Kapan musim semi dimulai? Itu tergantung pada siapa Anda bertanya. Musim semi meteorologi dimulai pada 1 Maret dan berlanjut hingga akhir Mei, dengan musim panas dimulai pada 1 Juni. Namun, musim semi astronomis dimulai pada ekuinoks, yaitu 19 Maret di Amerika Utara. Pengamat langit sudah tahu bahwa musim semi sedang berlangsung. Bagaimana? Itu tertulis di bintang-bintang!

Musim semi adalah salah satu waktu terbaik untuk melihat bintang di tahun 2020. Karena ekuinoks terjadi baru-baru ini, panjang siang dan malam hampir sama, jadi ada banyak waktu untuk melihat bintang di sore hari. Musim baru telah membawa rasi bintang yang baru terlihat dan bintang-bintang terang, dan ini juga saat yang tepat untuk melihat sekilas pemandangan yang sulit dipahami di tata surya kita sendiri.

Terkait: Lebih banyak berita astronomi dan perjalanan ruang angkasa

Bintang Musim Semi

Venus yang sangat terang masih mendominasi langit malam kita di belahan bumi utara. Planet yang cemerlang akan tinggal bersama kita sampai Juni, terlihat tinggi di ufuk barat tepat setelah gelap. Selama beberapa minggu ke depan, tiga 'sabuk' bintang Orion dan Sirius —bintang paling terang di langit malam — bersinar terang di selatan Venus. Di timur, bintang-bintang musim semi terbit: Regulus di Leo, Arcturus raksasa merah rubi di Boötes, dan Spica biru-putih di Virgo. Pergi ke luar sekitar jam 10 malam, dan Anda dapat menemukan 'pemandangan' terbaik musim ini — 'Berlian Musim Semi'.

Cara Menemukan Regulus dan Leo 'Singa'

Rasi bintang musim dingin yang cemerlang seperti Taurus, Orion, dan Gemini perlahan-lahan tenggelam di barat menjadi gelap, dan di tempatnya—tinggi di langit—adalah Leo 'singa.' Sekarang berkeliaran di langit malam musim semi, bintang paling terang di rasi ini adalah Regulus, yang berjarak sekitar 78 tahun cahaya. Untuk menemukannya, lihat ke selatan sekitar jam 10 malam, dan Anda akan melihat bentuk yang terlihat seperti tanda tanya terbalik yang terdiri dari enam bintang. Regulus adalah bintang di bawah — titik di tanda tanya — dan dengan mudah merupakan bintang paling terang di konstelasi.

Terkait: 2020 Akan Menjadi Tahun yang Menakjubkan untuk Melihat Bintang — Ini Semua Yang Harus Anda Nantikan

Cara Menemukan 'Berlian Musim Semi'

Dengan mengingat posisi Regulus, putar menghadap ke timur laut, dan Anda akan melihat Biduk dengan pegangannya menghadap ke bawah ke arah cakrawala. Ikuti pegangan itu dalam lengkungan, dan Anda akan sampai ke Arcturus rendah di langit malam timur — itu adalah bintang raksasa merah yang berjarak sekitar 37 tahun cahaya (dan bintang paling terang keempat di langit malam). Sekarang ambil lonjakan ke tenggara, dan Anda akan melihat Spica tepat di atas cakrawala. Spica berjarak 261 tahun cahaya. Anda baru saja pergi 'busur ke Arcturus, lonjakan ke Spica,' navigasi penting 'bintang-hop' hanya mungkin di musim semi. Sekarang temukan Regulus lagi, dan kembali ke bintang bawah pegangan Biduk, bintang yang disebut Alkaid. Tepat sebelum Anda sampai di sana, Anda akan melihat Cor Caroli, sebuah bintang di konstelasi Canes Venatici yang berjarak 114 tahun cahaya. Bersama-sama mereka membuat bentuk berlian, atau layang-layang, naik di sisinya. Ini adalah tanda pasti lain bahwa musim semi telah tiba.

Terkait: Curiosity Rover NASA Mengambil Selfie di Mars — Begini Cara Terjadinya

Cara Melihat 'Fajar Palsu'

Jika Anda pergi ke suatu tempat yang sangat gelap bulan ini, Anda dapat melihat pemandangan langit yang sangat indah di barat tepat setelah matahari terbenam. 'Cahaya zodiak' adalah kerucut cahaya putih samar yang hanya terlihat di sekitar ekuinoks musim semi, dan cahaya matahari dipantulkan dari kumpulan besar debu dan es di tata surya — blok bangunan dari apa yang membuat planet, termasuk Bumi. Ini sering dikenal sebagai 'fajar palsu', dan untuk melihatnya, Anda memerlukan cakrawala barat yang gelap dan jelas selama sekitar satu jam setelah matahari terbenam. Itu tergantung di sana selama sekitar satu jam sebelum memudar dari pandangan.

Terkait: Solstice Langka 'Cincin Api' Gerhana Matahari Akan Terjadi pada 21 Juni