Di seluruh dunia, larangan bepergian dan karantina telah mempersulit orang Amerika untuk pulang. Dan sementara banyak maskapai telah mengandangkan pesawat dan membatalkan penerbangan , mereka terus membantu dalam menanggapi pandemi virus corona baru. Dalam beberapa hari terakhir, sejumlah operator telah membantu mengangkut pekerja medis ke tempat-tempat di mana mereka paling dibutuhkan.

Tetapi satu maskapai penerbangan khususnya menonjol karena upayanya untuk membawa orang-orang dari luar negeri kembali ke rumah. Eastern Airlines telah membawa pulang 8.167 orang Amerika dari 13 negara, menurut perusahaan. Tidak buruk untuk pakaian dengan hanya delapan pesawat dan kurang dari 200 karyawan.

Jika namanya terdengar familier, seharusnya: Eastern Air Lines, dengan ejaan yang sedikit berbeda, adalah salah satu raksasa Jet Age, pesaing maskapai seperti Braniff, Pan Am, dan TWA. Eastern yang asli bangkrut pada tahun 1991, tetapi merek tersebut lahir kembali awal tahun ini: Penerbangan pertama dari Eastern yang baru — dari Guayaquil, Ekuador, ke New York City — lepas landas pada 12 Januari. Sekarang, kurang dari tiga bulan kemudian, maskapai ini datang untuk menyelamatkan orang Amerika di seluruh Amerika Latin.

Kami mendapat telepon pertama kami dari kedutaan di negara Guayana, yang perlu membawa pulang warga Amerika, kata CEO Steve Harfst dalam wawancara dengan Berita Rubah . Dan setelah kami mengoperasikan penerbangan itu, dari Georgetown, Guayana, kami menghubungi gugus tugas repatriasi. Mereka mengirim email ke semua kedutaan dan pos di Amerika Tengah dan Selatan, dan kemudian telepon kami mulai berdering.

Sejak awal Maret, Eastern telah berkoordinasi dengan Departemen Luar Negeri AS untuk mengangkut orang pulang dari Asuncion, Paraguay; Buenos Aires; Georgetown, Guayana; Guayaquil; Paramaribo, Suriname; dan sejumlah negara lain di Karibia dan Amerika Tengah. Lebih banyak penerbangan dijadwalkan untuk beberapa hari mendatang, kata seorang perwakilan Timur Perjalanan + Kenyamanan .

Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk membawa mereka pulang, kata Harfst.

Penumpang dan awak di penerbangan mengamati langkah-langkah jarak sosial dan menggunakan masker dan peralatan perlindungan pribadi lainnya, termasuk pembersih tangan bermerek Timur, foto-foto dari penerbangan yang disediakan oleh pertunjukan maskapai. Setibanya di AS, penumpang di penerbangan repatriasi mengalami 'protokol penyaringan yang sama yang diberlakukan oleh bea cukai dan CDC yang dihadapi setiap penumpang yang tiba di AS di maskapai mana pun,' kata juru bicara Eastern melalui email.