Tentu saja, tahun peringatan The Happiest Place on Earth ini secara historis penting untuk alasan lain yang lebih serius: The virus corona pandemi menutup keenam resor taman hiburan theme di seluruh dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, dan Disneyland akan tetap ditutup setelah rencana untuk dibuka kembali pada 17 Juli ditunda hingga pemberitahuan lebih lanjut. Tahun ini, alih-alih mengunjungi taman Disney pertama yang merayakan 65 tahun beroperasinya, kita akan melihat kembali enam setengah dekade kemajuan dan keajaiban taman hiburan, dan menantikan hari esok yang hebat, besar, dan indah ketika kita dapat dengan aman mengunjungi taman lagi.

Disneyland adalah satu-satunya taman yang sepenuhnya diawasi oleh Walt Disney — lima resor taman hiburan tersisa yang dibuka di seluruh dunia di Amerika Serikat, Eropa, dan Asia setelah kematiannya pada tahun 1966 — tetapi warisannya tetap hidup di taman hiburan Disney hari ini. Walt Disney tidak menciptakan konsep taman hiburan - orang Amerika mengunjungi taman hiburan dan Pameran Dunia selama beberapa dekade sebelum Disneyland dibangun, tetapi taman tersebut menetapkan standar untuk taman hiburan apa yang bisa dan seharusnya. Dalam pidato dedikasinya Disneyland, Disney mengatakan, Disneyland didedikasikan untuk cita-cita, impian, dan fakta-fakta sulit yang telah menciptakan Amerika — dengan harapan bahwa itu akan menjadi sumber kegembiraan dan inspirasi bagi seluruh dunia. Tujuan tinggi untuk sebuah taman hiburan, tentu saja, tetapi dampak Disneyland jauh melampaui gerbang taman California hari ini.

Berjalan menyusuri Main Street, U.S.A., melewati tanda yang bertuliskan Di sini Anda pergi hari ini dan memasuki dunia kemarin, besok, dan fantasi, mudah untuk membayangkan seperti apa hari pembukaan 65 tahun yang lalu. Dalam banyak hal, Disneyland terasa seperti museum hidup, bukti evolusi industri taman hiburan (dan dalam beberapa hal, sejarah negara itu) selama hampir tujuh dekade terakhir. Anda masih dapat mengunjungi Frontierland, Tomorrowland, Adventureland, dan Fantasyland — negeri yang pertama kali menjadi taman hiburan bersama dengan Main Street, U.S.A. — dan bahkan mengalami beberapa atraksi yang sama yang pertama kali diperkenalkan kepada publik pada tanggal 17 Juli. Kastil Putri Tidur (terkenal terinspirasi oleh Kastil Neuschwanstein di Jerman) masih berdiri di tengah itu semua sebagai ikon taman.

Selain wahana klasik dan tanah asli, Disneyland telah berkembang selama 65 tahun terakhir untuk memasukkan tema baru dan atraksi inovatif. Pada tahun 1966, New Orleans Square dibuka, diikuti oleh Bear Country (sekarang disebut Critter Country) pada tahun 1972, Mickey's Toontown pada tahun 1993, dan yang terbaru, Perang Bintang : Galaxy's Edge pada tahun 2019. Sementara tanah awal berfokus pada sejarah Amerika, eksplorasi, dongeng, dan kemajuan teknologi, tambahan terbaru sepenuhnya membenamkan para tamu dalam kisah yang dicintai. Wahana telah berevolusi dari wahana gelap sederhana melalui adegan dongeng, seperti Peter Pan's Flight, menjadi atraksi yang sangat canggih seperti yang baru saja diluncurkan. Perang Bintang : Bangkitnya Perlawanan , yang memiliki beberapa sistem pengendaraan dan animatronik seperti kehidupan. Baru-baru ini, Disneyland meluncurkan rencana untuk mengubah Splash Mountain menjadi reworked naik berdasarkan The Princess and the Frog , menghapus tema berdasarkan film kontroversial tahun 1946, Song of the South, dalam upaya untuk lebih inklusif.

Anda tidak perlu mengetahui sejarah lengkap taman Disney dan detail evolusinya untuk mengetahui bahwa alasan jutaan demi jutaan pengunjung (lebih dari 18 juta pada 2019) kembali setiap tahun adalah rasa ajaib dan nostalgia yang tak ada bandingannya yang mereka alami ketika mereka berkunjung. Terlepas dari keterbatasannya — biaya tiket yang tinggi, keramaian, waktu tunggu yang lama — benar-benar tidak ada tempat seperti Disneyland. Wahana, perjumpaan karakter, restoran favorit penggemar, dan lahan bertema sempurna semuanya memberi makan apa yang bisa dibilang paling menarik tentang pengalaman Disney (dan sejujurnya, banyak pengalaman perjalanan): bagaimana perasaan Anda. Sudah tentang itu sejak konsepsinya. Seperti yang dikatakan Walt dalam pidato dedikasi hari pembukaan Disneyland, Di sini, usia menghidupkan kembali kenangan indah masa lalu. Dan di sini, kaum muda dapat menikmati tantangan dan janji masa depan.

Seperti banyak penggemar Disney, saya merindukan kegembiraan berjalan ke taman, kegembiraan mengantre untuk wahana favorit saya — churro di tangan, tentu saja — dan bahkan bau air Pirates of the Caribbean (jika Anda tahu, Anda tahu). Untungnya, keajaiban masih akan ada saat Disneyland dibuka kembali, seperti yang terjadi selama 65 tahun terakhir.