Ini adalah pertama kalinya saya terbang dengan jet pribadi, dan teman-teman telah memperingatkan saya untuk menguatkan diri, mengatakan bahwa pengalaman itu memberikan pandangan yang menggoda dan, sejujurnya, menyakitkan tentang bagaimana rasanya perjalanan udara di dunia yang sempurna. Mereka benar. Hidangan yang disebutkan di atas - sandwich shawarma ayam, dibuat dengan saus yogurt dan mentimun dan rempah segar - dibuat oleh koki onboard Kerry Sear, yang membuat makanan dari bahan-bahan yang bersumber, sering kali dengan hingar bingar, di tujuan hari sebelumnya. Setelah makan siang, 49 penumpang saya dan saya berbaring di kursi kulit putih yang luas, menunggu oleh delapan pramugari Inggris yang periang (saya akan mengambil selimut Anda - baiklah, sayangku?) Masing-masing ditugaskan dengan enam atau lebih klien dan diberi daftar suka dan tidak suka mereka (saya dihujani lautan air kelapa dan cappuccino berbusa oleh mesin Nespresso yang dibuat khusus). Para tamu, tiga perempatnya berulang, dapat menjadi begitu terikat dengan anggota kru sehingga mereka menolak untuk memesan tur jika favorit mereka tidak ada di pesawat; ikatan semakin diperkuat dengan keluar malam bersama kru di setiap perjalanan.

Klein memberi tahu saya bahwa kliennya memilih perjalanan pribadi keliling dunia sehingga mereka dapat melihat sebanyak mungkin tempat di daftar keinginan mereka, dalam waktu singkat dan dengan nyaman. Saat pesawat kami terbang melintasi Sahara, saya meringkuk di bawah selimut bulu domba Avoca dan mengantre iPad TCS pribadi saya untuk menonton ceramah tentang sejarah Rwanda yang disiarkan langsung dari depan pesawat oleh seorang profesor geografi dan pensiunan duta besar AS. Setelah itu, penumpang melayang-layang, koktail di tangan — pesta yang ramai di udara. Troli makanan penutup datang! Satu dari masing-masing, silakan. Terima kasih, Hayley. Sembilan jam terasa seperti enam jam dalam penerbangan jet pribadi, kata mereka yang tahu. Saya mulai melihat mengapa.

Usia rata-rata klien TCS adalah 65; meskipun saya sendiri setengah jalan untuk pensiun, saya tidak bisa tidak memperhatikan Kindles dengan font sebesar yang ada di bagian atas bagan mata di sekitar saya di pesawat. Para pelancong ini, yang sebagian besar tidak lagi bekerja, memiliki sarana dan, mungkin yang lebih penting, waktu untuk memulai perjalanan dalam skala ini. Apakah mereka ramah? ibuku mengirim sms, khawatir aku dikelilingi oleh sejenis celana berlensa yang mendapat pai di wajah dalam film-film Marx Brothers. Ya, saya meyakinkannya — pada kenyataannya, getarannya positif egaliter. Kami semua mengenakan pakaian olahraga yang sama, setelah menerima jaket yang serasi di koper Tumi gratis kami. Setiap orang mengikuti aturan yang tidak diucapkan untuk menghindari pembicaraan tentang bisnis dan politik, dan hanya ada sedikit keunggulan. Lagi pula, jika semua orang berada di 0,001 persen yang sama, mengapa repot-repot?

Banyak makanan dalam perjalanan yang bersifat komunal, dan di meja makan itulah kami saling mengenal satu sama lain. Percakapan berfokus pada peristiwa hari itu, perbandingan foto, dan tur masa lalu. Hanya kadang-kadang seseorang akan memberikan komentar yang mengisyaratkan braket pajak mereka, seperti pensiunan direktur investasi yang mengatakan, saya mengurangi minum saya, yang sulit karena kami memiliki kebun anggur.

Salah satu aspek favorit saya dari pengalaman TCS adalah cara menghilangkan semua gangguan perjalanan dengan mulus, dari keamanan dan jalur bea cukai untuk pertengkaran bagasi. Setidaknya 20 staf TCS yang tersenyum muncul di setiap bandara, mengangkat tali dan melambaikan tangan kepada kami (total staf dalam tur, dari awal hingga akhir, berjumlah sekitar 500). Bahkan kartu bea cukai yang menjengkelkan itu telah diisikan untuk kami sebelumnya. Dan di mana pun kami berkumpul, pemimpin ekspedisi lama Richard Butler ada di dekat kami, selalu waspada. Jika dia melihat orang-orang mulai gelisah, dia akan masuk dan mengubah arah. Apakah presentasi perlu diselesaikan lebih cepat? Perjalanan pasar ini sangat panas — haruskah kita memesan es krim?

Kartu panggil TCS lainnya adalah momen kejutan dan kegembiraan rekayasa. Jadi, selama koktail, rombongan tari lokal mungkin tiba-tiba berombak-ombak ke halaman, atau bintang pop Rwanda Charly dan Nina akan menyanyikan lagu makan malam di Kigali. Di antara kegiatan yang ditawarkan di Rio adalah sarapan pribadi di kaki patung Kristus Penebus saat fajar menyingsing di atas gunung Corcovado. Seorang pemandu mengatakan bahwa terakhir kali dia menyaksikan acara serupa, tamu kehormatannya adalah Barack Obama. (Tur TCS lain yang mencakup Namibia bahkan melangkah lebih jauh: dalam perjalanan ke hotel, para tamu dipindahkan ke kereta dune yang menunggu ketika unta tiba, membawa keranjang gelas bergalur, dan tim skydivers turun dengan botol sampanye.)

Di setiap hotel — sebagian besar adalah properti Four Seasons — staf akan menawarkan handuk panas untuk nyonya, teh untuk nyonya, kue kering untuk nyonya. Hadiah lokal menunggu kami di setiap kamar, menghilangkan kebutuhan untuk berbelanja suvenir (di Rio, misalnya, mangkuk mengkilap yang dibuat dengan tangan dari labu labu). Laju tur hampir memusingkan — begitu banyak sehingga reboarding pesawat benar-benar melegakan. Para kru menyambut kami kembali dengan hangat, air kelapa saya sudah menunggu, dan tas saya masih di tempat sampah, tepat di tempat saya meninggalkannya.

Setelah Rwanda, yang juga termasuk satu hari di Kigali yang gemerlap dan semarak, perjalanan yang menyayat hati ke Peringatan Genosida, dan presentasi dari perguruan tinggi terkemuka Rwanda untuk wanita, kami menghabiskan satu malam di Casablanca (masjid Hassan II, jalan-jalan cepat di pantai , makan malam) dan dari sana terbang ke Rio. Kami mengakhiri perjalanan dengan pelayaran empat hari di Kepulauan Galápagos , yang merupakan wisata alam, wisata perahu, dan snorkeling dengan hiu martil.

Terkait : Dengan 3,000, Anda Dapat Mengunjungi 8 Negara di 4 Benua dalam Tur Dunia yang Luar Biasa Mewah (Video)

Kecepatan jadwal kami dibuat untuk umpan Instagram yang mematikan. (Apakah ini sorotan dari tahun lalu? seorang teman bertanya-tanya.) Tapi memeriksa kotak bukanlah cara yang biasa saya pilih untuk bepergian, dan balapan dari satu tempat ke tempat lain dapat merampas kedalaman pengalaman yang membuat perjalanan menjadi memuaskan. Setelah sarapan Corcovado selesai, orang-orang segera diantar ke helikopter yang menunggu untuk melihat landmark utama Rio dari udara. Pergilah! Di Rwanda, saya kembali dari penampakan gorila dengan peralatan trekking saya yang berdebu, bersemangat dan lelah, dan langsung pergi ke pertunjukan tari dan minuman, diikuti dengan makan malam dan presentasi dari dokter hewan Taman Nasional Gunung Berapi. Seringkali, saya tidak berhasil sampai ke kamar hotel sepanjang hari.

Betapapun luhurnya memiliki proporsi yang baik dari daftar ember saya yang diurus hanya dalam dua minggu — dan untuk memenuhi setiap kebutuhan di sepanjang jalan — ketika saya memikirkan kembali hari-hari yang memabukkan itu, apa yang paling melekat dalam ingatan saya adalah suatu malam di Rio ketika saya memilih keluar dari makan malam hotel dan berjalan-jalan ke tempat makan ayam panggang di dekatnya. Sambil mengais sepiring unggas berbau bawang putin, saya dikelilingi oleh keluarga-keluarga yang mengobrol mengenakan sandal jepit, kaki masih berpasir dari pantai. Bayi merengek, bir dibagikan. Dengan senang hati ayam, saya melangkah keluar dan ditarik ke pesta jalanan pra-Karnaval yang parau - sedikit kejutan dan kegembiraan yang saya bayangkan sendiri.

tcsworldtravel.com ; rencana perjalanan jet pribadi mulai dari .950 per orang selama 14 hari; ekspedisi jet pribadi keliling dunia mulai dari .950 per orang selama 24 hari.