American Airlines menjadi maskapai terbaru yang melarang hewan pendukung emosional terbang secara gratis pada hari Selasa, sekitar sebulan setelah Departemen Perhubungan memberi lampu hijau kepada maskapai penerbangan untuk melakukannya.

Aturan baru, yang mulai berlaku pada 1 Februari, akan mengharuskan penumpang yang bepergian dengan hewan pendukung emosional untuk membawa mereka sebagai barang bawaan, yang dikenakan biaya 5, atau sebagai kargo, menurut maskapai . American Airlines juga membatasi jenis hewan yang dapat melakukan perjalanan di kabin ke ras anjing dan kucing tertentu.

'Tim kami termotivasi oleh tujuan untuk merawat orang-orang dalam perjalanan hidup, dan kami percaya perubahan kebijakan ini akan meningkatkan kemampuan kami untuk melakukan hal itu,' Jessica Tyler, presiden kargo dan wakil presiden keunggulan bandara untuk Amerika, kata dalam sebuah pernyataan. 'Kami yakin pendekatan ini akan memungkinkan kami untuk melayani pelanggan kami dengan lebih baik, terutama mereka yang memiliki disabilitas yang bepergian dengan hewan pemandu, dan melindungi anggota tim kami dengan lebih baik di bandara dan di pesawat.'

Hewan penolong masih akan diterima di bawah kebijakan baru, tetapi pelancong penyandang disabilitas harus 'menyelesaikan formulir DOT yang membuktikan perilaku, pelatihan, dan kesehatan anjing' setidaknya 48 jam sebelum penerbangan mereka. Otorisasi akan berlaku selama satu tahun atau sampai vaksinasi hewan berakhir.

Perubahan aturan datang sebulan setelah DOT mengumumkannya tidak lagi menganggap hewan pendukung emosional sebagai hewan penolong , mendefinisikan hewan penolong sebagai 'anjing yang dilatih secara individu untuk melakukan pekerjaan atau melakukan tugas untuk kepentingan penyandang disabilitas.'

Pada hari Kamis, Delta Air Lines bergabung dengan operator lain dan mengatakan kepada T+L bahwa mereka tidak akan lagi menerima hewan pendukung emosional mulai 11 Januari. Maskapai ini juga akan mencabut larangannya terhadap anjing jenis pit bull yang memenuhi syarat sebagai hewan pemandu terlatih.

'Kami memuji DOT untuk membuat perubahan ini dan mengakui kekhawatiran yang telah dikemukakan Delta dan banyak pemangku kepentingan lainnya selama beberapa tahun terakhir,' kata Allison Ausband, wakil presiden senior layanan penerbangan dalam sebuah pernyataan. 'Aturan terakhir DOT' memungkinkan maskapai penerbangan untuk mengutamakan keselamatan semua karyawan dan pelanggan, sekaligus melindungi hak-hak pelanggan yang perlu bepergian dengan hewan pemandu terlatih.'

Minggu depan, Alaska Airlines akan menerapkan perubahan kebijakan serupa, tetapi akan terus menerima dukungan emosional hewan pada reservasi yang sudah dipesan hingga 28 Februari.

Bepergian dengan hewan peliharaan bisa sangat bermanfaat, tetapi memang membutuhkan beberapa langkah tambahan dan perencanaan sebelumnya , termasuk memastikan catatan vaksinasi yang tepat, membiasakan diri Anda dengan kebijakan masing-masing maskapai penerbangan, dan membawa semua yang penting (pikirkan mainan yang tenang daripada mainan yang melengking).

Alison Fox adalah penulis kontributor untuk Travel + Leisure. Saat tidak berada di New York City, dia suka menghabiskan waktunya di pantai atau menjelajahi destinasi baru dan berharap bisa mengunjungi setiap negara di dunia. Ikuti petualangannya di Instagram .