.000 poin Ultimate Rewards, karena Anda mendapatkan tarif tetap sebesar 1,5 sen per poin. Mengapa repot-repot pindah ke United dalam kasus itu?

10. Membayar Pajak Tinggi dan Biaya Tambahan

Program frequent-flier tertentu, seperti British Airways Executive Club, terkenal karena menumpuk biaya tambahan ratusan atau bahkan ribuan dolar untuk tiket penghargaan. '[Itu] biaya resor dari industri penerbangan,' kata Howard. 'Anda bersemangat menggunakan mil dan poin yang diperoleh dengan susah payah untuk memesan tiket penghargaan hanya untuk mengetahui bahwa Anda juga berutang lebih dari .000 dalam bentuk pajak dan biaya.'

'Untungnya, beberapa program maskapai penerbangan tidak membebankan biaya tambahan tersebut pada tiket award,' katanya. Dia menyarankan untuk menggunakan miles dari Air Canada Aeroplan, United MileagePlus, atau Avianca LifeMiles untuk menghindari biaya tinggi pada mitra Star Alliance. 'Demikian pula, American Airlines AAdvantage dapat digunakan untuk memesan banyak mitra Oneworld tanpa biaya tambahan,' tambahnya. Kecuali di British Airways, tentu saja, di mana Anda masih akan dikenakan biaya.

11. Membeli Miles Alih-alih Mentransfer atau Menggabungkan

Meskipun program frequent-flier sering kali memberikan bonus atau diskon pada penjualan mileage, ini jarang menjadi kesepakatan yang bagus. Itu karena mereka mengenakan biaya premium untuk membeli mil, Anda akan kesulitan mendapatkan kembali nilai yang sama dengan yang Anda bayarkan ketika tiba saatnya untuk menebusnya untuk penerbangan. Meskipun Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk melakukan ini jika Anda hanya membutuhkan beberapa ribu lagi untuk penerbangan tertentu yang akan segera terjadi, Anda mungkin memiliki opsi lain yang lebih baik.

Pertama, jika Anda memiliki poin kartu kredit yang dapat ditransfer yang dapat dikonversi menjadi mil dengan maskapai penerbangan yang Anda butuhkan, itu biasanya cara termudah, termurah, dan tercepat untuk mengisi ulang akun Anda. Anda juga dapat mempertimbangkan untuk mentransfer miles dari akun teman atau anggota keluarga, yang cenderung lebih murah daripada membelinya langsung. Beberapa maskapai penerbangan bahkan membiarkan Anda 'mengumpulkan' poin dengan keluarga atau anggota rumah tangga Anda secara gratis. Di antara yang melakukannya adalah JetBlue, Frontier Airlines, Air Canada, dan British Airways.

12. Tidak Menggunakannya untuk Apa yang Anda Inginkan

Kunci untuk memaksimalkan mil Anda adalah fokus pada jenis pengalaman perjalanan yang ingin Anda gunakan, kata Howard. 'Sangat mudah melupakan apa yang penting bagimu,' dia memulai. 'Jika menggunakan mil dan poin untuk penerbangan bisnis dan kelas satu adalah prioritas Anda, itu bagus.' Di sisi lain, ia melanjutkan, 'Jika menggunakan mil sesedikit mungkin sehingga Anda dapat melakukan lebih banyak perjalanan, terbanglah dengan hemat. Jika terbang tanpa henti, gunakan beberapa titik lagi untuk menghindari koneksi.' Putuskan saja apa yang benar-benar Anda inginkan, lalu gunakan mil Anda untuk itu — jangan terjebak dalam mencoba memesan opsi yang paling gila dan berlebihan. Di atas segalanya, kata Howard, 'Menukarkan mil dan poin adalah permainan memilih petualangan Anda sendiri, dan Anda harus memutuskan apa yang Anda prioritaskan.'

Eric Rosen adalah kontributor Perjalanan + Kenyamanan yang berbasis di Los Angeles, dan pembawa acara Podcast Traveler Sadar Cons . Anda dapat menemukannya di Instagram dan Indonesia .