Eurostar, kereta api populer yang menghubungkan Inggris ke daratan Eropa, telah melaporkan masalah keuangan yang disebabkan oleh pandemi COVID-19 dan sedang mencari bantuan pemerintah untuk tetap bertahan.

Penumpang turun menjadi kurang dari 1% dari tingkat pra-pandemi, Associated Press melaporkan Selasa, dan pemilik mengatakan bahwa 'situasinya sangat kritis untuk Eurostar.'

'Tanpa dana tambahan dari pemerintah, ada risiko nyata bagi kelangsungan hidup Eurostar, pintu gerbang hijau ke Eropa,' kata pihak kereta api dalam sebuah pernyataan kepada The AP.

Penumpang telah turun sekitar 95% dari apa yang terjadi pada Maret 2020.

Layanan kereta melintasi Selat Inggris untuk menghubungkan Inggris dengan Prancis, Belgia, dan Belanda. Pada hari biasa, akan ada beberapa kereta harian yang beroperasi di antara ibu kota Eropa. Tapi akhir-akhir ini, 'ada satu perjalanan pulang pergi antara London dan Paris, dan satu lagi yang berjalan antara London dan Brussel-Amsterdam. Dan kereta ini 10% penuh,' Jean-Pierre Farandou, CEO SNCF kereta api negara bagian Prancis, yang memiliki 55% Eurostar, kepada France Inter Radio .

Sebuah kelompok lobi Inggris telah meminta dana pemerintah dan 'tindakan cepat untuk menjaga masa depannya,' dan Eurostar berdasarkan Bloomberg . Kelompok lobi mendesak Departemen Keuangan dan Departemen Transportasi Inggris untuk memberikan akses Eurostar ke pinjaman yang didukung Bank of England yang telah tersedia untuk maskapai internasional sebagai bantuan pandemi.

Eurostar juga meminta pengurangan sementara biaya akses rel yang dibayarkan untuk penggunaan jalur kereta api berkecepatan tinggi Inggris.

Pekan lalu, eksekutif senior SNCF Christophe Fanichet diberitahu Agensi Media Prancis bahwa salah satu masalah dalam mengamankan dana bail-out untuk Eurostar adalah bahwa itu 'dipandang sebagai Prancis oleh pemerintah Inggris dan sebagai Inggris oleh Prancis.'

CEO Eurostar Jacques Damas mengatakan dia berharap bahwa pemerintah dari empat negara yang dilayani jalur kereta api akan mengoordinasikan upaya untuk menjaga layanan tetap berjalan melalui pandemi.

Sepanjang pandemi, Eurostar telah mewajibkan penumpang untuk mengisi dokumentasi perjalanan sebelum perjalanan membuktikan bahwa mereka bebas dari gejala COVID-19 dan memakai masker setiap saat di dalam kereta.

Cailey Rizzo adalah penulis kontributor untuk Travel + Leisure, yang saat ini tinggal di Brooklyn. Anda dapat menemukannya di Twitter, Instagram , atau di caileyrizzo.com .