Di Jepang, nama sangat deskriptif. Tokyo, sebelum tahun 1868, dikenal sebagai Edo, yang berarti muara. Ketika menjadi ibu kota kekaisaran Jepang, namanya berubah: Tokyo berarti ibu kota timur. Hiroshima, terletak di serangkaian pulau di mulut teluk, berarti Pulau Luas.

Saat ditulis, Gunung Fuji Namanya berarti, secara harfiah, kekayaan, berlimpah, dan seorang pria dengan status tertentu, tetapi kata yang diucapkan mendahului makna tertulisnya. Arti asli dari Fuji tidak sepenuhnya jelas: itu bisa berarti abadi, tanpa tandingan, atau tidak pernah berakhir. Sarjana akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19 Hirata Atsutane berteori bahwa Fuji berarti gunung yang berdiri dengan indah seperti telinga tanaman padi.

Nama lengkap seseorang, dalam bahasa Jepang, terdiri dari keluarga dan kemudian nama yang diberikan — dalam urutan itu. Aksara Jepang diterjemahkan dalam kanji, karakter asal Cina terlebih dahulu dibawa ke Jepang oleh para biksu Buddha pada abad keempat. Seperti banyak bahasa, konteks itu penting. Banyak kanji berbagi pengucapan yang sama (homofon). Demikian pula, satu kanji dapat diucapkan dengan cara yang berbeda. Oleh karena itu, pengucapan tidak dapat ditentukan oleh ejaan, dan ejaan tidak dapat ditentukan oleh pengucapan.

Nama Jepang Populer

Secara tradisional, nama anak laki-laki Jepang sering dinamai menurut urutan kelahiran mereka. Ichirou, misalnya, berarti putra pertama; Jirou, putra kedua. Nama gadis Jepang sering ditambahkan kanji ko (atau ) sebagai akhiran, yang berarti anak. Aiko, misalnya, menggabungkannya dengan kanji untuk cinta (ai, atau ).

Berdasarkan Waktu Jepang, Aoi, yang berarti 'hollyhock', adalah nama gadis Jepang paling populer di tahun 2016. Pemeringkatan yang ditentukan oleh Meiji Yasuda Life Insurance Co., melihat nama sekitar 17.456 nama anak yang lahir tahun lalu.

Nama anak laki-laki yang paling populer adalah Hiroto, dibentuk dengan menggabungkan dua karakter kanji yang berarti 'besar' dan 'terbang.' Baik Aoi dan Hiroto merebut tempat No. 1 selama dua tahun berturut-turut.

Waktu Jepang dicatat bahwa banyak Olimpiade Jepang telah menginspirasi tren nama di Jepang. Nama Kei naik 818 peringkat ke peringkat 60 setelah petenis Kei Nishikori meraih perunggu di Olimpiade Rio. Pesenam Kohei Uchimura, yang meraih dua medali emas, membawa namanya naik ke urutan 41 dalam daftar nama anak laki-laki.