Kami seperti selebriti di sekitar sini, Proyek Perlindungan Penyu Pulau Hilton Head kata relawan Kym Castillo dan Jayme Lopko saat kami berjalan menyusuri pantai yang luas dengan truk kami, kura-kura merah muda kecil di topi Castillo dan kura-kura raksasa dicat di sisi kendaraan.

Saat ini baru pukul 6 pagi dan matahari baru mulai terbit, menumpahkan warna merah jambu yang dalam di atas ombak yang masih gelap. Bangun pagi sudah di atas pasir, beberapa joging, yang lain menggendong anak yang mengantuk atau anjing yang ingin bermain ombak. Castillo dan Lopko benar — semuanya berhenti dan menatap saat kura-kura melaju perlahan, mengambil foto, berjalan-jalan untuk mengajukan pertanyaan, atau setidaknya tersenyum.

Terkait: Mengapa Hilton Head Adalah Pulau Terbaik di AS

Kami diajari untuk mencari jejak seperti ban yang keluar dari air, tanda-tanda mama tempayan menyeret tubuhnya seberat 300 pon ke atas cukup jauh di darat untuk bertelur. Sejauh ini merupakan musim yang lambat, kata Castillo, karena musim dingin yang lebih dingin. Anggota patroli sukarelawan telah keluar di pantai pada pukul 5 pagi setiap hari sejak 1 Mei, dan hingga awal Juli pagi itu mereka telah menemukan 128 sarang di sepanjang garis pantai Pulau Hilton Head — jumlah yang kecil dibandingkan dengan rekor tahun 2016 411 atau bahkan tahun 2017 325. Tapi setelah beberapa alarm palsu kami menemukan satu, dan rasanya seperti harus ada semacam sirene yang berbunyi. Justru jeritan kegembiraan kita sendiri yang meredam suara deburan ombak.

Lopko menggali lubang dengan hati-hati (satu telur dari setiap sarang harus dikorbankan untuk tes DNA) saat Castillo mengukur lokasi tepat sarang No. 129. Pagi itu secara resmi sukses.

Terkait: 15 Pulau Terbaik di Dunia

Meski hanya berjarak 31 mil dari Savannah, penduduk Pulau Hilton Head tampaknya hidup berdampingan dengan alam dengan cara yang jarang terlihat di AS saat ini. Mereka bangga dengan satwa liar mereka, dari burung-burung di rawa-rawa asin hingga lumba-lumba yang berenang dalam suara — dan melanjutkan warisan Charles fraser , yang mengembangkan pulau dengan penekanan pada konservasi pada 1950-an. Dan meskipun mereka menyukai pantai murni sepanjang 12 mil dan 24 lapangan golf kejuaraan, mereka ingin pengunjung tahu bahwa Hilton Head Island lebih dari sekadar tempat untuk berjemur atau menyempurnakan ayunan mereka.

Berikut cara mengenal pulau — memilih No. 1 di benua AS selama tiga tahun berturut-turut oleh Perjalanan + Kenyamanan pembaca di Penghargaan Terbaik Dunia — di luar pantai dan hijau.

Terbang Ke Salah Satu Bandara Favorit Pembaca T+L

Sementara Hilton Head Island memang memiliki bandara kecilnya sendiri dengan penerbangan ke dan dari Charlotte, Carolina Utara, seringkali cara termudah (dan paling terjangkau) untuk terbang ke sana adalah melalui Bandara Internasional Savannah/Hilton Head , yang secara konsisten menemukan jalannya ke dalam Penghargaan Terbaik Dunia T+L daftar 10 bandara domestik teratas .

Tidak hanya ruang yang hampir sangat tenang dan teratur (bahkan ada jalur TSA terpisah untuk pelancong dengan boarding pass seluler), tetapi ada area duduk yang tenang yang dirancang agar terlihat seperti salah satu alun-alun bersejarah Savannah, dan pos terdepan dari Savannah-favorit Es Krim Leopold , di mana Anda dapat mengambil satu sendok (atau setengah liter) rasa lezat seperti kue pendek stroberi, rum bisque, atau pecan mentega. Dari sana sekitar 45 menit berkendara ke Pulau Hilton Head.

Pelajari Tentang, Temui, dan Adopsi Satwa Liar

Itu Museum Penemuan Pesisir melihat sebagian besar pengunjungnya pertengahan minggu, menurut Rex Garniewicz, presiden dan CEO, setelah keluarga benar-benar digoreng dan perlu istirahat dari matahari. Tetapi jika Anda ingin dapat mengidentifikasi flora dan fauna yang akan Anda lihat selama Anda tinggal, itu adalah tempat yang bagus untuk memulai liburan Anda. Terletak di lahan bekas perkebunan yang rimbun, museum ini memiliki Discovery Lab di mana anak-anak dapat melihat hewan lokal seperti kelomang, kepiting tapal kuda, dan kura-kura, habitat kupu-kupu yang penuh dengan spesies asli, dan kesempatan untuk bangun. dekat dengan lebah pekerja yang sibuk saat mereka membuat madu.

Pengunjung juga dapat mengikuti tur jalan kaki berpemandu dan berhenti di mengadopsi sarang penyu — pengingat yang bagus tentang perjalanan Anda setiap kali Anda mendapatkan pembaruan email yang ditulis secara pribadi tentang tukik Anda. (Ya, saya memang mengadopsi sarang No. 129 dan saya mengharapkan tukik saya dalam waktu kurang dari dua bulan.)

Rasakan Budaya Gullah

Jejak sejarah yang kaya dari Pulau Hilton Head masih diungkap — baru-baru ini dalam penggalian di a Situs penduduk asli Amerika berusia 4.000 tahun di Sea Pines — tetapi ada banyak tempat untuk belajar tentang orang-orang Gullah, bagian integral dari budaya pulau itu. Inti dari ini adalah di Mitchelville, sebuah kota budak yang melarikan diri sejak Perang Saudara, yang pengunjung dapat melakukan tur hari ini . Anggota populasi Gullah pulau saat ini adalah keturunan langsung dari orang-orang merdeka di Mitchelville, dan banyak yang berdedikasi untuk meneruskan tradisi melalui program pendidikan dan pelatihan selama sebulan. Perayaan Gullah menampilkan seni, musik, dan makanan Gullah setiap bulan Februari.

Sebagai Michael Smalls, a selokan keranjang sweetgrass Gullah generasi ketujuh Dijelaskan, budak yang dibawa dari berbagai wilayah Afrika tidak dapat berkomunikasi satu sama lain, sehingga mereka membentuk bahasa Gullah sebagai landasan bersama. Kecil' keranjang, buatan tangan dengan bahan pakan lokal, adalah alat utamanya untuk mewariskan budayanya ke generasi mendatang. Keranjang yang hampir tidak bisa dihancurkan digunakan oleh budak untuk membersihkan beras, membawa sayuran, dan bahkan menggendong bayi saat ibu mereka bekerja di ladang, Smalls menjelaskan, dan saat ini versi rumit digunakan untuk menyimpan buah, mendekorasi rumah, dan biasanya diberikan sebagai hadiah pernikahan. . Smalls dan rekannya, Dino Badger, menjual karya mereka di Coastal Discover Museum dan seterusnya situs web mereka , dan mengadakan kelas bagi mereka yang tertarik untuk mempelajari kerajinan tersebut.

Keluar di Air

Dari tur lumba-lumba dan wisata sejarah ke tetangga Pulau Daufuskie untuk kayak, paddle boarding, catamaran berlayar, dan tubing, ada cara untuk melihat Hilton Head Island dengan air di setiap kecepatan. Di luar Hilton Head memberi Anda pilihan untuk bergabung dengan tur grup atau merencanakan tur pribadi hanya untuk Anda dan keluarga serta teman Anda.

Itu Tur pedalaman menggabungkan menonton lumba-lumba dengan pelajaran sejarah lokal dan kemudian mengantar Anda ke pulau pribadi perusahaan petualangan untuk dijelajahi sebelum naik kayak dan mengikuti tur berpemandu di sepanjang rawa-rawa, tempat Anda akan mendayung di antara capung, burung seperti osprey, dan bangau, lihat deposit tiram asli Amerika, dan kemungkinan melihat lebih banyak lumba-lumba.

Jelajahi dengan Sepeda

Ada lebih dari 60 mil jalur sepeda di Hilton Head Island, membuatnya mudah dan menyenangkan untuk dinavigasi dengan dua roda. Baik itu perjalanan ke pantai atau tempat makan siang favorit atau hanya tur pemandangan, Anda akan melihat orang-orang dari segala usia mengayuh sepeda di sekitar pulau hampir setiap saat sepanjang hari, kelembaban akan terkutuk. Saat air surut, pengendara sepeda bahkan dapat terlihat turun ke pantai pasir yang padat.

Sementara banyak resor dan persewaan rumah dilengkapi dengan sepeda gratis untuk digunakan, toko-toko yang menawarkan persewaan sepeda tersebar di seluruh pulau, termasuk Perusahaan Sepeda Hilton Head , Penyewaan Sepeda, Pantai & Bayi Laut Rendah , Sepeda Billy's , dan banyak lagi. Anda dapat memeriksa peta jalur sepeda pulau di sini — dan Anda bahkan bisa mendapatkan sepeda sewaan yang dikirimkan ke depan pintu Anda.

Makan Semua Makanan Laut (dan Jangan Lewatkan Happy Hour)

Adegan kuliner di Hilton Head Island berkembang pesat berkat koki yang bersemangat seperti Clayton Rollison, pemilik Ayam Beruntung , di mana Anda dapat memadukan makanan lezat yang terinspirasi dari selatan, mulai dari tomat hijau goreng dan tiram hingga keju roti dan kulit ayam dengan koktail buatan sendiri. Kemudian lanjutkan ke udang dan bubur jagung dan tetaplah larut malam untuk Ramos Gin Fizz yang dikocok secara menyeluruh, yang akan membuat Anda pingsan tetapi datang dengan janji untuk membantu Anda merasa lebih baik di pagi hari (sungguh).

Untuk bersantap di tepi laut, kunjungi Pantai di Sea Pines untuk menikmati nacho udang yang menghitam, pilihan bar mentah yang rumit, dan hidangan laut spesial yang segar. Untuk barbekyu, Anda akan ingin berhenti di bintang Food Network Orchid Paulmeier's Satu Hot Mama's .

Dan penduduk lokal Hilton Head Island akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda bahwa mereka menyukai happy hour yang baik — yang tidak pernah berlangsung hanya satu jam — jadi untuk koktail sepanjang hari di tepi air, tarik kursi di Dermaga dan biarkan anak-anak bermain di taman bermain bertema bahari di lokasi.

Jadikan Diri Anda di Rumah

Pulau Hilton Head memiliki 3.000 kamar hotel , mulai dari resor layanan lengkap hingga penginapan kuno, tempat paling ikonik adalah Sea Pines Resort seluas 5.000 hektar di ujung selatan pulau. Lahan resor meliputi tiga lapangan golf kejuaraan, lapangan tenis, marina yang menjadi rumah bagi Harbour Town Lighthouse yang sangat terkenal, jalur menunggang kuda, klub pantai dengan musik live, dan hotel butik mewah, Penginapan & Klub di Harbour Town , memilih salah satu dari 10 hotel resor teratas di Amerika Selatan dalam Penghargaan Terbaik Dunia 2018.

Dan Dru Brown, direktur penjualan dan pemasaran di Perusahaan Liburan , mengatakan semakin banyak pengunjung yang memilih untuk menyewa rumah pribadi. Penyewaan liburan hanya mencakup sekitar 8 persen dari perjalanan sekitar lima tahun yang lalu; sekarang lebih dari sepertiga dari semua liburan, katanya. Ruang pribadi dan pribadi serta kemampuan semua orang untuk bersama tetapi terpisah adalah daya tarik yang sangat besar.

Dari 6.000 rumah dan vila yang tersedia, Brown merekomendasikan untuk menyewa di Pantai Hutan Utara atau Selatan menjadi dekat dengan Coligny Plaza , area pusat kota utama dengan toko-toko, restoran, dan bar, ditambah akses pantai utama. Itu Puncak Laut kompleks menawarkan segalanya mulai dari vila penthouse dengan satu kamar tidur hingga empat kamar tidur, mulai dari yang terjangkau hingga yang mewah. Di luar musim, setelah Hari Buruh hingga awal Maret, Brown mengatakan Anda dapat menemukan vila yang lebih kecil dengan harga serendah per malam. Dia merekomendasikan pemesanan dalam waktu 30 hari setelah kedatangan untuk mendapatkan kesepakatan terbaik, tetapi perhatikan bahwa banyak pengunjung yang kembali memesan persewaan musim panas mereka selama liburan musim dingin atau bahkan lebih cepat, jadi jika Anda memiliki tempat tertentu dalam pikiran, lebih baik bertindak cepat. .

Selain musim panas dan Warisan RBC pada bulan April, acara golf terbesar di daerah itu, Brown mengatakan liburan musim dingin dan Paskah adalah waktu yang populer untuk dikunjungi, tetapi waktu terbaik untuk berada di Hilton Head Island adalah musim gugur. Penduduk setempat akan membunuh saya karena mengatakan ini, tapi saya suka musim gugur, katanya. Cuacanya sangat bagus, cukup hangat untuk masuk ke dalam air, lalu lintas turis jauh lebih sedikit, dan Anda tidak harus berurusan dengan orang banyak. Anda bisa menikmati apa itu Hilton Head Island.

Untuk menemukan persewaan, kunjungi liburanperusahaan.com .

Catatan: Visit Hilton Head memberikan dukungan untuk pelaporan cerita ini.